大みそかの『第65回NHK紅白歌合戦』の出場歌手が11月26日、同局から発表された。
初出場はV6やHKT48、SEKAI NO OWARIなど計5組。
中でもサプライズとなったのは、
一部で「出場内定」と報じられた竹内まりやの落選と、
薬師丸ひろ子の初出場だ。
竹内は今年、歌手生活35周年を迎え、
7年ぶりに発売したアルバム『TRAD』（ワーナーミュージック・ジャパン）が大ヒット。
NHKは今回の目玉にしようと、例年以上に熱心にオファーをかけていたという。
「それが功を奏して、一時は出演内定ともいわれた」とは音楽関係者。
だが、最終的に出場は見送られた。
その理由について、
舞台裏を知る関係者は「キーマンは夫の山下達郎さん」とした上で、
次のように明かす。
「紅白出場は彼女の一存では決められず、
夫の山下達郎さんの許可が必要。
その山下さんは『大みそかは家族で過ごすべき』がモットー。
今年も山下さんの許可が降りず、辞退ということになった」
反対に「なぜこのタイミングで？」と驚いたのが、薬師丸だ。
芸能生活は36年目で区切りが悪い。
歌手活動に本腰を入れているわけでもない。
そればかりか「彼女はこれまで
『撮り直しの利かない生の歌番組には出ない』と一貫していた」
（前出音楽関係者）という。
そんな薬師丸が変心した理由は、
朝ドラ『あまちゃん』の企画コーナーで出演した昨年の紅白だ。
「酒とタバコで高音がイマイチ出なかった小泉今日子に比べ、
薬師丸さんの伸びのある歌声は放送後も大反響だった。
これに本人が味を占め、『そんなに言うなら......』ということになった。
早くも専属のボイストレーナーを付けて、猛練習に励んでいるようです。
代表曲「セーラー服と機関銃」が有力とみられています」（同）
昨年ゲスト出演した時点で、"旬"は過ぎているようにも思えるが......。
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