第04話-L夜のセルムラント共和国・・あれから数時間後・・レースが終わり、帰還したユニオンリバーの一同 ロディはニュースに出る程賞されたが、終始ため息をついていた 「・・相棒~・・・」 今彼は窓枠に肘をついて、ぼ~っと空を眺めている ・・温度もそれなりに暑いのだが、汗をだらだら流しながらも、視線はどこか遠い世界を見ている 「・・お兄ちゃん?」 「い、生きてただけマシではダメですか?」 セラとネスが話しかけても、相変わらず目は遙か彼方へ・・ 「・・・・相棒」 ・・また、は~・・・とため息をひとつ セラとネスは顔を合わせて、同じようにため息をつく・・ (・・お兄ちゃん、ゼファーが壊れちゃったの相当効いてるね・・) (・・そりゃそうでしょう・・マスターに合うぴったりのギアなんて、77式をおいて他にありませんもん・・) 今ではパーツの生産もしていない、当然だろうか・・あれはワンオフの品なのだから・・ シュウに頼めば修理は可能だろうが・・フレームしか残っていない今では「元通り」は不可だ。 「おう、いるか~?スタンの大将よ」 ゼオがやってきた このジジイは、相変わらず人生を楽しんでいるような笑顔で事務所に入ってくる セラとネスは、もう一回ため息をついた 「・・なんだ、この辛気くさい空気は・・?」 「中継で見たでしょう?・・依頼はこなしたんですけど・・マスターのギアはあんな状態になってしまったんですよ・・」 「お兄ちゃん、ゼファー以外のギアには絶対乗らないって言ってたから・・」 きょとん、と一瞬面食らったような顔をするゼオだったが 「77式だったか、お前さんのギア?・・・よければワシの78式をくれてやるぞ」 「な、78式っ!?」 「えぇ!?・・70ナンバーはお兄ちゃんの77式を除いて全部処分されちゃったんじゃ・・」 「・・物好きをなめてもらっちゃ困るぜ、お嬢ちゃん?・・廃棄寸前のトコを引き取ったのさ」 ちっちっ・・と指を振るゼオ ・・なんだ、このご老人もマスターと同じ趣味人ですか。 かくいうネスも、大昔のリボルバーやゲームなんてものを集めている趣味人だが・・ 「・・78式はワシがかつてユニバーサルランナーに参加したときの機体だ・・もっとも、俺はバッテリー切れでリタイアなんてバカな終わりだったがな(汗)」 「しかし・・中古とはいえそんなレアな機体をいただいてもいいんですか?」 「そうだな・・じゃあ交換条件に「お嬢ちゃんを一日借りてく」ってのは・・」 「刀破・烈・光・掌ォッ!!」 セラに抱きつこうとしたジジイだが、セラの掌からの一撃・・「奥義」を食らってその場にくずおれた 「はっ・・つ、つい大きい方の必殺技を・・(汗)」 「・・セラ様、ナイス。」 ネスはもういい加減呆れていたので、セラに対してサムズアップで突っ込みをいれた 「ロディさん」 「・・・シュウか、なんだ・・」 ロディのナビが起動し、今地下にいるシュウの声が聞こえてくる 「78式があれば77式を復活できますよ、なんてったってコンセプト同じ機体ですし」 ロディは一瞬にして「狂喜乱舞モード」に突入していた ############################# 火星・・ 地表にあるクレーターの一つに、ゼオの屋敷はあった ・・そう、この男・・かなりの金持ちだったのである 「以外すぎて笑えねぇ・・」 広い広い格納庫に案内されると、その中にはかなりレア物な機体がならんでいた 砲撃型である50式の祭典仕様(花火) サバイバルゲーム用に改修された62式のミリタリー塗装・・ どれもこれも、マイナーチェンジながら数の少ない代物だ その格納庫の奥、ホントに奥に・・白い布をかぶったハンガーが一つあった ・・布がはぎ取られると、中からは漆黒のゼファー・・いや、ゼファーのひな形である「スターゲイザー」に酷似していた 「こいつがG-H/78「シュテル」だ」 「すげぇ・・まんまゼファーじゃねぇか!」 「77式と違うのはコントロールシステムが車っぽくなってるトコだけだからな」 ゼオはコクピットの写真を見せながら言う ・・どちらかというとバイクのような雰囲気があるが・・・ 「ワシはあのレースで優勝どころか完走すらできなかった・・それからもいろいろな事にチャレンジしたが、あれだけが心残りでな・・」 「俺が代わりに優勝した、と?」 「ああ、さすがに自分で参加するには年だしな♪」 ・・十分元気ぢゃねーか そうも思うが、ロディは苦笑いでとどめておいた 何より・・今はこの機体が救世主になろうとしているのだから、うれしくてしょうがない 「シュウ、どうだ?」 「ええ・・・メインエンジンは壊れたままになってますが、それは僕が新しいのに積み替えておきますから」 「よっしゃ!さっさとやってくれよ!」 ロディはまた、熱血バカに戻っていた 「改めて・・だ、ありがとうな、スタンの大将よ」 「おう!こっちこそ感謝だぜ爺さん!」 二人はにっ・・と笑って、握手を交わした ############################# 数日後・・ 「・・ロディはん、できたようやで~」 「何っ!やっとか!?やっとできたのかっ!?」 「んが・・っ!?」 ロディを呼びに来たシードだが、走ってきたロディに踏みつぶされてしまった シュテルとゼファーの集められただけの残骸、そしてロディ用に調整されたシステムのバックアップ・・ それらと新たなパーツを集めて、シュウが改修作業を始めて数日 いよいよ完成ともなれば、このバカが騒がないワケがない 「シュウ!相棒は?」 地下に降りると、シュウは階段の前で出迎えた 「ええ、ハンガーにありますよ、でも・・」 ロディは全部を聞かず、だだっ!とハンガーへ駆け込む 「相棒!!」 ・・そこには、ゼファーの姿があった 以前と変わらぬ赤い頭部のくちばし形状 以前と変わらぬ白を基調としたカラーリング 以前と変わらぬ背部のコア・ローダー(脱出装置) 以前と変わらぬ・・・ ・・・・・・? 「な・・な・・・なっっっ・・・・なぁんじゃこりゃぁぁぁぁぁっ!?」 そこにあったのは、10メートルのすらりとしたスタイルのギアではなく・・ 5メートルくらいの、SDガンダムのような可愛いスタイルのギアであった ########################################## NEXT-EPISORD・・ 第05話「空白の10日間」 ・ ・ ・ ロディ「シュウ!てめぇ・・あれはどーいう事だっ!?なんでお子様サイズになってるんだ相棒がっ!?」 シュウ「ゼファーのフレームはあのサイズになっちゃってましたから・・それを素体に・・」 ロディ「・・おいおいおい・・シュテルのパーツはどこいったんだよ・・どこにもないじゃないか!?」 シュウ「実は」 ロディ「・・実は?」 シュウ「・・これ以上は言えません」 ロディ「てんめぇぇぇはぁぁぁぁぁっ!!!」 重火器発射音×数十回 シュウ「・・だから、次回のお楽しみに・・」 ロディ「待てるかぁぁっ!!」 ・ ・ ・ ・・第04話・・・終・・・・・ ジャンル別一覧
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