“本”と“コーヒー”は付き物感が強いです。

ところが“本屋”と“コーヒー”となると、どちらかと言うと×いけない組み合わせ。立読み中、大切な商品にコーヒーのシミなんか付いてしまったら・・・たいして興味がない本でも購入するハメになります。その前に『立読みお断り』か‥日本では。

そういえば、カリフォルニア州サンルイスオビスポで初めて本屋に入った時には正直ビックリしました。
(＊サンルイスオビスポの英語学校では、学期開始前にテキストを購入するのがココですから留学生には馴染みが深い場所の一つであります。)


それはアメリカ大手書店チェーンの『バーンズ＆ノーブル』だった訳ですが、
店内いたる所にソファーとミニテーブルがあり、皆さんコーヒー片手に
立読み、ならぬ座り読み。そしてここは凄い事にあの“☆･バックス併設”
なのです！大学の宿題を持ち込めば｢本屋で本を買わずにコーヒー飲みつつ
宿題完成.:*｣も、夢ではありません。

日本であれば｢コーヒーショップに本を持参する｣のが当たり前。しかしながら
アメリカではま逆で、｢コーヒー持参で本屋に入る｣のです。日本では図書館
だって『館内飲食禁止』なのに。
私もキドリ気味で、本を片手にちょっと腰掛けてみました。が、なんとなく
押しよせる罪悪感。これがまた落ち着かない事。。。

そしてさらに凄いのが、｢３０日以内レシート持参で返金します！｣との事。
もう日本人としては意味が分かりません。アメリカでは良く見る決まり文句
ですが、本ともなると、、、

買った本を３０日以内に読破し、本屋にレシート持って行けば返金可能♪
　´ゝ｀vイェイ

とゆう事でしょうか???これが、アメリカか.....

そんな夢のような本屋、ご覧になりたい方はこちらへ↓
『Barnes & Noble, Inc.』

アメリカの硬貨は１ドル以下。つまり『セント￠』が
硬貨になっています。その種類は１・５・１０・２５・
５０・１００(５０と１００はほとんど見ません)。

アメリカ留学や滞在経験者はご存知の通り、アメリカ
硬貨の中でも最も使用頻度が多いのは２５セント硬貨、
別名:Quarter(クオーター)でしょう。
カリフォルニアでも公衆電話や観光地の自動販売機とか
パーキングメーター、セルフ洗車場、コインランドリー、
はたまたスロットマシーン等の“無人かつ有料で機能する”
類いの物はクオーター仕様のみ。だからアメリカ生活で、
｢手持ちにクオーターがなくて困ったぁ´◇｀...｣
なんて話は良くあります。

↑今年１月発行された記念クオーター･カリフォルニア版
(アメリカ財務省ウェブサイトより)

クオーターは銀色で、他の硬貨と比べて一番大きい
(５０と１００を除く)のが特徴。日本の５００円玉より
若干小ぶりな感じでしょうか？コインの表側には
ジョージ･ワシントンの肖像、裏側には羽ばたく鷲が
デザインされています。

見て頂きたいのは、その裏側。
アメリカ財務省の造幣部門では裏側の鷲に換わり、
１９９９年～２００８年の間はアメリカ各５０州にちなんだ
デザインの記念クオーターを毎年５種類づづ発行して
いるのです。発行順は州として認められた順番だそう。
(デラウェア州～ハワイ州まで)

例えば、ニューヨーク州＝自由の女神 とか、ジョージア州
＝桃 、ウィスコンシン州＝牛とトウモロコシとチーズ.....
なんて具合にその州の象徴がクオーターの裏になって
いるという訳です。

私が気付いたのは今年１月の事(遅)。以来カリフォルニア
へ足を運ぶ際には、地道に収集しているのです。熱狂的な
コレクターは、全５０種類を２ヵ所ある造幣場所ごとに収集
するらしく。。。デンバー(D)とフィラデルフィア(P)の刻印まで
チェックする様ですね！

私の場合、計算が不得手なばかりに“じゃらんじゃらん”
に膨れてしまった小銭入れから探し出す‥という地味ぃ～
なものですが、ソコソコの楽しみになっております。*(_ _)*

アメリカ旅行の際は、“自分に縁ある州”のクオーターを
探してみてはいかがでしょうか。

日記１ヶ月ぶり。。筆不精が虚実にあらわれるぅ。。。

語学留学が目的ならば当然の事ながら、『治安が良い』に
こした事はありません。むしろ現在の生活環境より少しでも
治安が悪いと感じる所に好んで出向く人はいませんよね。

さてと、留学地の治安の良し悪し、、、どうやって判断を
するのでしょうか??明らかにアブナい国なら話は別ですが、
例えばアメリカ・カリフォルニア州に語学留学を希望して
いる人(またはそのご両親)にとっては｢カリフォルニアでは
どの周辺が治安良いのか｣に対する回答が留学地決定の
決め手となる事もありえると思います。行った事がなく漠然
としか知らない場所― 留学する本人には『期待と不安』
がありますが、家族からすれば『不安』でいっぱい・・・

旅行会社や留学斡旋業者にとって留学先は取扱商品なので、
治安が悪い場所をあえて取扱う事はないと思いますが、逆に
カリフォルニアの留学地は比較的治安が良いとも言えます。
留学生個々の危機管理が出来ていれば、危ない目に合う事も
気分を害される(また害する)事も未然に防げるという訳です。

こんなに平和なサンルイスオビスポでも決して日本ではありません。
自分の事(物)は自分で管理し、くれぐれも深夜にホームステイ先まで
歩いて帰る‥なんて事をなさいませぬ様に。(-人-)
　

詳しくはココ・・http://www8.ocn.ne.jp/~questair/english

関連サイトはこちら。。
http://www8.ocn.ne.jp/~questair/english/page002.html
http://www8.ocn.ne.jp/~questair/ryugaku/
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http://www.geocities.co.jp/MotorCity-Race/8584/
http://www.geocities.co.jp/MotorCity-Race/9930/
http://www.geocities.co.jp/HeartLand-Apricot/4942/

アメリカと言えば日本でもおなじみの『シアトル系コーヒー』。
英語学校があるのはカリフォルニア州のサンルイスオビスポ
ですがこのサンルイスオビスポの中心街にも“☆バックス”を
はじめ、シアトル系～のカフェがたくさんあります。

サンルイスオビスポには学生が多く住んでいるので、どこの
カフェにもテキストや宿題を持ち込んで長居する学生達が
ワンサカ。そんな訳で、急ぐ事もなくゆっくり出来るのです。

中でもおススメなのが、英語学校の通り(メインストリート)を
歩くこと１０分の所にあるコーヒー屋。目印はこのマーク⇒。
店内席と屋外席があり、扉が異常に重い(汗..)といういかにも
アメリカな雰囲気です。壁にある暖炉はガラス張りになっていて
室内はもちろん壁の外側までも暖かくしてくれます。朝、コーヒー
でも買って英語学校まで歩くのにはちょうど良い距離です。

そんなごく普通のコーヒー屋、実は本場シアトルでは“ベスト･
カフェラテ･イン･シアトル”や“シアトルズ･トップ･コーヒーハウス”
などの栄冠に輝く程の存在なのだそう。しかしながらその事を
知ったのは、日本でシアトル紹介記事を見たつい最近の事。。。

日本に上陸していないシアトル系～がまだまだある・・・
と言うより、なぜこのサンルイスオビスポに！？

『田舎街』の一言では語れまい、サンルイスオビスポの
不思議な魅力を日本にて実感するのでありました。


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夏休み期間を利用して語学留学なさる方も
多いと思います。アメリカへの語学留学には
『ビザ面接』が義務付けられていますが、この
時期になるとビザ面接予約日が瞬くうちに
うまってしまうのです。

東京のアメリカ大使館は現に、６月初めにして
既に今月のビザ面接日は満杯 ´_｀。このペース
でいくと７月ビザ面接日もすぐにいっぱいになり
そう。。。

｢早め×２に留学準備｣と言う理由にはこういう
実質的な問題もあるのですね。(＋＋)


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カリフォルニアで美味しいと思ったもの・・・
たくさんありますが身近なところでは『ドーナツ』。
サンルイスオビスポのダウンタウンから少し離れた所に
一軒のドーナツ屋があります。

｢ドーナツの本場はアメリカ☆｣と、何故か決め込んで
の入店。サンルイスオビスポには若者向きでオシャレな
お店が多いのですが、そこは意外にもシンプルな店内
でした。アメリカ西部の道路沿いに｢ポツン‥｣とある
ドライブインカフェみたいな感じ。窓際と奥にテーブル席、
あとはカウンターに５～６席。店員は大抵１人、実に
こじんまりとしたお店です。ちなみにお約束の屋外席も
あります。
それでもさすが、ショーケースには様々な種類の
ドーナツが.:*゜そして甘党が泣いてヨロコぶ２４時間
営業！

朝ご飯がてら店内でドーナツをほお張りつつ、ついつい
人間ウォッチング@@ 。ひとつ気になる事が・・・
カリフォルニア(アメリカ)人は大量に食べるイメージ
があるせいか、“ダース買い”するお客さんが多い
気がするのですよね。。日本でも『Ｍドーナツ』で５個
以上買うと箱詰めしてくれますが、それとちょっと違う。
３０×２５cmくらいでピンクの箱。予め注文しておいた
らしく来るお客さん次々お持ち帰るのです。もっとも、
想像&見た目より甘さ控えめなので４個はいけるなぁ‥
という感じです。が、日本のものより若干大きい＆カロリー
の関係でせいぜい３個か.....

１個当り１ドル以下なのでお手軽感があるのは確かですが
皆ピンクの箱でダース買いして行くし、早朝からドーナツ
食べてる人も…まさか彼らにとってドーナツは“おやつ”
じゃなく軽く食事代わりなんでしょうか??

『饅頭』より『おにぎり』に限りなく近い位置づけ。。。
文化の違いを痛感します。。。´_ゝ`


詳しくはココ・・http://www8.ocn.ne.jp/~questair/english

関連サイトはこちら。。
http://www8.ocn.ne.jp/~questair/english/page002.html
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↓そのドーナツ屋のドーナツ(実物)。見た目より甘さ控えめ♪

英語学校の裏手には小っちゃな小川が流れています。
サンルイスオビスポのダウンタウンを横切るこの小川
は『San Luis Creek』。

小川沿いにはカフェやレストランが並んでいて、水の
音と流れを楽しめるというシチュエーション。
ちょっとヨーロッパ風でなかなか落ち着く場所です。
レストラン側からするとそれが“ウリ”でもあり、また
お客さんも決まって小川沿い席へ。
夏の暑い日に川沿いでお茶でも飲みながら涼む.:ｏ○ｏ。
カリフォルニアで日本情緒にも似たひとときを味わう事が
できる所。これからのシーズンはおススメです＾＾。


詳しくはココ・・http://www8.ocn.ne.jp/~questair/english

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