川越は、まあ家から比較的近いのであります。でも、正直、今朝の雨模様からして今日はなあと躊躇し家の用事にも煩わされていたが・・・でも、やっぱり、昨年は法事で行けなかったから、第８回小江戸川越素人ちんどんフェスティバルへは行くか！と。昼食を取る間もなく新富町商店街クレアモールのクレアパークへ。既にちんどん屋さんたちがスタンバっているが、雨はそこそこ。テントが張られ座席も用意されているけど、ウインドブレーカーでフードを被って立って見てる。こんな雨天でも決行、おまけに結構観客が集まっているのだから侮れない。


お歴々の長い挨拶をやり過ごし、ようやく登場したは、お！チンドン芸能社・美香さん。一昨年、みどりやの親方が亡くなり、昨年は美香さんたちが“みどりや”として出場したよう。そして、今回はチンドン芸能社として唯一のプロ参加。名実共にみどりやさんを継ぐ形になったわけですね。今回はオール女性の４人編成。芸能社メンバー・オンリーではなく三井香織さん等、東京ちんどん周辺の混成軍で構成ということらしい。しっとりと“ハナミズキ”等を演奏。その口上に、３月以降の自粛ムードの中のちんどん屋さんの苦難が滲み出ていた。ようやく復興需要で回復基調にある中で、今度は崩御なんてことにならなきゃいいけど（←これ失言？）。とまれ、雨のせいか、ちんどん屋勢揃いや“タケス”合奏等がないままオープニングが終了したのは、ちと残念。

オープニングが終わって、本来なら、さあパレード！なのだけど、雨は本降りと化してきた。今日はステージショーだけになるようで・・・と思いきや、チンドン芸能社は果敢にパレードに赴くというではないか。さすがはプロ。“イヤな仕事もこなすのがプロ”という信条そのままに、やはり、ちんどん屋さんの醍醐味は商店街の流しにあることは間違いないので、放射能雨の中もめげずに繰り出されたのだった。これは座ってステージなぞ見ている場合ではないと、３月以降、雨に濡れることは極力避けてきたけど、こーなったらヤケ！とことん流しを追って行こうではないかということで、風邪と腰痛を抱えつつも、マスク顔＆フード被りの不審人物スタイルで追っかけを敢行！

歩いてみればクレアモールというのも案外長く、チェーン店系の中に混じって昔ながらの店もいくつか。買い物するなら、なるべくそういうところだね。まあ、まずは暖を取るためのスタバのコーヒーだけど。丸広百貨店前では、みどりやの親方たちのパフォーマンスを見たっけなあ。しかし、流すのは芸能社さんだけかと思いきや、彼女らのプロ根性にほだされ、結局、他の素人チンドンズもパレードに繰り出したよう。今回は１４組程が参加しているらしい。ステージをあまり見なかったので、全てのチームを詳細に見てはいないのだけど、このフェスは、チーム毎の人数制限はない？みたい。那須高原チンドン組合みたいに親子二人だけというところもあれば、やたらにおっさんが多い都幾川の番匠一座夢ちんどん等様々。そのホーン勢が多い番匠一座が丸広前で演奏を始めたので、しばし見物（左画像）。このイベントの常連である厩橋チンドン倶楽部は今回は人数少なめの方では？

芸能社さんは本川越駅前で“雨にぬれても”を披露したけど、いや～、この雨は半端じゃあない。こんな天候、しかも今や健康被害の要素まで排除できない中、笑顔を絶やさずに練り歩くちんどん屋さんの、因果ながらも果敢な姿勢は、震災ボランティアにさえ通じるレベルかと。とまれ、追っかけしつつも、昼をまともに食べてないので時折り買い食い等に興じる。おばあさんが店先に立つ揚げもの屋さんのコロッケやメンチカツとか。一方で、ずっと外で見物という状況下の寒さ対策が不十分だったので、カジュアルウェアの店で安い（990円）スエットを買ってその場で着込んだり。角っこにある日本酒の銘柄が豊富な小さな酒屋はいつも気になるのだけど、結局買わず終いなんだよな。

クレアパークに戻って多少ステージも見物。まあ、楽士さんに関しては、確かにプロアマの差ってそうないかも知れない。やっぱり、差はちんどん太鼓だ。坂戸とか小江戸川越とか、いくつかの団体は、ちんどん太鼓がまともに叩けてなかった。これではちんどん屋は名乗れまい。厩橋は三味線のお姐さんが１曲喉を聴かせ（左画像）、早稲田ちんどん研究会（“お富さん”とか）がなかなか健闘していたと思う。果敢に流していた芸能社さんも帰還し、ステージはフィナーレ。芸能社さんの特別ステージは、ひばりナンバーで観客を沸かす。今回も美香さんのがんばりに敬服。そして、やっぱりこれがなきゃ、“竹に雀”と“四丁目”の全員合奏。素人チンドンズも、さすがにこれはそこそこ合っていたな。それが終わったところで、また会長ご挨拶とかになったので、その間に差し入れを何か買って来ようとパークを出たが、生姜糖等を買って戻った時には、もう終了していた（爆）。結局、今回は芸能社さんに声をかけず終いだった。あれあれ。多分、半分は青梅の方に行っていて、明日は美香さんたちが青梅に行かれるのでは？とかも確認したかったのだけど。

尚も雨が降る中、例によって暖を取るため、クレアモールよりは少し先にある健康ランド・湯遊ランドへ。今回も芝居が見られる通常入場で。とりあえず１時間程サウナと水風呂で汗を流した後、３Ｆの宴会場へ。出演は毎年この時期は同じらしい、水葉朱光という女座長の一座。座長さん、一段と太ったような。１時間半程の長谷川伸的人情芝居。黒ビールとおでんでノンビリ眺める。あまり座長の見せ場はなかったような気も。芝居を観終わって再び風呂（笑）。今度は湯船に浸かるのが中心。洗い場で話していたおじさんたち、実は出場したちんどん屋さんたちだったのでは？厩橋の一行はクレアモール先まで歩いていたし、ここに宿泊の可能性は大いにあり。お疲れ様でありました。こちらも充分に暖を取って帰途に着いた。さて、明日の青梅はどーしたもんか？

コメント遅くてごめんなさい！！
川越にいらしてたんですね！！
気がつかなくてすみません・・。マスクにフードだったのかー。久しぶりにごあいさつしたかったです・・。
私は雨の仕事は好きなんですよ。天気の良い日の方が実力が試されるような気がして・・。（偉そうですかね・・。）
アド街も見ていただいたんですね！
やげん堀は年に一度、移動商店街というイベントに呼んでいただいております。（年末は行きません。丸一仙翁師匠が行かれていると思います。）今年はやげん堀不動尊の４００年イベントも同時開催だったので、特別にＳＬが・・。お子様用なのに、記念すべき１回目の運行はチンドン屋に乗れと！１０年以上のお得意様に可愛がっていただけて嬉しいです。
自分の唄の下手さにへこみましたが・・。
これからも頑張りますので、応援よろしくお願いします！
来年富山、チンドン芸能社は、さん休・美香・望で３チームです。頑張りまーす。(2011年12月09日 10時59分48秒)

チンドン芸能社　永田美香さん
＞久しぶりにごあいさつしたかったです・・。

いや、こちらこそです。どうも３月以来、雨には神経質にならざるを得なくて。寒さも苦手で基本的にヘタレ体質なのですが、つられて追っかけしてしまいました！

＞アド街も見ていただいたんですね！

行きたかったですね～。でも、事前に情報とかなく偶然流しに遭遇、というのがチンドンウォッチングの醍醐味。そこらまで完全に情報が掴めないのが、これまたよいのかなと。それを予期して？動くのが我々の試されるところかも？

＞来年富山、チンドン芸能社は、さん休・美香・望で３チームです。頑張りまーす。

何があっても絶対行きます！！また、お会いしましょう！(2011年12月09日 23時41分52秒)