２５日、２６日と素晴らしい天気の下、新潟県は十日町へ行ってきました。

ここ池谷という集落で、JENは中越震災以来、地元の方々と共に

復興支援活動を続けています。

本当に美しく、まさに日本のふるさと。

晩秋の夕暮れ時、なんとも言えぬ風情を感じさせられます。

美しいブナ林の中、６月のキャンドルナイトで揃った３人の

平和の志士と共に。　KNOBさん、中渓さんとは６月以来の再会です。

そして、その晩、村人が全員集合した中で、３人のトークが始まりました。

バックの書は勿論、書家でもあるKNOBさん直筆のもの。

熱心に聴き入る村の人々。

２年前、震災にあった方々ですが、そんな辛い経験をしたなんて

微塵にも感じられない明るさと暖かさがありました。

さて、トーク後は勿論KNOBさんのディジュリドゥ演奏。

最後は村の男衆の歌にあわせて、住職さんと中渓さんのジャンベも
加わり、楽しい音楽で締めくくられました。

そして、その後は「交流会」と称して、２〜３時すぎまで飲み会。

いやー、楽しかったです♪　久々に酔っ払いました。

終電も何も気にしないで飲んだのは、本当に久々。

ただ、始まってまもなく、今日の感想を一人ひとり述べたのですが、

インターンとして参加していたある女性が感極まって泣き出し、

それにつられて僕もウルウルモードになってしまいました。

復興活動を２年間続けて、地元の人たちもJENの人たちも本当に

心を通い合わせている。こんなプロジェクトをJENは世界中の

戦争や自然災害の被災地で、ここ１０年間続けてきている。

木山さんの、感謝に絶えないというスピーチに胸打たれました。

本気って、かっこいい−

中渓さんも言っていましたが、本当にそう思います。

全身全霊で、本気で、うそ偽りの無い、裏表のない、本気−

そんな思いと姿は、人の心を打ちます。

さて、翌日は植樹祭。苗木を心をこめて、一本一本植えていきます。

中渓さんが南アフリカで出会ったポール・コールマンさんは、

２０世紀に戦争で亡くなった１億人の人々のために、一本一本

木を植えて世界中を歩いています。

僕も植えてみました。

木札には、願いを書き込みます。　

そして、KNOBさんが、植えられた一本一本にいのちを吹き込んで
歩きます。

ふと目にとまった、ある方の願い。

これらの植えられた苗木が、いつか大きく育ち、森となる日が

来るでしょう。　その日まで、世界中の悲しみが減っていくことを

切に願います。

この森は、「いのちの森」と名づけられました。

いつの日か、いのちの森が前日に行った美しいブナ林のように

なったのを見るとき、僕は何歳なのだろう？　

それとも、この世にはいないかも？

でも、「いのち」はあり続けるから！

永遠のものを、いのちを大切にして生きたいと、素晴らしい人々と、

すばらしい自然とのふれあいの中で思った週末でした。

すべてに感謝です