ミツオーです。ネットがつながりにくい…。

さて、みなさま、競走馬の最多連勝記録をご存知でしょうか？

ハッキリ申しまして、わたくし、こういう数字を即答できません（恥）。
ので、たった今調べた数字を書くわけですが、

世界記録　５６連勝　カマレロ（プエルトリコ　１９５３～５５年）
日本記録　２９連勝　ドージマファイター（足利　１９９６～２０００年）

というのが、サラブレッド系競走馬の連勝記録なんだそうです。
ふうん。インターネットって便利だなあ。こういうのを知りたければ、ちょちょいと検索すれば、それなりの答がもらえるんだもんなあ。こんなツールに頼ってたら、なんだか、人間、どんどんバカになっていくような気がする（←「人間が」ではなく「自分が」だろう）。

それはともかく。

ドージマファイター、懐かしい…（遠い目）。
わたしは当時、栃木県で競馬の実況をしておりまして、したがってこの馬の走る姿を、何度も何度も目撃しておるのでした。…あんまりちゃんと覚えていないんですけど（恥）。


これほどの連勝記録を残すのは、当然のことながら、中央競馬に所属していたのでは、無理。未勝利馬でも４つ勝てば最上級、その後は重賞ウイナーたちと対戦せねばならん、という条件では、１０連勝をするのも難しいでしょう。

ミもフタもない言い方をしてしまえば、ドージマファイターがこれほどの数字を残せたのは、「勝っても勝っても（なかなか）クラスが上がらない」ルールによるところが大きいのです。自身、体調や脚元不安と戦いつつ、長期にわたって休養することが複数回あったことで、勝ち続けて上がったクラスがまた下がる、ということも繰り返しています。

それでも、徐々にクラスを上げて、一旦はＡ級でも勝利していますし、中央から栃木へ移籍して２９戦負け無し、連勝中のまま引退した、その偉業がとてつもないものであることは間違いなく、記録そのものが色あせることはないと、わたしは信じています。あえて上のようなことに言及したのは、「そういう条件でもないと、これほどの連勝はできない」ということを確認しておきたかったからです。


言い換えれば、地方競馬では、そうした偉大な記録がうまれる余地がある。…いや、あった。
現在でも、中央にくらべて昇級スピードがゆるやかではありますが、その昔ほど、下級クラスに居続けることはなくなってきました。ドージマファイターのように、２０連勝してもまだＢ級、ということは、さすがに現在はあり得ないのでは。


そんな地方競馬において、今また、勝ち続け、連勝記録というものを意識しはじめた馬があります。

金沢・佐藤茂厩舎所属のナンディンです。

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ナンディンは、２０１０年生まれの４歳牡馬。
中央デビュー（そのデビューは遅く、３歳夏）で３戦未勝利。のち、金沢へ移籍しました。

金沢での初戦は今年の春で、２着。
２戦目から、その快進撃が始まりました。

先日、１０月１２日のレースに勝って、１２連勝達成。この「１２連勝」という数字は、金沢競馬としては意味のある数字です。
まず、ジャングルスマイルが中央から金沢へ移籍したのちに１２連勝を記録しており、その数字にならんだことになります。
そして、「金沢の連勝記録っていくつですか？」という問いに、とっさにさかのぼれる範囲としてあがる記録が、

１３連勝　（サリュウスキー　１９９１～９２年、リワードサンダー　１９８６～８７年）

でして、その数字には、あと１つとせまりました。
陣営としては、絶対にあと１つ勝って１３連勝、ぜひともあと２つ勝って１４連勝を達成したい、そういうところまで来ました。

管理する佐藤茂調教師にお話をうかがうと、

「使いつつ、だんだん強くなってきました。オーナーさんとしては、１４連勝は達成したいという強い思いはあります。連勝を意識したのは、１０連勝したときくらいからです。非常に馬体の立派な馬ですし、血統からも、距離は延びたほうがいいと思っていました。１４００～１５００メートルのレースでは、この馬にとっては、忙しいな、と思っていたので、先日１７００メートルのレースを走れたのは、ようやく、という感じでした」

馬体重が５７０キロ台という雄大な馬格で、

「スピードと馬体重から、脚もとにかかる負担は、当然大きいでしょう。しかし、移籍してきた当初と比べると、特に後ろ脚が良くなりましたね。ケリとか筋肉のつき方が。ただ大きいだけじゃなくなってきた。筋肉のメリハリが出てきましたね」

ということでした。

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移籍当初は、左手指骨靭帯に炎症があり、また、身体が大きいぶん、「後脚にゆるみがあった」というナンディン。そこを治すのに時間がかかったけれども、現在は問題なく、佐藤調教師は、「競走馬としての素質を開花しだしている」と、連勝をのばすことにも、さらに強い相手と対戦することにも、自信をうかがわせる口調で話してくれました。


ナンディンは、金沢ではＣ２クラスから出発し、現在はＡ級入り。間もなく重賞への出走ということにもなりそうですが、「まずは１４連勝してから」というのが陣営の考え。現段階での格付けを見る限り、急な相手強化は考えにくく、１４連勝達成は、相当見込みあり、と言えます。


ところで。
金沢競馬の連勝記録は、じつは「１３連勝」ではなく、その倍の「２６連勝」でした。いや、金沢においては、「２５連勝」、移籍先でもうひとつ上積みして２６連勝というのが正確な表現になりますか。

ドージマファイターが日本記録を樹立したときに、「抜かれた」、トモエゴゼンという名前のその馬は、金沢で１９６６～６７年にかけて、２５連勝を記録しています（南関東へ移籍して２６連勝に記録をのばした）。

しかしこの馬、地方競馬全国協会のデータベースでもその記録が表示されないのです。それほど昔、ということですな。
金沢競馬主催者に問い合わせたところ、

「記録が残っているわけではありませんが、諸々あって、把握しているという意味で、公式と言っていい」

という話でした。む～ん、主催者にも記録は残っていないのか…。
ともあれ、トモエゴゼンがそうした連勝記録をもっていたことは事実。ナンディンがこの記録を意識するのは…あと１０ほど勝ち続けてから、ということになりそうです（汗）。

が、それはそれとして。
ナンディンが１４連勝に到達すれば、おそらくは４７年振りの快挙になるわけで、やはりこれは偉業と言えます。国内の現役馬で、これほど勝ち続けている馬は他にいませんし、ぜひ一度、金沢のナンディンをナマでご覧になっていただきたいと思います。その雄大な馬格も、一見の価値ありですよ。