今週も、21日（月）に新冠の優駿ＳＳで種牡馬展示会があり、その前日から北海道入りしました。門別から来た牧場の人に、

「今朝（20日の朝）、結構雪降りましたよ」

と言われ、少し心配しましたが、札幌の駐車場は確かに１、２日空けていただけでかなり積もっていた様子がわかりました。それでも、翌日になると天気も良く、しかも暖かかったこともあり、ある程度雪も融けて、先週と変わらないぐらいの気候に。今年の北海道は本当に暖かく、あっという間に春が来そうです。

　21日（月）は、優駿ＳＳの展示会の後、門別競馬場で「競馬番組懇談会」があり、今年の開催について、主催者とマスコミ、馬産地関係者で話し合う会議がありました。

　２歳能検の初日が３月24日（木）と決定しました。あと１カ月で２歳馬の話題が一気に深まってきます。ただ、例年より入厩頭数が少ないこともあり、競馬開催が始まるまでは、例年週２日実施していた能検も、週１日のみの日程となりました。

　そして、課題として色々な話し合いとなったのは、例年と違う開幕１開催の日程。29日（金・祝）開幕でこの週は１日のみ、そして翌週は火、水、木の３日間開催という日程。これはこれで良いのですが、その次の開催から、果たして頭数が出てくるのかどうか…。これが全く読めないし、厳しい可能性が高い、という話で、この時期は２歳戦に頼ることができず、古馬頼りなので、レース数を組むことは難しく、細かい話はできませんが、何とか１日10Ｒは確保できるような態勢で、色々と考えていかなければいけない、という話を終始していました。

　あと、今年新設される「スーパースプリントシリーズ」の北海道・東北ブロックが門別1000ｍで実施され、「グランシャリオ門別スプリント」というレース名で、岩手所属馬と枠は６頭ずつで行われる予定です。このレースを勝つと、７月21日（木）に船橋競馬場での決勝戦「習志野きらっとスプリント」に出走可能となります。

　このレース、やるのはいいんですが、毎年のように新しいシリーズものができると、

「１着賞金300万円程度のものにして欲しい」

と地全協に言われるそうですが、そのために北海道は重賞を２つ廃止にしています。それでも、１着賞金は200万円が限界で、スタリオンシリーズの種付権利を加味した上で300万円相当にした理由から、このレースが認められたという経緯があります。

　南関東以外の主催者は、厳しい財政状況の中、訳の分からないシリーズもののために、重賞の体系も狂わされるし、もういい加減、新たなシリーズものは止めた方が良いですよ。新しいものをしなければいけない、というなら、もっと違う方向に頭を向ければいいでしょうに。

　そもそも、スーパースプリントシリーズは、大多数の主催者が反対したものと聞いています。「危ない」というのが関係者の意見です。下級条件の競馬で1000ｍ未満の短距離戦を実施している主催者もありますが、それでもコーナーを回る時に危険だと言われています。

　1000ｍならまだ言いと思いますが、それより短い距離で競馬をする意味があるのか…。

「それが地方競馬ならではあり、小規模競馬場所属馬でも好勝負が可能」

という論理から企画立案が始まっているのが資料を見て読み取れますが、短距離戦って、展開が読めないという理由から、オールドファンには決して好まれない競馬だということを、全く理解できていない企画です。

　そりゃ、シリーズものにすれば全国発売にするんだから、売り上げ自体は伸びるのは明白です。しかし、過去のシリーズものもちゃんと検証することなく、始めたら始めたでダラダラ続けている現状を、もっと論議しなければいけないのでは、と思います。

　ダービーウィークにしても、今や中途半端な形であまり盛り上がりもなく、グランダムジャパンも良い企画だと思いますが、昨年の検証をきちっとした中で、よりよい企画にするための努力をしっかりやっているのかも疑問です。

　未来優駿は、例年通りホッカイドウ競馬は、1200ｍの「サッポロクラシックカップ」ですが、これ自体、ホッカイドウ競馬の２歳戦の中では「未来」につながらないレースですよ。重賞じゃないし、エーデルワイス賞と北海道２歳優駿の狭間のレースなんだから。ということ自体、意味を成していない企画だし、地方競馬で２歳戦が最も充実している北海道に対し、最初の段階でケチをつけたことが、この企画のバカバカしさを物語っているのだから、いい加減止めた方がいいですよ。

　新しいシリーズを作ることが、地方競馬のためだと思っているなら、地全協は思い上がっています。売り上げの数字しか見ないで、「ほら、上がったでしょ」では、収支バランスだけで物語れない、例えば先述した重賞体系の話や、それに伴って資金確保のために廃止せざるを得ない重賞などがあったりなど、多くの問題点があることを、自分たちの都合でシッチャカメッチャカするんだから、地全協の存在意義を逆に問いたいです。

　決まってしまったことだから、今年はこれでやっていくしかありませんが、「来年も新しい企画を…」みたいな流れだけは、絶対に止めて頂きたい。これ以上、全国の主催者に迷惑を掛けないで頂きたいと思います。

　話は少し反れましたが、昨年に続いてメインレースは原則最終レースは変わりませんが、ダートグレードや条件交流競走といった、ＪＲＡ所属馬が出走するレースに関しては、最後から２つ目のレースで実施します。そして、頭数の多いレースをなるべく後半に集める工夫や、注目度の高いフレッシュチャレンジ競走は、なるべく後半のレースに組むような努力をする、といった状況なども説明がありました。

　競走距離については、原則として以下の通り編成を行っていくとのことです。

２歳馬
４～５月が1000～1200ｍ、６～９月は1000～1700ｍ、10～11月は1000～1800ｍ。編成率は、1000ｍが30％、1200ｍが50％、1700・1800ｍは20％、2000ｍは１Ｒという割合です。

３歳以上
編成率は1000ｍが10％、1200％が35％、1700・1800ｍは50％、2000ｍが５％、2600ｍは２Ｒという割合で考えられています。

　ハンデ戦に関しては、ある程度の結果を見た上でハンデを決めることを考え、７月以降にＢ級～オープンの競走で、年間10競走程度を予定しているとのこと。ＪＲＡでも、地方所属馬がハンデ戦の重賞に出走しようと思った場合、レイティングのつく競走に２Ｒ以上出走していないと出走申し込みはできない、という規定もあるので、７月以降という時期も納得しました。

　あと２カ月でホッカイドウも開幕。ここまで来ると、間もなくだな、と感じます。上述した通り、今年の北海道は非常に暖かく、２歳馬の調教も進んでいます。３月24日の能検に、どういった馬たちが出てくるかも注目です。