あま野球日記＠大学野球

２００９年１１月２２日に行われた「セ、パ両リーグ誕生６０周年記念試合・プロ選抜ｖｓ
大学日本代表」のこと。


■１回裏、大学日本代表の先発・斎藤佑樹（早稲田大３年、早稲田実）は二死ながら
三塁に走者を背負っていた。

そして捕手・小池翔大（青山学院大３年、常総学院高）のサインに２度首を振った
直後、カウント２-２からプロ選抜の４番打者・新井貴浩（阪神、広島工高-駒澤大）に
投げた５球目は１４６ｋｍの直球だった。

ただその直球は、捕手・小池が構えた外角ではなく、なぜか真ん中に入ってしまう。
「あっ！」そう叫ぶ間もなく、新井が叩いた打球はライト前への適時打になり、この一打
がプロ選抜唯一の得点になった。思わず天を仰ぐ斎藤・・・。

以下、斎藤の試合終了後のコメント。
「まっすぐで勝負したかった。球界を代表する長距離打者。見事に打ち返されました
けど、それはそれでよかったと思う」そして「もう一度、真っすぐを磨きたい」と締め括
った。（斎藤のコメントは日刊スポーツより）


■「もう一度、真っすぐを磨きたい」というコメントは、だいぶ以前も聞いことがある言葉。
もっと速い球を投げることができれば『鬼に金棒』に違いない。ただ、なかなかそれが
実現できないのが焦れったい。

重心を軸足に残したままの投球フォーム（いわゆる「立ち投げ」）に問題あり！と指摘
する記事を見かけたことがあるが、はたして真相はいかに？

斎藤の強みについて、書籍『甲子園　歴史を変えた９試合』（企画・矢崎良一、小学館、
２００７年４月刊）に面白いことが書かれていた。それは「間（ま）の取り方」だということ。
以下、一部を抜粋して引用。（書き手：中村計）

斎藤はちょっと誇らしげに解説する。
「間合いの取り方って、自分の中では３つあるんです。プレートにつくまでと、セットに入
るまでと、投球フォームの中と。その投球フォームの中の間合いでわかるんです。それ
で打ってきそうだったらスライダーをワンバウンドさせたり、その逆に、打ってきそうも
なかったら簡単にストライクを取りにいく」

（何やら「江夏の２１球」で広島の守護神だった江夏豊が、投球フォームの中で近鉄・
石渡茂のスクイズを察知。急きょカーブの握りのままウエストさせたという逸話を思い
出させるが）

■斎藤、どうやら間合いがわかる特殊なセンサーを持っているらしい。ただその感度は
右打者より左打者を相手にする時、若干反応が鈍る傾向にある。本人が認めるとおり、それを証明する出来事が２００６年夏の甲子園、駒大苫小牧高との決勝再試合に
あった。（以下も同書より）

９回表、無死一塁で左打者の３番・中沢を迎えた場面でのこと。初球、真ん中に入った
スライダーをバックスクリーンに運ばれてしまう。この本塁打により土壇場で４－３と１点
差に追い上げられてしまった。

「打ってこないと思って簡単に取りにいってしまった。やっぱり左打者は難しいです。
自分が右打者だということもあって、右の心理のほうがわかりやすいというか、感じ
やすいんです」

速球のスピードを上げることも大事だけど、斎藤固有の「間合い」にも磨きをかけること
も今後の役に立ちそうだ。ちなみに駒大苫小牧高の中沢とは中澤竜也のこと。高校
卒業後は國學院大に進学している。

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