おひさです。

前回の日記から４年２カ月。この沈黙の間にまたワシント
ンＤＣに戻りました。ブログよく削除されなかったもんだ。

ＤＣ生活再スタート後のこの１年で、

・昔のお友達と再会したり、

・新しいお友達ができたり、

・ガソリンの値段が1.5倍になってたり、

・運転免許取るのが相変わらず大変だったり、

・アイスホッケーにはまってみたり、

・ＢＢＱにはまってみたり、

・勉強会作ってみたり、

・美味しいお店開拓したり、

・馴染みのお店が潰れてて悲しかったり、

・ＤＣの桜に相変わらず感動したり、

・ＤＣの渋滞に相変わらずげんなりしたり、

とまあいろいろなことは起きてるんですが、ブログどうし
よっかな。再開しよっかな。

ということで、まずはご挨拶がてらの一本！

　２０１６年夏のオリンピック、石原都知事が先日再選されて「さ～東京誘致に向け追い込みかけるぞ～！」ってなもんなんでしょうが、このたびアメリカが候補地をとうとう絞り込みましたね。

　何とあけてびっくり、シカゴだそうな。

　そっかそっか。私の「故郷」どうしがオリンピック開催地を巡って火花を散らすわけね（笑）。

　私としてはどっちも応援したいですけど、シカゴでの初のオリンピックってのもすごく見てみたい気がする。まあ前回の東京オリンピックも見たわけではないですけどね。

　仮にシカゴでオリンピックやったらどんな感じになるのかな～。想像してみました。

１．コンセプトカラーは青。（９６年アトランタ五輪がコカコーラの赤で彩られたのの向こうを張って、シカゴの番長・ユナイテッド航空のイメージカラー使用か？）

２．競技は深夜時間帯に多くなる。（シカゴの夏は暑い。冬は寒いが夏もハンパでないので、気温対策。また、中西部シカゴの深夜は欧州では朝、アジアで昼、米西海岸では宵の口。TV放映上おいしい）

３．クライマックス競技・マラソンはミシガン湖畔は走りまくり。（夏のミシガン湖は美しいですからのう。摩天楼をバックに湖畔を走る選手をぜったいに水上から撮る）

４．選手村には巨大マクドナルドブース設営。（何せ記念すべきマック第１号店はこの地ですから）

５．聖火台点灯はマイケル・ジョーダン。（シカゴでこの巨大スポーツイベントやる時に、この方ははずせないでしょう）

６．その頃の大統領は、今話題のシカゴの星・オバマ上院議員かも？？

　。。う～、こうして挙げてみるとますます見てみたい気が。

　開催地決定は再来年だそうですが、さあこれからの両都市のデッドヒートに期待ざんす～。ちなみにも一つ名乗りを上げている南米リオデジャネイロも侮れんぞ（笑）！

　４月になりましたね～。東京はこの１週間ぐんぐん暖かくなって、桜もピークに向けてまっしぐらであります。

　この最良の季節に再認識。やっぱし私が生まれ育ったこの日本つう国は美しいやね～。

　ワシントンＤＣも、クルマで走っててふと見ると道の脇に見事な桜が！みたいの案外あるんですが、やっぱ東京はケタが違うわい。

　そんな桜見まくりウィークエンドのお気に入りをいくつか。まずはマニアックなとこで文京区小石川の播磨坂。



　知る人ぞ知る名所。っつうかもう結構有名なのかな。この時期は大賑わい。

　ここに程近い神田川の桜もい～い感じで花開いております。



　江戸川橋から早稲田方面にぐ～んと伸びる桜アーチざんす。途中には椿山荘・フォーシーズンズホテルもそびえ立ちます。客室からも綺麗なんだろな。



　最後は定番・新宿御苑。ここも見事ですわ～。



　ちなみに定番中の定番・千鳥が淵や靖国界隈は、本日は凄まじい渋滞でございました。クルマも人も。そりゃそうだわな～（笑）。

　桜ネタ第３弾。この季節はやっぱし私の脳内はこの花でかなり占められてしまいます。。

　東京では１週間ほど前に開花宣言が出され、着々と色づいてきておりますわよ～。今日なんて日中の気温が２０度を超え、ポカポカ陽気の下で一気にぶわっと来てる感じ。

　ちなみに前々回の日記で書きました近所の川沿いの並木、今朝はこんな感じになってます。



　いや～素晴らしいですね～。それでもほとんどの桜はまだ４～５分咲きではないかな。

　でも中にはこ～んなに賑やかになってる木も。は～うっとり。



　この並木、満開時には川が見えないくらいの咲きっぷり、川面も散った花びらでピンク一色となります。この週末はきっと大にぎわいでしょう。道沿いには提灯がぎっしり並んだりして、年１回の見せ場の準備が着々と進んでいるようであります。

　夜はぶらっと千鳥が淵に寄ってみました。４年ぶりに見る桜名所はやはり美しいぞ！



　この時期はお約束のライトアップ。いいですねえ。近くで見るとほれこの通り。



　東京の桜シーズン、盛り上がってまいりました。今週から来週にかけてが勝負って感じ。あまたある花見スポットのうちどれだけ制覇できるかな。。

　おまけ。千鳥の片隅にぽつんとあったカラースポット。でもこの色のライトアップはいかがなものかと思うなあ。。

　ここんとこ寒いな～、桜の開花が進まないな～と思ってたら、衝撃的なニュースが飛び込んでまいりました。

サクラ開花予想、誤ったデータで計算・気象庁

　気象庁が7日に発表した桜（ソメイヨシノ）の開花予想で、全国でも最も早い13日に開花するとした静岡を含む複数の地点について、誤った気温データを用いて開花予想日を算出していたことが14日わかった。東京、高松、松山でも間違った発表だったことが判明。同庁は同日午後の2回目の開花予想発表にあわせ、誤りを修正する。

　同庁で詳しい原因を調べている。

　同庁による7日の発表では、静岡の“開花予想日”は全国で最も早い13日。「平年より15日早く、観測史上最も早い記録を更新する」などとしていた。東京の“予想日”は平年より10日早い18日、高松と松山は17日だった。

　静岡地方気象台内の標準木は14日午前も堅いつぼみのまま。同庁は「少なくとも数日以上、予想日を後ろにずらすことになる」としている。 （日経サイトより）

　。。とほほ。まじすか？こりゃ東京の各種お花見グループも予定変更ですな～。

　ちなみに、新たに出された気象庁発表によれば、東京の正しい開花予想日は３月２３日だそうな。５日ほど後ろにずれ込んでしまいました。まあ楽しみがのびて嬉しいっすけどね。

　とうとう雪が一度も降らなかった暖冬の東京。３月も半ばとなれば、私の中でがぜん盛り上がってくるアイテムがございます。そう、それは桜。日本人の心。

　去年の今ごろも、ＤＣやメリーランド州の桜の開花を今か今かと待ち続け、春の気配が来たとか満開になったとか、日記につらつらと書いてたものでした。懐かしい。

　そして今年はまたひと味違った気合であります。何たって４年ぶりの日本の桜ですから！

　我が家のすぐそばに、知る人ぞ知る桜の名所があります。川沿いの並木なのですが、満開時にはそれはそれはきれい。今はこんな感じ。



　さすがにまだ咲いてませんな。でも近くで見ると、幹もピンクがかってるし、もう今にも咲きそうなつぼみがたくさん。

　先日天気予報を見てたら、今年の開花予想、東京は何と３月１８日だそうな。もう今週末には咲き始めってことですわい。早いな～。。

　とか思ってたら、いやいやもう咲き始めてますがな。私の職場のそばにある早咲きの桜。この週末で一気に開いた感じ。



　近くで見ても、もうかなりしっかり花をつけてますね～。満開は今月中だな。



　てなことに思いを巡らしながら、毎日毎日桜をチェックしまくる季節の到来は嬉しいもんです。東京は桜の名所がたっくさんあるし。いや～心躍ります。楽しみ楽しみ。

　最後に桜トリビアを一つ。東京における「開花」は、靖国神社境内にある桜のうち「ある一本」が花開くことにより認定されます。その「一本」がどれであるかは公表されておりませ～ん。

　ちょっと興味深い調査を発見しました。米メリーランド大学と英ＢＢＣの共同調査で、「国際的に最も好影響を与えている国はどこか？」について世界２７カ国、２万８千人に調査したところ、我が日本はカナダと並んでトップだったそうな。報道もされてますな。

　日本、カナダに続いての３位は僅差でＥＵ。続いてフランス。なるほどねえ。「好影響（positive influence）」とはすなわちどんなファクターなのかがはっきり分かるラインアップですな。この調査報告にもばっちり書いてあるのですが、キーワードはずばり「ソフトパワー」。

　要は、軍事力があるとか金持ちだとかいう意味での影響力ではなく、その国にあこがれる、その国の産物が好きである、といった魅力・吸引力がこれらの国のハイスコアに繋がっているのですな。いや～これって嬉しいではありませんか。

　過去の日記でも何度となく書いてますが、損得勘定を超えたところで自国を好きになってくれる人が多いってのは、すんごい強みだと思うのですよ。和食しかり、アニメしかり、受け手に「Japan cool!」と思わせるアイテムが世界中に流通するってのは、何にもまさる国益だと思うなあ。

　調査対象２７カ国で日本は概ね好意的に捉えられてまして、インドネシアやフィリピンといった東南アジアでは実に８割前後の人が日本は「好影響」と回答。ケニアやナイジェリアといったアフリカ諸国でも６～７割と高率なのはちと驚き。他方で中国、韓国では６割前後の人が日本は「悪影響」と回答。この辺に日本と近隣諸国との難しさが垣間見えますね～。

　さて、この調査を見て私がふと思い出したのは、少し前にGlobal Development Centerというシンクタンクが出した開発コミットメント指標というデータ。これは、各先進国が途上国の発展のためにどれだけ尽力・コミットしているかをランキングづけしてます。ちなみに日本は調査開始以来４年間ずっとビリ。

　「あれだけＯＤＡ出してるのに何で？？」とびっくりしますよね～普通。実はこの「指標」、援助のみならず貿易や安全保障、移民政策といったファクターも取り込んで順位をつけているのです。そうすると移民障壁や貿易障壁がある（と思われている）日本は順位が低くなるというわけ。

　特に、「安全保障」のファクターでは、日本はＰＫＯその他の国際的軍事貢献の面で手ぬるく、低評価につながっているそうです。へええ。

　片やトップ、片やビリ。「軍事より経済・ソフトパワーで生きる」という日本の姿勢も、捉えられ方によって正反対の評価をされるってことでしょうか。ともあれ、なかなか興味深いデータ２つであります。

　お時間ある方はぜひ原典に当たってみて下さいな。面白いですよ～。