鎌倉日記（極上生活のすすめ）

常識について、考えるとき、
思い出す話がある。

アメリカの独立運動の精神的な支柱になった本に、
「コモン・センス」トーマスペインがある。
イギリスの植民地であったアメリカ人たちに、この元コルセット職人だったペインは、
皆、税金を取り立てられてばかりいて、黙っているなと挑発した。
心の底に眠る。
常識とは、何か、非常識とは何かを、問題提起したのだ。
人々はこの文章に熱狂したが、当時の指導者は、彼の名声を利用しながら、疎んじられてもいた。
発言が、過激すぎたのかもしれない。
そんな立場だった。

ペインは、やがて、野垂れ死のようにして死ぬ。
ペインは、あるゆる立場の権威を否定していた。
クエーカー教徒でもあるペインは無縁墓地に葬られることを拒んだ。
生前にこう言っていた。

「死んだ私を、どう批判しようと構わないが、永遠の眠りを眠る、わずかな土地くらいを与えてほしいものだ。」

そういうペインに、
牧師は「まず、無理だと否定した。」
あらゆる権威を否定したペインは、教会までも、敵にしていたのだ。

ペインは死に、墓地ではなく、農園の片隅に埋められた。

墓碑に書かれた言葉。
「トーマスペイン『コモンセンス』の著者」
自分で書いた碑だ。

この墓地は、墓石を壊され、花を引き抜かれた。
十年後、ペインの骨は、掘り出され、イギリスの諸都市を回って、ショーの見世物になるはずだったが、イギリス政府は許可せず、やがて、遺骨は、どこかで行方不明になってしまった。

常識とは、本来、こういうものなのだ。
常識が、みんなと、同じということではないのだ。
あたりまえのことを言うことには、
血みどろの覚悟が必要になるときがあると、
「コモンセンス」は、教えてくれる。

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