神秘な赤ちゃんの成長過程－後期－

　妊　娠　後　期　

　２８　週　目　

"前週、" あなたの赤ちゃんは4ヵ月経ってやっと目を開き、光と影を
見ることができました。今週、あなたのお腹に強い光を当てれば、
赤ちゃんは目を開けて、「ママ、明かりを消してよ。僕ここで寝ようと
してるんだから」とでも言いたげに光から顔をそむけるかもしれません。
大きくはっきりと赤ちゃんの感覚のうち、機能しているのは視覚だけでは
ありません。赤ちゃんの脳波のパターンから、周囲の環境音にも反応して
いることがわかります。赤ちゃんはどんな音を聞き分けているのでしょう？
あなたの声、あなたのお腹が減ってぐーっと鳴った音、あなたの体の外で
鳴っている音さえ、赤ちゃんは聞き分けています。赤ちゃんの脳波は、
寝ている間には違う波形を示すようになってきました。この睡眠のサイクルは
予定日が近づくにつれてよりクリアに、はっきりとしたものになってきます。

呼吸も簡単
この時期は赤ちゃんの肺機能の発達にとってとても重要な時期です。
両方の肺の全体に血管ができ始めます。最初に空気を吸った時、赤ちゃんの
肺は酸素を吸いこみ、それをこの血管に送り込み、血管は酸化した血液を
体全体に届けます。またあなたの赤ちゃんは界面活性剤と呼ばれる物質も
作り始めていて、この界面活性剤は肺にある肺胞が互いに貼りつきあわない
ようにします。界面活性剤のおかげで、赤ちゃんは生まれた後、きちんと
呼吸することができるのです。気管支も徐々に完成してきて、より小さな
枝へと分裂が進んでいます。

赤ちゃんの大きさ
赤ちゃんの体重はどんどん増えています―1キログラムくらいあるかも。
頭のてっぺんからお尻までの長さは25センチメートル、体をまっすぐ
伸ばすことがもしできたとしたら、身長は40センチメートル前後あるでしょう。

さかさま
この超音波の断層写真を見ると、赤ちゃんの体すべてが完全で、
きちんと動いていることがわかります。心臓(1)は規則正しく鼓動しており、
胃(2)は羊水を消化しています。写真の一番上にある白い部分、腹壁(4)は
結合しており、背骨(3)も順調に発達しています。この赤ちゃんは
お尻が下になっているので(逆子)、誕生前に転がったり回ったり
する必要がありそうです。

　２９　週　目　

体温調節
「どうしてここは、いつもこんなにあったかいの？」
今週、あなたの赤ちゃんの脳に記念すべき重要な発達が起こります。
ついに脳が、体温調節するまでに発達したのです。もちろん、赤ちゃんは
まだ自分の力だけで体温調整ができるようになってはいません。
生まれる時まで温かく保つためには、まだあなたの体の温かさが必要です。
赤ちゃんの脳内の神経細胞も発達を続けています。生まれる頃には、
この脳内の神経細胞は何千億という数になっています。すごく多いように
感じますが、でも今のうちにたくさん作っておく必要があるのです。
なぜなら、脳の神経細胞は生まれた後は作られることがないからです。

どんどんふっくらと
赤ちゃんはますます、月満ちて生まれた赤ちゃんに似てきます。
とってもかわいくぽっちゃりとしてきました。脂肪がつき始めたおかげで、
皮膚の表面は滑らかに、白さを増していきます。この脂肪は、赤ちゃんが
自分の体温を温かく保つうえで重要な役割を果たします。赤ちゃんには
まつげも出てきます。ほら、あなたに向かってまばたきしているかも！

赤ちゃんの大きさ
脂肪が増加していってはいますが、赤ちゃんは相変わらず、かなりの
お痩せさんです。1200グラムほどの体重のうち脂肪の割合はわずか
２、３％。頭のてっぺんからお尻までの長さは26センチメートルほどです。
体をまっすぐに伸ばせば、40センチメートル以上の身長があるでしょう。

光を求めて
お母さんの腹壁ごしに柔らかい光が差し込んでくると、赤ちゃんは、
そっちのほうに動きます。大きな音にはびっくりしますが、
優しい音がすると、そちらのほうを向きます。

　３０　週　目　

前進あるのみ
赤ちゃんの脳は驚異的な発達を続けています。脳の表面は滑らかだったのが、
今週、あの独特の皺（しわ）の寄ったものになり始めます。このような皺は
脳回と呼ばれ、この皺（しわ）のおかげで脳にはたくさんの脳細胞があるのです。

何かが発達すると何かが消えていく、というわけで、赤ちゃんの体を被っていた
極細の毛、産毛が消えていきます。ただし、背中や肩にまだ一部残っている
場合もあります。

食べ物の分けっこ
赤ちゃんは、体内の蓄えと体重増加のための栄養をあなたから直接
もらっていますから、妊娠後期も食べ物に気をつけることが極めて重要です。
あなたが飲む牛乳から得られるカルシウムは直接、赤ちゃんの骨を作るのに
使われ、また鉄分が豊富な食物は、赤ちゃんの鉄分供給を高め、生後６ヵ月から
９ヵ月まで持ち越せます。タンパク質もこの最後の数ヶ月、とても重要な
栄養素で、赤ちゃんの体全体で健康な細胞が成長していくのをサポートします。

赤ちゃんの大きさ
今週の赤ちゃんの体重は約１．３キログラム、頭のてっぺんからお尻までは
27センチメートルをちょっと超えるくらいです。
脚の長さも含めた身長は約40センチです。

折り重なって増えていく
上から見ると、脳は折り重なって回旋状のうねり、いわゆる脳回(2)を
作っており、神経系が頭蓋のなかで拡大していっています。
このように脳回が発達することで、脳の容量が増大していきます。
左側にある、対になった２つの黒い丸は発達中の小脳(1)で、この小脳は
運動機能をつかさどる役目と脳の各パートを結び付ける役目を担っています。

　３１　週　目　

10まで数えて
妊娠後期に入ってしばらくしたら、医師から、赤ちゃんの動きを一度じっくり
観察するよう勧められるでしょう。やり方はこうです。毎日ほぼ同じ時間
(できれば赤ちゃんが一番よく動く時間帯)に、横になって、赤ちゃんのキック、
寝返り、手足のばたばたなど、なんらかの動きを10回確認するまでに
どれくらい時間がかかったか、記録をつけます。1時間以内であれば理想的です。
わずか数分で確認できることも多いようですが、1日のどの時間帯にするかで
変わってくるようです。1時間待っても何の動きも感じられない場合は、
軽い食事をして、仰向けに寝て、もう一度やってみてください。
それでもまだ何も感じなかったら、病院に行きましょう。

スローダウン
「ここはずいぶん窮屈になってきたなあ。」
週数が進むにつれて赤ちゃんの動きが鈍くなっているような気がしても、
心配ありません。動く頻度が少なくなっているということは、赤ちゃんが
順調に発育しているということなのです(あなたが毎日、赤ちゃんの動き10回を
1時間以内に数えられている、という前提の上ですが)。赤ちゃんの動きが、
不規則なものではなく、規則的になってきている、ということでもあり、
また、今のあなたの子宮の中は数週間前ほど思いっきり動き回れる場所では
なくなっている、というだけのことなのです。

赤ちゃんの大きさ
赤ちゃんは頭のてっぺんからお尻までが約28センチメートル(全身を伸ばすと
約43センチメートル)で、体重は約1.5キログラムです。赤ちゃんはこの数週間、
胎児特有の両脚を折り曲げたポーズをしています。これから先もまだまだ
発育していきます。身長はさほど伸びませんが、今月だけであと900グラムは
太るでしょう。あと9週間で、赤ちゃんはあなたに会う準備をし終えるのです！

手を挙げて
この写真の赤ちゃんは手(1)を差し伸べています。
ごそごそ手を動かして、自分の顔やもう片方の手、
へその緒などを探し当てようとしています。

　３２　週　目　

上になったり下になったり
お腹の中の小さなアクロバット選手はほら、逆立ちしているようですよ。
赤ちゃんは、この週までに、頭部または頭頂が下になった姿勢で固定されます。
あなたが出産の時を迎えるまでそのままの姿勢でいてくれるのが理想的です。
でも忘れないでほしいのは、赤ちゃんには赤ちゃんの考えがあるということで、
生まれる前にまだ数回、姿勢を変える気になるかもしれません。
特に妊娠後期に赤ちゃんがぐぐっと動くと、あなたは赤ちゃんが正しい位置に
ぴたっと納まったように感じるかもしれません。

ぎりぎりいっぱいまで
今のあなたの子宮内の羊水量―約1.5リットルありますが、その羊水のおかげで
あなたの赤ちゃんが頭を上から下に姿勢を簡単に切り替えられる環境を作っています。
この先8週間、赤ちゃんが大きくなるにつれて羊水の量は減っていきます。

赤ちゃんの大きさ
あなたの赤ちゃんの体重は約1.5～２キログラム、脚を伸ばした時の身長は
約45センチです。

健康な心臓
この胎児の心臓の画像を見ると、心房二つ(1と4)が他より小さく、
色も濃く写っています。心房の間にある隙間は卵円孔(5)という、
血液が通る近道で、
の孔は出生時に塞がります。心房の下にある大きな部屋、
心室(２と３)は、心室隔膜という壁で仕切られています。
心臓の形成異常は、妊娠初期に見付けることができます。

　３３　週　目　

飲み込みが速い
「ぼくの五感、ぜーんぶ働くようになったよ！」
赤ちゃんの脳はまだまだ急速な発達を続けていますが、五感はもう子宮の外の
世界に飛び出す準備ができています。この時期、赤ちゃんには自分の回りの
水の世界が見えています。つま先をつかんだり指にしゃぶりついたりした
ときには、その刺激を感じます。自分が飲んでいる羊水の味も分かります。
そしてあなたの心臓の鼓動や声、お腹がぎゅるると鳴る音も聞こえています。
もちろん、羊膜の中には匂いを運ぶ空気はありませんが、もしあったなら、
赤ちゃんは自分を取り巻く世界の匂いも感じることができるのです。

頭が一番
脳はものすごい勢いで発達しているため、あなたの赤ちゃんの頭囲は
この週だけで約1.3センチメートルも大きくなります。

献立に気を配って
食事の内容にますます気を配る必要が出てきました。赤ちゃんに必要な
タンパク質と脂肪の量は今後数週間がピークです。継続してバランスの
取れた食事を摂るようにしましょう。赤ちゃんは今、約42センチメートルで
体重は1.8キログラム以上、体重はこの先7週間でおよそ倍になるでしょう。

ツイストしようよ
このドップラー画像は、へその緒の中の血液の流れを示しています。
黄色く見えている２本の動脈(1)が、青く見えている静脈(2)に
巻き付いています。膝の位置(3)から判断すると、赤ちゃんは
へその緒をキックしているようです。

　３４　週　目　

降りてくる
あなたの赤ちゃんが男の子なら、赤ちゃんの睾丸が、腹部から陰嚢の中へと
降り始めています。ごくたまに、片方あるいは両方の睾丸が出生前に正しい
位置に移動できていない場合があります。その場合でも、赤ちゃんの睾丸は
おそらく1歳の誕生日までには降りてくるでしょう。出産直後、赤ちゃんの
陰嚢が大きすぎるように感じても、心配は要りません。膨張しているのは
水分が過剰に含まれているためであり、1週間かそこらでおさまります。

満室
赤ちゃんは今までほど頻繁には動かなくなりますが、その一番の原因は
赤ちゃんがとても大きくなっていて(体重は約２キログラム、身長は
約46センチメートル)、部屋が狭くなったことにあります。
あなたは赤ちゃんのほんの微かな動きさえ感じることができるでしょう。
赤ちゃんは子宮の壁にぴったりくっついているので、赤ちゃんの体の
どの部分が突き出しているのか(足かしら？肘かしら？腕かしら？)、
あなたはうまく当てることができるでしょう。

目の色は？
「今、あたしの目、何色だと思う？」
あなたの赤ちゃんの目が最終的に何色になるかに関係なく、この時期の
赤ちゃんの目の色はすでに黒／茶色になっています。眼球の虹彩の色素形成が
完了するのは、出生後、数週間光を浴びた後ですが、最終的な目の色は
その後数年間してようやく決まってくるかもしれません。欧米人であれば
この時期の赤ちゃんの目の色はすべて青色で、ベビー・ブルーと呼ばれています。

足の裏はいかが
この赤ちゃんの足形を見てみましょう。
爪先(1)と踵(2)があり、もう完成されています。
かわいい爪先が、ちょこちょこ動き出しそうです。

　３５　週　目　

鉄分、摂っていますか？
妊娠後期に鉄分の豊富な食品を多く摂ることはとても大切です。赤ちゃんは
鉄分をあなたの体から吸収して、主に赤血球という形にして自分の体のなかに
貯えていきます。

頭かお尻か
「あたしの頭、上にしたらいいの？下にしたらいいの？」
頭が下になっている姿勢は、お産をするのに理想的です。赤ちゃんの体のなかで
一番大きい頭が最初に産道を通過すれば、お産はスムーズに進みます。
35週に入ってもまだこの姿勢になっていない赤ちゃんも約３、４％います。
最初に頭以外が出てくるお産は骨盤位出産と呼ばれます。驚くべきことですが、
あなたの子宮のなかはもうきつきつになっているにもかかわらず、
あなたの小さなアクロバット選手はこの先、お産までにもう数回、
向きを変えることもあるのです。

赤ちゃんの大きさ
赤ちゃんは体重が増加するにつれ、腕や脚もどんどん丸みを帯びてきます。
今週の終わり頃には体重は2.5キログラム、身長は46―47センチメートル
くらいになっているでしょう。

ゴボゴボ、ゴボゴボ
この腹部の断面画像を見ると、組織がすべて正常な位置にあることがわかります。
胃(1)には体液がたっぷり入っています。胆嚢(2)もだんだん機能し始め、
これを肝臓が被っています。腸の係蹄(3)が右側に見えています。
赤ちゃんはどんどん脂肪を貯えています。写真の一番上、腹壁の下に
見えている明るい層は脂肪の層です。

　３６　週　目　

なんていい音なんだろう
あなたの赤ちゃんは、あなたが本を読んだり歌を歌ったりしている声が大好きです。
実際、生まれたての赤ちゃんは他の誰の声よりも母親の声を好むということが
研究で明らかにされています。また新生児は、胎内にいる間に何度も繰り返し
聞いた曲を好むということも、研究から明らかになっています。
今から始めても遅くありません。毎日時間を作って、自分の好きなCDや
カセットテープをかけたり、好きな曲を歌ったり、赤ちゃんに物語を
読んで聞かせたりしましょう。きっと赤ちゃんは、子宮の中にいる時も
あなたの腕に抱かれている時も、あなたと一緒に過ごすこの特別な時間が
大好きになるでしょう。

信じられない、変形自在の頭蓋骨
赤ちゃんの頭蓋骨は、あなたの子宮頚と骨盤を通り抜けられるように
特別な設計がされています。赤ちゃんの頭蓋骨はこの時期まだ、
ぴったりくっついていません。ゆるゆるの状態のために、赤ちゃんの頭は
柔軟に形状を変えることができ、赤ちゃん自身もあなたのことも傷つける
ことなく産道を通り抜けることができるのです。
頭蓋骨は、生後1年をかけて徐々にくっついていきます。

赤ちゃんの大きさ
今週の赤ちゃんの体重は２．５キログラム過ぎ、身長は５０センチメートル近く

ふくれっつら
ここに写っている赤ちゃんは、大きく目を見開いて、
口をへの字にまげています。ママ、晩ごはん辛すぎだよ、って？

　３７　週　目　

赤ちゃんの大きさ
「毎日ちょっとずつ体重が増えて、その日のための準備は着々と進んでまーす。」
あなたの赤ちゃんの身長は50センチくらい、体重は２．７～３キログラムに
なって、出生時の体重に近づいてきています。しかしこの最後の数週間は大切です。
この時期にもまだ、赤ちゃんには1日当たり約14グラムずつ脂肪がついています。
この脂肪は、赤ちゃんの体温調節と血糖値を安定させるのに役立っています。
脳、及び脳を保護する頭蓋骨も、成長を続けています。

降りたら楽に
最近、赤ちゃんの位置が下に下がってきましたか？赤ちゃんが骨盤の中に
下がって来ているような感じがしているかもしれません―
そう、そのとおりなのです。この下降は、軽減感とか下降感と呼ばれ、
赤ちゃんが生まれる数週間前に起きます。赤ちゃんが今度は、
今までよりも下の位置に移動することで、それまで子宮に押し上げられていた
肺や横隔膜の圧迫感はいくらか和らぎ、あなたの呼吸も少し楽になるでしょう。

バレンタインデー
このカラーのドップラー画像には、心臓を流れる血液(3)が
映し出されています。心臓から右下のほうに伸びている長い
アーチ状のものが大動脈(2)です。頭の方向に伸びている
2本の枝は頚動脈(1)です。
このような画像を見ることで、医師は出生前に心臓の異常を
発見することができます。

　３８　週　目　

いつでもOK
予定日にはまだ2週間あっても、赤ちゃんは月満ちて、いつでも生まれてくる
ことができる状態になっています。85パーセントの赤ちゃんは予定日の
前後2週間に生まれています。ですからあなたの出産もこの先4週間のうち、
ということになります。だからといって、すべてを投げ出して陣痛が始まる
のを待て、というわけではありません。赤ちゃんはまだもう少しお腹の中に
いたいと思っているかもしれません。

体表の変化
あなたがお産の兆候をうかがっている間にも、赤ちゃんはお腹のなかで
この数ヵ月、体の表面を被っていた極細の体毛、産毛をどんどん落しています。
生まれてきた肩や額、首などに産毛が残っている場合もあります。
また、赤ちゃんの皮膚を羊水から守っていた、クリーム状でワックスに
似た物質、胎脂も、ほとんどが取れていきます。

廃棄物処理
では取れ落ちた胎脂と産毛はどうなるのでしょう？赤ちゃんの腸に入って、
胎便になるものもあります。胎便は緑がかった黒色の、タール状の物質で、
赤ちゃんが生まれた後、腸の最初の運動を作り出すものです。
この胎便には他にも死んだ細胞、羊水、赤ちゃんの肝臓や膵臓、胆嚢から
出される老廃物が含まれています。赤ちゃんの腎臓も老廃物を濾過していますが、
100％機能するようになるのは生まれた後です。

スローダウン
赤ちゃんの発育はスローダウンしますが、発育そのものはまだ続いています。
身長はおよそ50センチメートル、体重はほぼ3キログラムです。

ぽっちゃりほっぺ
この横顔の画像を見ると、赤ちゃんの顔の輪郭がこの数週間で
どれだけ変わったかがわかります。
脂肪がついて、ほっぺたに(お尻にも)丸みが出てきました。

　３９　週　目　

ホルモンの助っ人
赤ちゃんはまだまだ、待ちに待った登場の日に向けて準備を進めています。
赤ちゃんのホルモンの生成をつかさどっている内分泌系は、誕生に向けて
トップギアに入りました。赤ちゃんは出生時、生涯でもっとも多くの
ストレスホルモンを分泌します。胎内から出たとたん、ホルモンは今度は
赤ちゃんが胎盤に助けられなくても自分の身体機能をコントロールするのを
助けてくれます。この途方もない変化に耐えるためには大きな努力と
エネルギーが必要とされますが、赤ちゃんにはその準備ができています。

思わず息を呑む
赤ちゃんの肺も、出産の時まで発達を続けます。生まれてくる瞬間、
肺はまだ界面活性剤をどんどん作っていて、この界面活性剤があるおかげで、
赤ちゃんが最初の呼吸をした時に肺胞が萎縮するのを防ぐことができます。

さあ、お泣き
「よし、産声をあげるぞ！」初めての息を深く吸ったその直後、オペラの
プリマドンナの歌声にも値する泣き声が出てきます。赤ちゃんの産声を聞くと、
ほろ苦い感じがするものです。赤ちゃんが恐怖や不快感を訴えている声を
聞くのは誰だって嫌ですが、でも大きな泣き声は赤ちゃんがとても上手に
呼吸している印でもあります。ただしまだ涙は出てきません。
泣く時に涙腺から涙が作られるようになるのは、生後数週間経ってからです。
もし、あなたの赤ちゃんが折紙付の泣き声を発しなくても、気を揉む必要は
ありあません。中には生まれた時に泣かない赤ちゃんもいるのです。
重要なのは、呼吸が始まっているということです。

よし、行こうか
この赤ちゃんは親指を立てています。すべての組織が、
外界への大旅行にゴーサインを出しているのです。
赤ちゃん準備ＯＫ、そしてママもね。

　４０　週　目　

赤ちゃん自身の気持ち
「そろそろ僕の出番かな……いやいやまだまだ！」
私たち大人はスケジュールどおりに行ってほしいと思いますが、赤ちゃんは
そんなに几帳面ではありません。ですから今週あなたは新しい家族の登場を
待っているかもしれませんが、赤ちゃんが暖かくて安心できるあなたの
体のなかでもう何日か、あるいは(これは言わないほうがいいかもしれませんが)
もう何週間かのんびりしていようと決めても、がっかりしないでくださいね。
赤ちゃんがいつまでも出てこなくても、万が一のことがないように、
赤ちゃんの体重の増加を監視して、陣痛に耐えられるかどうか
お医者さんたちが見張ってくれています。

収縮する部屋
あなたの赤ちゃんは子宮のなかでぎゅっと丸くなっています。
もう赤ちゃんに選択の余地はほとんどなく、子宮のなかはきつきつです。
赤ちゃんは生まれた後も数週間は、この体をぎゅっと丸めた胎児姿勢のままです。
手足をぎゅっと引き込んだこのポーズにすっかり慣れきってしまっているのです。
赤ちゃんが逆子の場合、助産師や看護師、医師などが赤ちゃんの向きを逆に
しようとするかもしれません。それがうまく行かなかった場合、
帝王切開による出産について相談されるかもしれません。

ぽっちゃり太ったかわいい天使
あなたの赤ちゃんはもう、出生体重と出生身長に到達しています。
平均的な赤ちゃんは体重3.5キログラム、身長50センチです(男の子は
女の子より少し大きめです)。この数ヶ月、ずっと脂肪を作り続けてきた
おかげで脂肪は今や体重の15パーセントほどになり、外の世界でも
赤ちゃんを温かく保ってくれます。脂肪以外の部分―臓器および身体組織―も、
外の世界に出る準備ができています。肝臓には、生まれた後にブドウ糖を
形成する際の原料となる澱粉が貯えられており、予備の水分も持っています。
ラクダのように、赤ちゃんの体は出生を終えてあなたから母乳がもらえる
までのしばらくの間を乗り切るのに十分な準備がされています。

いよいよご対面
お母さんと赤ちゃんはこの9ヵ月間でお互い分かり合っていますが、しかし
ついに、初めての対面の時がやってきます。赤ちゃんの視覚、聴覚、臭覚、
触覚、味覚はすべて完成しており、両親についてもあらゆることを学習し、
両親の心のなかに永遠の居場所を見つけ出そうとしています。