こんな塾長でも中学のときは一所懸命勉強した。

　好きなことにはよく没頭した方だが、

　勉強すべきときには、自分なりに課題と向き合っていたと思う。


　科目による得手不得手が極端で、

　得意科目では学年トップを取りながら、

　苦手な科目では目も当てられない成績だった。



　英語塾には中２のときに１年間通っていたが、

　中学３年間で塾なるものはそれだけで、

　受験に対応してくれるいわゆる学習塾には、

　一度もお世話にならなかった。


　と言うか、そういうものは当時は周辺にあまり無かった。

　だから中３の受験学年も、結局独学だった。


　部屋にこもり、遅くまで頑張った。

　「中３時代」の付録や「自由自在」などが供だった。

　要点などのノートまとめをよくしていた記憶がある。

　深夜に、「もう適当に寝なさいよ」と親が言いに来た。



　とにかく覚えた。

　書きまくった。

　負けるもんかと他人以上に覚えようとした。

　もの凄い量だったと思う。


　風呂場にもトイレにも、暗記ものは常に携行した。

　洗髪しながらも、足元のリストを執念で睨んでいた。

　枕元には教材が常にあり、電気スタンドの元、

　覚えるものを手にしながら、いつもまどろんでいた。


　
　高校受験ではチャレンジで難関校にも挑戦した。

　いわゆる確約なる物の存在しない、実力勝負の試験だ。

　倍率も高かった。

　調子に乗って２校受け、ともに撃沈した。

　今のガイドを開くと偏差値が７３とか７４とかの高校だ。

　まともに塾にも行かず、そう簡単に受かるわけもなかった。


　押さえと実力に見あった高校をあと２校受けたが、

　幸いそこはともに合格し、

　自分の考えていた本命校に進学することになった。


　あとがない受験だったが、

　それでも志望校ランクは落とさなかった。

　直前のラストはどんな勉強をしたのか、もうよく覚えていないが、

　多分、必死だったのだろうと思う。

　

　出身高校は、このリストに書かれている某高校。

　埼玉・千葉・東京のいずれかにある（とだけ伝えておく）。


　合格発表のときの何かがスーッと抜けていくような気分は、

　今でも覚えている。

　まだ肌寒い日、吉報を手に急いで家に帰った。

　３８年前のことだ。




　
　今、自分のために頑張っている受験生たちに伝えたい。


　頑張り、限界まで挑む姿は、素敵だと思う。

　挑戦を継続していけば、ラインはどんどん近付いて来る。

　だから自分のエネルギーが本当になくなるくらいに、

　あと少しの期間、本気で体当たりして欲しいのだ。


　君には教材も、塾のサポートも、

　支えてくれる家族や仲間もいる。

　それら背を押してくれる力を大切にして欲しい。



　諦めてはいけない。

　歩みを止めれば、その先にあるものはもう掴めない。

　あの先にある曲がり角を曲がれば、

　素敵なものが待っているかも知れない。

　その期待があるから、みんな頑張っているのだ。


　執念をぶつけられるのは、今だけだよ。

　あと１３日で高校受験も卒業になる。

　最高に素敵な卒業制作を、この１３日に手掛けて欲しい。

　自分を研くという作品だ。


　納期は１４日後の午前９時。

　受験会場にそいつを運ぶのは、君だ。



　手を休めるな。

　時間を捨てるな。

　
　曲がり角の先には、

　きっと桜が咲いているから・・・



　受験生のころの私の魂が、

　そう叫んでいる気がする。