元ロンドン新（米）所長→現ハノイ所長日記

昨日は、イギリス人の友人と久しぶりの食事。中々、タイミングが合わなかったので今回の赴任後初めての再会だ。友人と言っても彼は結構いい年なので、仕事のペースを落として、マイペースの暮らしをしているようだ。

４年近く前に、私の帰国が決まり彼が送別会をしてくれたときのことだが、私の子供の話になった。「子供たちは、イギリスが大好きだし、また、大きくなれば、イギリスに戻ってくればいいと思っている。」と話したところ、「それならうちに来ればいい。」とホストファミリーを申し出てくれた。

私は、そのことが本当に嬉しくて、それまでのイギリスでの思い出やイギリス人に対する印象の悪い部分は、吹っ飛んで、充実感と共に帰国することが出来た。

さて、昨日はいろんなことを話したが、日本の経済や政治情勢について、とても心配していた。毎年、必ず日本に行く日本通だが「今の総理は誰だっけ？」と聞かれた。これがジョークであることを理解して、彼は言っているのだが、本当に覚えられないようだ。

最近の日本食ブーム。彼は数少ない本物を見分けられるイギリス人。エセ日本食の話でも盛り上がった。１０月に仕事で日本へ行くそうだが、円高（ポンド安）が酷くて、残念ながら奥さんは連れて行けないそうだ。

やはり、気をつかわなくていい現地の友人と過ごすのは楽しい。そんな友人を沢山作りたいものだ。

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