ガラパゴスというと、何か文明の進歩に取り残された遺物のような響きがあります。

旧来の携帯電話をガラ系と呼ぶのは、そういった意味合いですね。

昨日10年ぶりくらいにお会いした知り合いに、お土産としてかわいい亀のキーホルダーをいただいたんです。

甲羅の部分にガラパゴスと書いてありました。





彼は世界中を旅する火山学者なんですが、最近、地質学者や火山学者の有志でツアーを組んでガラパゴス諸島へ行ってきたそうです。

ガラパゴス諸島は、ユネスコの世界遺産リストに最初に登録された1つ。

太平洋の東端に位置する群島で、南米エクアドルから1000kmほどにあります。





1835年、ダーウィンが26歳の時に英国海軍の調査船ビーグル号でガラパゴス諸島に立ち寄りました。

見たこともないユニークな生物たちが、彼に進化論なんていう突拍子もないアイデアを与えたという話を学校で聞いた記憶があります。

いただいたお土産は、ここに生息するゾウガメがモデルだそうです。





こんな怪獣みたいなカメが島にウヨウヨいたら、ちょっと怖いかもですね。

すごく長生きらしく、150歳とかいう亀もいるそうです。

生物学的にも面白いところですが、地質学的にも面白い場所です。

日本の東側に沈み込んでいる太平洋プレートが生まれる場所なんですよ。

今アイスランドで線上に噴火してマグマが噴き出していますが、あれと同じようなことがガラパゴス近海の海底で起こっているんです。





『お土産屋さんなんてあるの？』

なんて、すっとぼけたことを聞いてしまいましたが、名前のついている島だけでも100くらいあって、観光のできる島々も多いようです。

もしチャンスがあったら行ってみたいですね。





今日は冬至。

日本列島は最強寒波に覆われて各地で大雪に見舞われています。

柚子湯で温まりながら、暖かいガラパゴスにでも思いを馳せることにしましょうか。

どうぞ皆様もご自愛ください。