何かに乗って行ってみた～父ちゃんのイキヌキ

「四輪モータースポーツの頂点は」？

と、日本で問えば、少し知っている方なら「F1」と答えることでしょう。

しかし、アメリカのレースでは「NASCAR」（ストックカー）が頂点です。

フォーミュラ・カーは「オープンホイール」と呼ばれ、「NASCAR」ほど人気はアリマセン。

その中でのトップカテゴリーはIRLの管理で行われ「インディカー」シリーズと呼ばれています。

なぜインディカーなのか？・・・色々な事情もありますが・・・「インディ５００」をシリーズの頂点として開催していることに起因します。

「インディ５００」は世界屈指の歴史を持つレースで、「インディカー・シリーズ」のみならず、アメリカレース界でも別格の位置づけです。観客の盛り上がりも「通常レース」とは比較になりません。

 昨日、その2011年インディカー・シリーズ最終戦において、多重クラッシュ事故は発生し、ダン・ウェルドン選手が亡くなりました。

冒頭にダンの７７号車。

「ダン・ウェルドン」・・・今回の事故死の報道で初めて名前を聞いた方も少なくないと思います。

この選手は2005年と今年、「インディ５００」を制しています。シリーズチャンピオンにも輝いたこともある「トップドライバー」の一人です。

個性も強く、しかし勝利にこだわるドライバーでした。 

その彼も今年はレギュラー・シートを失い、スポット参戦で走る状況でした。

そんな中で2度目のインディ500制覇を成し遂げたのですが・・・。

劇的な幕切れ。ファイナルラップ、最終コーナー・・・ 

ストーブリーグに向けて、最終戦の成績が重要な要素になったであろうことは想像に難くありません。

また、ラスベガス開催ということもあり、華やかなイベントであったとも聞きます。

非情なコントラスト・・・

今回のレースが結果的に中止となったことで、友人の英国人ドライバー、ダリオ・フランキッティがシリーズ・チャンピオンを獲得。

ダリオは悲痛な表情で、

「ダンの妻と、子供たちの事を思うと苦しい。」

「これはモータースポーツの醜い一面だ。」

享年33歳。 

合掌。

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・・・つづきます・・・それでもモーターレーシングは続いていく・・・

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