■世界大学野球選手権、昨日（７月３１日）の神宮第２試合は予選Ｂ組の日本ｖｓ中国戦が行われた。

（７月３１日、神宮球場）
日　　１０３　７０４　＝１５
中　　０００　０００　＝　０
（日）野村-加賀美-中後

日本が17安打で15点を挙げ、中国に６回コールド勝ちした。日本は１回に伊藤の適時打で先制し、３回には２点を追加。４回、日本は２死から伊藤の本塁打を含む８連打で一挙７点を挙げて中国を大きくリードし、さらに６回に４点を奪ってコールド勝ちを決めた。日本は投げては野村、加賀美、中後の３投手が中国を１安打無得点に抑えた。（公式ＨＰより）


■選手の育成途上にある中国が相手とはいえ、日本は走・攻・守（投）すべての面において中国を圧倒した。特に伊志嶺翔大（東海大４年、沖縄尚学高）、伊藤隼太（慶應義塾大３年、中京大中京高）の３・４番コンビが上手く機能している。特に伊藤は昨日に続き先制打を放ち、４番の役目を果たした。

あ、そうそう、１・２番のことも忘れちゃいけない。１番・鈴木大地（東洋大３年、桐蔭学園高）と２番・渡邉貴美男（國學院大４年、文星芸大附高）もガッツ溢れるプレーを見せ、キッチリ仕事をしていた。また今春のリーグ戦から調子の上がらなかった６番・多木裕史（法政大２年、坂出高）も、試合途中から持ち味の広角打法が復活、対キューバ戦への期待が膨らんだ。

投手陣も先発した野村祐輔（明治大３年、広陵高）、救援の加賀美希昇（法政大４年、桐蔭学園高）が普段どおりの落ち着いたピッチングを見せた。土壇場で出場を辞退した澤村拓一（４年、中央大）の穴を、代理先発の野村と代理出場の加賀美が埋めた格好。また６回に三番手で登板した中後悠平（近畿大３年、近畿大新宮高）もテンポのいい投球で、中国打線を三者凡退に抑えた。


■中後悠平。ある時はサイド、そしてある時はスリークォーター、アンダーから球を投げ分ける変則投法の投手。人はそれを「千手観音投法」と呼ぶ。

テレビ解説（Ｊ-ＳＰＯＲＴＳ）していた岩井美樹さん（国際武道大監督）は、中後のことを「サイドスローで１４０ｋｍ半ばを投げられる投手は他にいないのに、自分で自分の素質をまだ理解していない投手」と評した。

この岩井さんの発言の裏にあったのは、ＮＰＢフレッシュ選抜との壮行試合（７月２６日）で見せた、中後の不安定な投球だろうとボクは思う。スコア０－０の７回から登板した中後は、ワイルドピッチや三塁への悪送球などのミスで自滅。２回を投げ被安打４、失点４の散々な出来だったのだ。

こんな出来に一番怒ったのは榎本保監督（近畿大監督）だった。近畿大では中後の恩師でもある。壮行試合の直後、お立ち台で榎本さんは中後への怒りをぶちまけたのだ。その模様は日刊ゲンダイに詳しいので、そのまま以下に引用。見出しは「お～怖～」　。

壮行ムードが一変した。大学日本代表の榎本監督が試合後、お立ち台でマイクを向けられると、紅潮した顔でこう声を荒げたのだ。
「せっかくプロが相手をしてくれたのに、ウチの近大の中後という投手がひとりで試合を壊してしまい、誠に申し訳ありません！」
「中後の性根を叩き直します。できなければ大阪に帰らせます。もう少し時間をください。チャンスをください！　短時間でチームはまとまってきています。（メンバー）２２人のうち、ひとり（中後）を叩き直しさえすれば、必ず決勝トーナメントに進むことができます」
隣に立っていたＮＰＢフレッシュ選抜の岡崎監督（巨人）をはじめ、スタンドのファンはあ然ボー然。三塁側ベンチ前に整列していた日本代表メンバーの表情は凍りついていた。
大丈夫か。　　（以上、日刊ゲンダイ）


■記事は「大丈夫か。」と結んでいたが、結果を言うと「中後は大丈夫」だった。昨日の中国戦では１回を投げ、１１球、打者３人、被安打０、奪三振２、与四死球０、自責点０。気合の入った投球で、最後の打者へのウイニングショットはなんと１５０ｋｍを記録した。

壮行試合後、ある意味で「公開パワハラ」に遭った中後だったが、意地の投球で中国戦の勝利を決め、雄叫びをあげた。でも中後を迎えるベンチの選手たちの表情が凍りついて見えたのは、まだ壮行試合の余韻が残っていたからだろうか。



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