ふと新聞を読んでいたらある医師のこんな言葉が掲載されていた。
「赤ちゃんは欲しい、でも普通でなかったら中絶というのは、やはり怖い話です。それは問題だと気付かれたあなたは、きっと素敵な人だと思います。」
この医師に限らず、出生前診断やその結果としての中絶に嫌悪感を抱く人は多い。こういう人達はたいていこんな言葉を使う。命の選別を許すな…と。
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命という言葉は重く、選別という言葉はどぎつい。
だからこうした「命の選別を許すな」という言葉には、反論がなかなかしにくい。でも、中絶の理由というのは,なにも先天異常の場合にだけ行なわれているのではない。現に行なわれている中絶の多くは経済的理由や婚外子の場合だ。そしてこういう中絶には「命の選別」云々という言葉はきかない。なぜだろうか。
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「命の選別を許すな」という人達は傷害をもって生まれることは不幸とは限らない、不幸にしてしまうのなら社会の側に問題があるという。ならば、貧しい家庭に生まれること、婚外子として生まれることだってやはり不幸とは限らないのではないか。もし、選べといわれたら、私なら迷うことなく傷害児よりも婚外子として生まれることを選択する。
それなのに経済的理由や婚外子であることを理由とする中絶はあたりまえのように行なわれ、出生前診断による中絶ばかりが、まるで罪悪ででもあるかのように語られる。
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すべての親に貧困の中で子供を育てる覚悟、未婚の母となる覚悟を強いることができないように、すべての親にも障害児の親となることを強いることはできないのではないのだろうか。未婚の母となって不幸になる女性がいるように、障害児の親となって不幸となる人もやはりいる。離婚や家庭崩壊、そしてまた施設に子供を預けっぱなしにして面会にも来ない親…こうした実態も少なからずあるのが現実である。
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出生前診断で異常がわかるのは医学の進歩によるものであり、その点は貧困や婚外子などとは違うのかもしれない。でも、そうした医学の進歩によって、障害児の親となる覚悟のない人が、それを避けることができるようになったのであれば、それは素直に医学の恩恵として受け入れたらどうなのだろうか。
35歳以上の出産における染色体異常の比率は決して無視できるほど小さくはない。どうも｢命の選別を許すな」という議論は空疎な観念論のような気がしてならず、高齢出産の妊婦に診断を勧めない医師の方こそ、逆に不誠実なように思う。