【花屋の一日】


「・・・なぁ」
「ん？」
「何で俺こんなことしてんの？」
午前10時。徐所に街が活気付いてきた頃。
一軒の小さな花屋の奥で、全蔵は前掛けをして、花の根元を切り揃え、バケツに挿す。
その隣の机で、薫は包装紙やリボンを使い、器用に花をまとめあげていく。
「夕方までに作らなきゃいけないの。店長が家族旅行に行っちゃってて、人手が足りないのよん」
「客なんて来ないって言ってなかったっけ？」
「注文は結構あるの」
全蔵はひたすらに花の根を切り続ける。
机の上には小さなブーケがいくつも積みあがっていく。
「もっと前から準備しときゃぁいいのに」
「花ってのはしおれちゃう物なのよん」
赤、オレンジ、黄の三色のブーケが色ごとに分けられている。中の花はガーベラだ。
それに薫が少しずつアレンジを加えており、一つとして同じ花束は無い。
「店長も注文があるなら予定入れるなってなぁ」
全蔵はハサミの使い方も慣れてきて、切るスピードが速くなっている。
「旅行行っちゃってからきた注文だもの」
薫はリボンを蝶型に結んだ。
「店は閉めてても良かったんだけど、そうするとアタシの給料が出ないから」
「俺のバイト代は出るの？」
「出ないわよん」
薫は少しも悪びれることなく言った。
全蔵は分かっていた、とでも言うように黙々と花を切り続けた。
与えられた分の花を全て切り終えると、今度は包装紙やリボンを切り分ける作業に入った。
薫がすぐに作れるように、決まったサイズで置いていく。

「話変わるけど、最近さっちゃんが恐いのよねん」
薫は一旦手を休めて、立ち上がる。
「どんどん壊れていくのよん、あの子」
自前のコーヒーメーカーに水を入れて、スイッチを押した。
「Mっぷりも増してるし、大丈夫かしらん」
「まぁ、恋する乙女ってのは壊れてくもんさね」
「壊れすぎよん」
薫は溜息をついた。コップにコーヒーを注ぎ、全蔵に一つ渡す。
「そういやぁ、アイツは何でいないわけ？」
「いつの話してるのよん。あの子とっくの昔にやめたわ」
「そうだったっけか」
全蔵はコーヒーを啜った。
「相手の男、人間的にどうなの？」
「まぁ、悪い奴じゃねぇさ」
全蔵が言った。薫はあまり腑に落ちない様子で、肘をついた。
右手のスプーンを、カップの中でカラカラと回す。
「心配なわけ？」
全蔵はぐいとカップの中身を飲み干した。
「まぁ、一応友達だしね」
薫は飲み干すことはせず、脇にカップを置いて再び作業に取り掛かった。


午後３時半、机の上に山になった三色のブーケを前に、薫は大きく腕を伸ばした。
全蔵は数を数えながら、それらを慎重に箱に詰める。
薫は全蔵の詰めた箱の中身をさらに数えなおした。
最後、黄色のブーケが一つ、机に残った。
「一個多く作っちゃったのねん」
もったいなさそうに、薫はブーケの包装紙を少し引っ張った。
「あ、じゃぁ俺が買う」
「アンタが？」
薫は眉間に皺を寄せた顔を、全蔵に向けた。
気にせず全蔵が小銭を払おうとすると、薫が言った。
「ただでいいわよん。今日手伝ってもらったしね」
すると全蔵はそのブーケを薫に差し出した。
「何よん？」
薫は前書け姿の全蔵を見上げた。
「誕生日プレゼント」
全蔵は少し前かがみになって、腕を薫の方に伸ばした。
ブーケを見つめながら、薫は言う。
「アタシが作ったのに見えるんだけど」
「細かいこと気にすんなって」
前髪で顔の半分が隠れている全蔵は、自然と口元に目が行く。
その口元は、両端が軽く上がっている。
「花とか、くさっ」
「まぁそう言わず」
「あんた美人は嫌いじゃなかったっけ？」
「友達なら別」

ブーケから、ガーベラの花が香りが漂ってくる。

「どうせならバラとかがいいのに」
「バラはお前いくらでも出せるじゃん」
薫は微笑むと、両手でそれを受け取った。
「ま、貰っといてあげるわよん」
「そりゃどうも」


二人はブーケを詰めた箱を車の荷台に乗せ、発進した。
車の中で、薫は言った。
「アンタ誕生日だってこと、ついさっき思い出したんでしょ」
「細かいこと気にすんなって」
全蔵はギアを換え、車を走らせる。



ペットボトルを置く所に挿された黄色いブーケが
二人の間で、少しだけ横に揺れた。



【完】


←黄色くないし……(-_-|||)

忍者対決（９巻）のときとか、結構えげつなく戦いあってたくせして、何気に忍者の皆さんは仲良しですよね♪
攘夷組や真選組とはまた違う仲間意識があるんだろうなと思いつつ、まさか脇さんのＳＳが読めるなんて思わなかったので、マジビックリしました。

さすがぽっぽさん！☆（≧▽≦）☆！

ちなみに、脇さんのＳＳと言いつつ、さり気に全蔵さんがかっこいいのにキュンキュンしました。ブス専なのはどうかと思いますが（笑）、やることなすこと無駄にかっこいいＹＯ！

ぽっぽさん、ありがとうございました！☆（≧▽≦）☆！

そのうち忍者合戦になったらまた出てきてくれるのかと期待しています。　byぽっぽさん

そうですよね！１９巻収録の「空知英秋　約３万字インタビュー」の中で今後の予定として「さっちゃんと全蔵が結構絡んでくる忍者編」って言ってたことだし、さっさと実現して欲しいです♪

っつか、インタビューに出てきた「かぶき町四天王が出るかぶき町大戦争編」も「お登勢を掘り下げる話」と「坂本陸奥編」と「神楽の兄ちゃんの話」……………神威しか実現してないっていう（笑）

今後の楽しみってことで期待しようっと♪

………………………………そういえば、脇さんの実家が花屋さんだったような記憶がうっすらあるんですがどうでしたっけ？
まあ、どっちがどうでも、薫姐さんと全蔵さんの仲良しっぷりを堪能しまくったのでノープロブレムなんですけどね！(￣‥￣)ﾌﾝｯ