今週のホッカイドウ競馬は木、金の変則開催。金曜日にホッカイドウ競馬があるというのも慣れないもので、この１週間は長く感じました。久しぶりに週末も北海道で過ごしたので、この間の日曜日には帯広競馬場へ行き、ライブのばんえいを堪能しました。

　道東道が夕張と占冠の間がつながってから初めて帯広に行きましたが、やはり一度高速を下りなければならなかったことを考えると非常に便利。それでも、交通事故も多い区間なので、運転には気をつけないといけませんが、札幌から行きやすくなりました。

　ゴールデンウィーク開催だけあり、場内は熱気ムンムン。馬場も砂埃が舞うほど、かなり乾いた状態だったので見ている方は力も入りました。新年度最初の重賞となった「ばんえい十勝オッズパーク杯」は、ホッカイヒカルが08年の柏林賞以来の重賞制覇を果たしました。

　実況アナウンサーの太田さんと昼間に話した時に、カネサブラックが本調子でないとなれば、力の要る馬場でのホッカイヒカルはチャンスあるんじゃないか、という話をしていたので、レースが終わった後に太田さんから

「馬券、獲ったんじゃない？」

とメールが来ましたが、確かにうまくハマりました

　そして、今週はホッカイドウ競馬のみならず、「かしわ記念」「兵庫チャンピオンシップ」「かきつばた記念」のダートグレード３連発に加え、兵庫大賞典にはオオエライジンが登場するなど、注目レースが目白押しでした。

　かしわ記念は、ＪＣダートからＧ１で◎を打ち続けていたエスポワールシチーが、フリオーソを早めに交わし去る強気の競馬で３度目のかしわ記念制覇を果たすとともに、惜敗続きの鬱憤も晴らしました。

　そして、３歳ダート路線の重要な１戦である兵庫チャンピオンシップは、連勝中の勢いそのままにオースミイチバンが重賞初制覇を飾りました。母のオースミハルカで牝馬重賞を賑わした川島信二騎手とのコンビで連勝を続けていますが、表彰式でのインタビューで粋なことを言ってましたね。母で叶わなかったＧ１制覇の夢を、子供の一番で何とか獲りたいという意気込みは、ぜひとも叶えて欲しいと思います。

　さらに、かきつばた記念はセイクリムズンが連覇を果たしましたが、この春はダートグレード３連勝と、こちらも完全復活を遂げました。セイクリムズンを「男前」と表現していた岩田騎手、確かに黒光りしパワーがある馬で、まさに「男前」なんでしょうね。

　また、兵庫大賞典のオオエライジンは、本当に「強い！」の一言。まだ完調にはひと息に感じた中、地元のメンバーでは貫禄の違いを見せ付けた格好でした。門別競馬場でお会いした伏木田修さんに祝福のコメントを送りましたが、

「いやー、テレビでパドックを見ていて『大丈夫かな？』と思いましたが、強いっすねー。ゴール前の歓声を聞いていて、本当に感動しました」

と話していました。スターホースが強い競馬を見せることが、競馬の人気につながることは過去の傾向が物語っています。かしわ記念のフリオーソ、かきつばた記念のラブミーチャンの頑張りもそうですが、対ＪＲＡを意識できる馬の活躍がファンを魅了します。

　兵庫チャンピオンシップには出走しませんでしたが、ポアゾンブラックはオオエライジンに次ぐスターホースであることは間違いありませんし、何と言ってもゴールドシップと同じ生産牧場で中央、地方でのクラシックホースを誕生させた出口牧場さんの凄さにもストーリーを感じます。

　ホッカイドウ競馬に話を移すと、コスモバルク記念におけるゴール前の大接戦は手に汗握るもの。ＪＲＡからの転入初戦となった田中淳厩舎の２頭が１、３着しましたが、大外強襲を決めたジョーモルデューの豪快な競馬には、服部騎手と田中淳師も驚嘆していました。それが、服部騎手の派手なガッツポーズにつながったのだと思います。

「速い流れで後方からの競馬となりましたが、案外掛かり気味だったんですよ。一か八かで大外に出しましたが、勝負所から行き脚がつき、本当に良く届いてくれました。気持ち良かったですよ！」

と服部騎手。田中淳師は、

「内からプロフェッショナルが抜けた時、そちらにしか目が行かなかったので、ジョーモルデューが外から来たのに正直気づきませんでした。それにしても、凄い脚でしたね。追い切りも動いたし、具合は良かったのは間違いなかったので、結果を残せて良かったです」

と興奮気味に話していました。

　ホッカイドウ競馬は、１回門別の４日間が終了しましたが、２日目こそ僅かに計画を下回りましたが、昨日、今日と大幅プラス。今日は１億7000万円を超えましたし、コスモバルク記念単体でも4000万円を超える売り上げを誇りました。ファンの皆様、本当にありがとうございました。

　まだまだゴールデンウィークは続きますし、地方競馬も各地で開催されます。そして、７日には高知競馬場で「第３回福永洋一記念」が行われますが、豪華ゲスト陣が高知競馬を盛り上げます。南関東も牡牝のクラシックが行われるなど、熱い戦いが続々と繰り広げられる地方競馬にご期待下さい！