餘部鉄橋に行く！　の巻 - 園芸侍の「なんでも植物栽培記」

2009/01/17

餘部鉄橋に行く！　の巻「鉄道(27385)」
[ お出かけ ]

　1月17日（土）、この日は友人と山陰本線の餘部鉄橋を見に行った。所在地は兵庫県美方郡香美町。餘部鉄橋のプロフィールについては、多くのブログやサイトで紹介されているので、ここでは割愛させていただきたい~~（早い話が手抜きなわけだが＾＾；）~~。
　この餘部鉄橋、今から100年近くも前に建設され、今日までその雄姿を見せてきたわけだが、2010年度に新しい橋に架け替えられることが決まり、その工事がすでに始まっている。ということで、これは今のうちに見ておかなければということで、友人と二人で行くことを決意。
　実は、私の亡き母の本家が島根県にあるので、幼いころから何度もここは通過だけはしたことがある。乗った列車は特急あさしお、特急はまかぜ、寝台特急出雲、急行だいせんの夜行と昼行など。しかし、現在では特急はまかぜ以外の優等列車はすべて廃止になったのが寂しい。その特急はまかぜも現在はこの区間では1日2往復が細々と運行されるのみ。
　というわけで、今回の餘部鉄橋訪問の旅は、なにぶんにも予算節約のために（笑）、新幹線や泊りがけで行くというわけにもいかず、青春18きっぷと在来線特急を利用しての車中泊の旅となった。16日（金）の夜に神奈川の自宅を出発、快速「ムーンライトながら」に乗り、翌17日の朝に岐阜県は大垣に到着。そして普通と新快速を乗り継ぎ京都へ向かった。ここから特急たんば1号で城崎温泉に向かい、さらに普通に乗り換えて午後12時45分に餘部着。

　餘部駅そばの踏切から隣の鎧駅方面を見たもの。新しい橋は、この餘部鉄橋の向かって右側に建設中だ。工事現場に人の話では、画像の奥に見えるトンネルはそのままで、トンネルから出た線路は向かって右側にカーブさせて新しい橋に接続するとのこと。

　初めて下から見上げる餘部鉄橋は実に雄大。こんな大規模な建造物を、100年も前にどうやって作ったのか、想像を絶する。はるばるアメリカから材料を輸入、しかも当時は餘部への陸路がなかったために、海路で運ばれて餘部の海岸からから陸揚げされたという、今では信じられない話がある。工事のかなりの部分を人力で行ったものと思われる。何が何でも鉄道を開通させようという当時の人たちの思い入れには、凄まじいものを感じずにはいられない。

　潮風にさらされて錆びた橋脚がその年月を物語る。いや、100年近くも経っていながらこの程度の劣化で済んだのは、高い製作技術とたゆまない維持管理の証明と言うべきだろう。

　これは山側から撮影したもの。現在ではコンクリート製の橋げたの建設が進んいる。すでに公開されている完成予想図の画像によれば、新餘部鉄橋（？）は普通のコンクリートの高架橋になってしまうらしい。つまり、もう「鉄橋」でなくなってしまうわけだ。地元の方の話では、ここには餘部鉄橋目当てに全国から観光客が訪れるそうで、この日も多くの観光客が見物に訪れ、観光バスまでが来ていた。が、味気ないコンクリート橋になってしまうと、ここを訪れる人も減ってしまうのではなかろうか。時代の流れと言ってしまえばそれまでだが・・・。

　しばし餘部周辺を歩いてそののどかな景色を大いに楽しみ、ストレスの多い毎日から開放されて久しぶりに心の洗濯をした。16時17分、豊岡行きの普通列車で帰途に就く。その後、豊岡で福知山行き普通に乗り換え、福知山では特急はしだて8号に乗り京都へ向かう。そして、新快速、普通を乗り継いで大垣へ。大垣ではお約束の？ムーンライトながらに乗り換え。
　さて、老朽化や利用者減少などのために、全国各地で古きよき時代の列車や路線が廃止されたり、建造物が取り壊されることが多く、そのたびに保存を求める声が上がるようだ。車や飛行機での旅行が当たり前となった今では致し方ないのだろうが、保存を求めるぐらいなら普段から積極的に鉄道を利用して、その財政に貢献してはどうだろうかと思う。普段は車しか乗らないのに、感情的な理由で鉄道の保存を求める人がいるとしたら、それはスジ違いではなかろうか。と、えらそうなことを書く私は、基本的にJRでの長距離旅行は青春18きっぷが使える期間しかしないのだ（笑）。もう少し運賃が安ければなぁ・・・。
　機会があれば、橋が取り壊されるまでにあと1回ぐらいは餘部を訪れてみたい。今度は久々に特急はまかぜにでも乗ってみたいものだ。