今オフに東京ヤクルトスワローズからフリーエージェントになった五十嵐亮太投手（30歳）が17日、ニューヨーク・メッツと2年総額300万ドル（約2億7000万円）で契約合意に達した。

　五十嵐は今季、ヤクルトで56試合に登板。主にセットアッパーとして3勝2敗3セーブを記録した。メジャー初挑戦となるメッツでは、クローザーのフランシスコ・ロドリゲス投手の前を投げるセットアッパーを務めると見られている。

　なお、五十嵐のプロデビューした1999年から今季までの通算成績は、507試合の登板で47勝29敗54セーブ、630三振、防御率3.25。

社会人野球のＮＴＴ信越クラブは１６日、今季を締めくくる納会を長野市のホテルで開き、進藤義法外野手（２５）ら４人の退団を発表した。進藤選手は愛知県の強豪、王子製紙に移籍する。他に退団するのは、福地大祐主将（２９）▽小林良次内野手（２９）▽田島政之捕手（２７）。
　進藤選手は順天堂大卒で加入３年目。入団当初から３番を担い、都市対抗野球に３回（補強選手含む）、日本選手権に２回出場した。今年の都市対抗１回戦の大阪ガス戦では３点本塁打を放つなど、主力として活躍した。王子製紙は愛知県春日井市が本拠地で、都市対抗の優勝経験（０４年）もある強豪チーム。

Ｊ１清水の早川巌社長（６６）が１５日、ドイツ１部、ボーフムのＭＦ小野伸二（３０）の獲得を目指していることを初めて公の場で明かした。「興味を持っている。候補の一人。来てくれれば、ウチを引っ張ってもらえる選手」と１２年越しの“恋人”への思いを熱く語った。

　来年６月までボーフムとの契約は残っているものの、同社長は「代理人サイドから話はあった」と認めた。「日本に帰りたいという情報も聞いている。現在、詰めている段階」と明言した。

［１５日　ロイター］　米大リーグ（ＭＬＢ）のヤンキースからフリーエージェント（ＦＡ）になった松井秀喜選手が、エンゼルスと１年契約で合意したことが分かった。ニューヨーク・タイムズ紙など米メディアが１４日報じた。
　報道によると、エンゼルスは年棒６５０万ドル（約５億７０００万円）を提示したという。

　12日、中京競馬場で行われた第45回中日新聞杯(3歳上、GIII・芝2000m)は、佐藤哲三騎手騎乗の1番人気アーネストリーが、好位追走から直線で伸びると、逃げ粘る5番人気ドリームサンデーを1/2馬身差交わして優勝した。勝ちタイムは1分57秒4(良)。さらに3馬身差の3着には10番人気チョウカイファイトが入った。

アニキ＆ジョーも赤星の引退を惜しんだ。阪神・金本知憲外野手（４１）は９日、「野球界に大いに貢献してほしい」と第２の人生へエールを送り、同級生の城島健司捕手（３３）は「一緒にプレーできるのを楽しみにしていたので残念」とコメントを寄せた。


　一人の野球人として、同じ目標を志した仲間として言葉に心を込めた。金本はユニホームを脱ぐ決断した赤星に“仕事の続き”を求めた。

　「野球人生は終わりだと思うけど、まだまだ野球に関わっていくと思うので、後輩たちに多くのことをしっかりと引き継いでいって、野球界に大いに貢献していってほしい」

　２００３年に広島からＦＡ移籍してから左中間でコンビを組み続けた。星野政権１年目。２番・赤星、３番・金本のオーダーで打線のつながりを生んだ。自身も故障で体中に痛みを抱え、連続フルイニング出場を続けるだけに、手負いの辛さは理解している。それでも「ビックリしています。悪い悪いとは聞いていたけど、そんなに悪いとは思いませんでした」と驚きを隠せなかった。

　「チームとしてもリーダーシップを取れる選手が減ってしまったと感じる」。４年間に渡って選手会長務めたキャプテンシーを主砲は認めていた。だからこそ、０７年からは「選手会長補佐」としてサポートしてきた。そして「今後の野球人生よりも、人生そのものの方が大事だとは思うので、赤星の選択は間違いでないと思います」と思いやった。この日は広島市内のジム「アスリート」でウエート強化に励んだ。惜別の思いをかみしめ、バーベルを上げた。

　タテジマの一員になったばかりの同級生、城島も「タイガースで一緒にプレーできることを楽しみにしていたので、引退は本当に残念です」と無念を表した。１９７６年生まれの間柄で、０４年の日米野球ではともにメジャー軍団と戦った。

　「でも、赤星が決めたことなので、彼の意思を尊重します。本当にお疲れさまでした」

　新井を含めた同級生トリオが並ぶ打線は幻に終わった。志半ばでピリオドを打ったリードオフマンの思いを胸に、５年ぶりのＶへ虎が結束力をさらに高めた。

ワシントン・レッドスキンズは現地8日、6日のゲームで手痛いFG失敗を犯したキッカー（K）ショーン・スイシャムをカット。代役として今季から発足したユナイテッド・フットボール・リーグ（UFL）のラスベガスでプレイしていたKグラハム・ガノを獲得した。

　フロリダ州立大出身のガノは、今シーズン前にボルティモア・レイブンズのキャンプに参加したが出場機会は与えられず。UFLのラスベガス入りし、優勝がかかった一戦でオーバータイムでの決勝FGを決めていた。

　一方のスイシャムは、6日のニューオリンズ・セインツ戦の終盤に、決めればほぼ勝利確実という23ヤードFGをまさかの失敗。オーバータイムで逆転負けする要因となっていた。

巨人は８日に、日本ハムから国内移籍可能なフリーエージェント（ＦＡ）を宣言した藤井秀悟投手（３２）と都内で２度目の交渉を行う。金銭面に加え、背番号は巨人歴代の支配下登録選手では最大タイとなる「９９」を用意することが決定。藤井自身が入団を熱望していることから、支障はなく「巨人・藤井」が正式に誕生する。

　再出発に、ふさわしい番号が用意されることになった。２００６年シーズンから育成制度がスタートし、育成選手の背番号が１００番以降に限られたため、「９９」は現在、支配下選手がつけている番号で最大でもある。３日の第１回交渉で、藤井も「一からやりたい気持ちは強かった。（巨人が）強いチームなのは分かっている。その一員になりたい」と新たな挑戦の場として、巨人でプレーしたい情熱を口にしていた。

　交渉を行った清武球団代表も、「退路を断って巨人に入りたいというのも伝わった。（藤井本人が）背番号もいい番号はいらないと言っていた。次回（８日）は金額も提示するが、金額面も考えていないと言っていた。そういう心意気を受け止めたいと思う」と、セ・リーグ４連覇に貢献したいという左腕の熱い気持ちを感じ取り、「９９」を用意したものと思われる。

　９９年ドラフトでは逆指名でヤクルトの２位指名を受け、背番号２３を与えられた。トレードで移った日本ハムでは、エースの象徴といえる１８を背負った。だが、退路を断って入団する巨人では、自ら望んだと言っていい最後方のナンバーからスタートし、分厚い投手陣に殴り込みをかける。

　◆背番号９９メモ　巨人では９０年に出口がつけた以外に、０７年に山口（現４７番）、０８年には隠善（現６９番）が背負った。最近では０８年に就任した西武の渡辺監督がつけて、１年目に日本一に輝いた。ほかには楽天の中村紀もつけている。過去には阪神の中込が８９年から９４年までつけていた。メジャーでは、田口は０２年のカージナルス入団時から今季のカブスまで背負っていた。

鹿島の史上初となる３連覇から一夜明けた６日、クラブハウスで「Ｖへの使者」と言われたコウモリが息を引き取った。５日の浦和戦（埼玉）前にクラブハウス内に迷い込み、３連覇、優勝シャーレ（皿）の帰還を見届けたこの日の午後０時３０分過ぎ、死んでいる姿が確認された。クラブは３連覇へ寄与したとして、今後ピッチが見渡せる場所を見つけ、土葬する考えを明かした。コウモリにささげるために、天皇杯優勝も誓った。

　鹿島がコウモリに最大限の敬意を示す。選手、職員も全員休みとなったこの日の午後０時３０分過ぎ、選手の出入り口の天井からコウモリが落下し、床で死亡しているのが発見された。リーグ史上初の３連覇を達成し、優勝シャーレがクラブハウスに届けられた翌日の出来事。休日出勤したクラブ関係者は「力尽きたようだった」と悲しんだ。

　漢字で「蝙蝠」と書くように、中国では「福」を連想させるとして好まれる。勝てば３連覇が決まる浦和戦前の１日にクラブハウスに迷い込み、象徴的存在のジーコ（現オリンピアコス監督）の写真の上に止まった。試合前日には選手の出発を見送るように、選手出入り口の天井に移動。「今年はコウモリが優勝を運んできてくれる」と話題になっていた。

　クラブとして「３連覇と無関係には思えない」とし、選手が練習するピッチの見える場所に土葬する考え。０７年に亀、０８年にカブトムシを救出後、リーグ制覇した経緯もある。事実関係は証明しようがないが「当然、選手の頑張りで勝った試合だと思う。でも、ロスタイムに失点しなかったのは何かに守られていたような感じ」と説明した。

　ＤＦ岩政は、ＤＦ内田、ＦＷ興梠らとともに鹿嶋市内でテレビ出演し「僕らは優勝を義務づけられているチーム。勝たなくて良い大会なんてない」とコウモリのためにも残された天皇杯でクラブ通算１４個目のタイトルを奪いにいく決意を明かした。鹿島神宮の本拠で、神が眠る街・鹿嶋では「Ｖの使者」として後世に語り継がれそうだ。

ノルウェー１部リーグのスタベイクの元日本代表ＭＦ小林大悟（２６）がドイツ１部リーグ１４位の１ＦＣケルンへ移籍する可能性が高いことが３日、分かった。スタベイクは公式サイトで、小林が６日に１ＦＣケルンのブレーメン戦を観戦後、７日から１２日まで同チームの練習に参加することと、３日がスタベイクでの最後の練習になると明らかにした。今年２月に大宮から期限付き移籍していた小林の契約期間は来年１月３０日に満了する。

　小林の代理人によれば、ケルン側は以前から小林に好印象を抱き、今回の練習参加もケルン側の招待。移籍が決まれば、ケルン所属の日本人は１９７７～７８年季にリーグ戦とドイツ杯の２冠に貢献し、８１年まで所属した奥寺康彦氏（現横浜ＦＣ会長兼ＧＭ）以来２人目。ドイツ１部リーグでは８人目となる。