シチリア島、パレルモ王宮の門


12世紀ルネサンスとシチリア王国


　シチリア島はイタリア半島の先端部に位置し、現在イタリアの一部ですが、紀元前３世紀にはローマ帝国の属州に編入され、西ローマ帝国滅亡後の６世紀にはビザンチン帝国（＝東ローマ帝国）領になりました。その後831年のイスラム軍のパレルモ占領をきっかけとして、全島のイスラム化が進行します（イスラムのイベリア半島進出よりも120年遅いことになります）。


　ところが11世紀になると、今度はノルマン人（1066年にブリテン島＝イギリスを征服したあのノルマン人です）がシチリアに進出を始め、やがて1130年にはルッジェーロ２世のもとでシチリア王国が成立します。シチリア王国は13世紀には最盛期を迎え、ラテン・カトリック、ビザンチン、イスラムの３つの文化が競い合う首都パレルモの王宮を中心として、当時のヨーロッパの最先端を行く国際的な文化が開花するのです。