２６日、各地で６試合が行われ、全日程を終えた。ロッテが１３勝２敗３分けの勝率８割６分７厘で１位、球団史上初の２年連続日本一を狙う日本ハムは１１勝７敗２分けの勝率６割１分１厘で６位だった。東北楽天は６勝９敗２分けの勝率４割で８位。
　セ、パ両リーグは３１日に開幕。セは広島－阪神（マツダスタジアム）、巨人－中日（東京ドーム）、ヤクルト－ＤｅＮＡ（神宮）、パは日本ハム－西武（札幌ドーム）、オリックス－東北楽天（京セラドーム大阪）、ソフトバンク－ロッテ（ヤフオクドーム）の対戦で行われる。


＜投打に力負け＞

　中日－東北楽天（１４時、ナゴヤドーム、２７，８８５人）

東北楽天００００００００２＝２
中　　日２１０１１１００×＝６

（勝）バルデス２試合１勝１敗
（敗）古川３試合２敗
（本）平田１号（１）（小山）

　東北楽天は投打に力負けした。先発古川は一回に暴投と犠飛で２点を先制されるなど４回４失点で降板。２番手小山、３番手浜矢も１失点ずつした。打線は九回に聖沢、岡島の連続適時打で２点を返すのがやっとだった。中日は９安打６得点と効果的に加点した。

楽天・則本“男気”開幕浮上　岸インフル回避で５年連続の可能性

スポニチアネックス 
　楽天・岸孝之投手（３２）が３１日に行われるオリックスとの開幕戦（京セラドーム）の先発を回避することが２６日、決定した。２５日夜に体調不良を訴え、東京都内の病院で検査を受け、インフルエンザＢ型と診断された。開幕２戦目に予定していた安楽智大投手（２０）も右太腿故障で離脱したばかりの緊急事態。侍ジャパンとしてワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場していた則本昂大投手（２６）が５年連続で開幕投手を務める可能性も浮上してきた。

　予想外の事態に梨田監督の顔は困り果てていた。開幕投手に決定していた岸が、２５日夜に都内の病院でインフルエンザＢ型と診断された。最低でも５日間は“出勤停止”で、調整期間を考えれば、３１日のオリックス戦登板は不可能となった。開幕２戦目の先発を予定していた安楽も２３日に右大腿二頭筋損傷で離脱。「相当、苦しい。予定していた投手が２人いなくなってしまった」とナゴヤドームの通路で苦虫をかみつぶした。

　安楽の離脱後は、開幕３戦目の先発を予定していた美馬を２戦目にスライドさせて、乗り切る方針だった。ただ、今回は開幕投手だ。梨田監督は「（先発を）組み直さないといけない。白紙の状態」とローテーションの再々編を強いられることになった。

　そこで急浮上するのが則本の繰り上げ登板だ。昨季も２リーグ制移行後、史上初となる新人から４年連続開幕投手を務めた。ＷＢＣの疲労を考慮されて本拠地開幕戦となる４月４日のソフトバンク戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）先発が決まっていた。２５日の帰国後も「疲れがないと言ったらうそになる」と話していた。

　しかし、厳しい台所事情に、与田投手コーチは「可能性は全てある。（則本は）肩や肘にも問題ない」と発言。「（緊急事態で）誰もが調整するのは難しいが、ワイルドな選手が育ってくれれば」と釜田、美馬らも候補に挙がるが、大黒柱への信頼を口にした。梨田監督も「できればやりたくないが、ゼロではない」と言った。

　この日の則本は練習後、「チームの方針が全て。みんなでカバーするしか方法はない」と言葉を残し、チームよりも一足早く試合中に仙台へ戻った。ＷＢＣは中継ぎで、先発ではなかった。それでも則本は「不安はなくはないが、４年間やっているので、なるようになる」と泰然自若。１３年日本一を知る絶対エースらしい覚悟が感じられた。

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