◆里見　義堯

　しかし、その北条家が今川・武田と三国軍事同盟を結ぶと状況は一変するのでした。後顧の憂いがなくなった氏康の関東侵略は、いよいよ本格化し、永禄三年（１５６０年）には、上総に侵攻した北条軍に久留里城を包囲されてしまいます。


　里見家にとって危機的な状況でしたが、【上杉　謙信】の北条追討軍の関東侵攻により、状況を打開する事に成功しました。嫡子【里見　義弘】は、上杉軍に合流し、小田原城攻略に参加しています。


　以後、上杉軍と歩調を合わせるように、関東で北条軍と戦う事になる義堯でしたが、永禄七年（１５６４年）第二次国府台の合戦に大敗北し、これまで支配してきた上総を失う事になります。


一時的な衰退を招きましたが、徐々に勢力を盛り返し、逆に侵攻してきた北条軍を三船山の戦いで打ち破り、見事旧領を回復する事に成功しました。さらに、水軍の増強や北条包囲網の外交をするなど、北条家と徹底的に戦う姿勢を貫きました。


　天正二年（１５７４年）、久留里城で亡くなります。享年六十八歳。義堯の死は、里見氏を大きく揺さぶり以後衰退をまねく遠因になります。器量に優れ、常に関東の副将軍になるという野望を抱いていたそうです。ともかく、彼生存中は、いかに強大な北条家とはいえ、関東統一は果たせないだろうと言われていました。


　里見家の無念は、やがて滝沢馬琴の南総里見八犬伝として、蘇ることになるのでした。
　




【編集後記】

　暑い暑すぎる・・・夏日ですねえ・・・海のあまり好きでない僕にとっては非常に厳しい季節です。さて、そろそろ新作を製作しようと考えております。来月にはいくつか完成させたいと思いますので、楽しみにしていてください！


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