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前回の日記にも書いたが、冬の自転車は思うように走ることができず、なかなかフラストレーションがたまる。
かといって、道は自転車だけのためにあるわけではないので、歩行者や自動車の邪魔をするわけにもいかない。
歩行者や自動車の邪魔はしたくないが、それでも外でサイクリングを楽しみたい。そんな道民がきっと538人ぐらいはいるに違いない。
何？エアロバイクやローラー台があるって？
ノンノンノン、エアロバイクやローラー台じゃあダメなんだぁい！外で遊びたいんだぁい！
と、子供のように駄々をこねても仕方がない。
ここは大人らしく建設的な意見を述べていきたいと思う。

そう、私が提案するのは

「全面ロードヒーティングで、冬でも快適に走れるサイクリングロードを作ってくれ」

ということである。

手始めにエルフィンロードの上野幌～北広島間をロードヒーティングにする。
輪行で行くことを前提として、サイクリストはJRで北広島駅まで輪行するか、もしくは自転車の駅の駐車場まで車でチャリを運べばよい。
そんで、自転車の駅で甘酒など暖かい飲み物とか、おでんとか、たいやきとかを売る。
コンビニなんかで売るよりもよほど売れるに違いない。
大した距離はないが、それでも自転車好きが集結するのは必至であり、評判に評判が広まり一大スポットとなり、そのうち「冬の北海道を自転車で楽しむツアー」なんてのができて、観光客がたくさん詰め掛けるに違いない。
冬の北海道はニセコやルスツのためにあるのではない。
これからの冬はエルフィンの時代であると、私は胸を張って主張したいわけである。

サイクリングロード建設に影響をもっている人がこの文章を読んでくれることを祈りつつ、今回の日記を終わる。

マウンテンバイクにスパイクタイヤを履かせて通勤をしてみた。

通勤路は片道2km弱と大した距離ではなく、圧雪アイスバーンとスパイクの性能をいかんなく発揮させるには十分の環境ではあるのだが、いまいち面白みを感じない。
以下、その理由を考察してみる。

１．恐るべし車道走行

基本自転車は車道走行なのであるが、雪のために路側帯が狭くなり、自転車が車の邪魔をしないように走れるスペースがほとんどない。
というか、ツルッと滑って車に引かれたら一貫の終わりだということで車道を走る勇気が出ない。
限りなくペーパーに近いドライバーであるが、一応車を運転する身としては、雪道の路側帯をてろてろとママチャリで走るじーさんを運転中に見かけると「ひき殺してやろか！」と殺意が芽生えてしまう。
やはり人として自分がやられてイヤなことを人にやるわけにはいかんだろうなということで車道を走る案は却下。

２．周りの視線が痛い歩道走行

では、歩道はどうか？
冬の歩道は非常に凸凹して走りにくい。
「いや、この凸凹がたまらんのだよ！サスの性能もいかんなく発揮できるではないか！」
という意見もあろうが、バランス感覚の悪い私は、ツルっ、おっとっと、うぉー危ねーなーという感じになってしまう。
私は自転車に乗りたいだけなのであって、別に人間の限界に挑戦したいわけではないのである。

まあ、路面の凹凸はまだ許そう。
これは私の走行テクニックを磨けば済む話だ。
しかし、それ以上に歩道走行で問題となるのは、冬の歩道は除雪の関係で人の通れる幅が夏の30%ぐらい（当社比）となるのである。

前から歩行者が通る。
「うわ！コイツチャリかよ！」という冷たい視線を感じる。
仕方がないので、チャリを降りて除雪されていないところを、足首まで埋まりながらワッサワッサとチャリを押して、すれ違う人の進路を譲るのである。
まったく、チャリに乗るのも命がけである。

もっと困るのは前に歩行者はいるが道が狭くて抜かせねーよーという場合である。
歩行者はただならぬチャリの気配を感じているようで、私が近づくと気持ち早足になる。
そして、ちょっと道が広くなったところで私に進路を譲ってくれる。
譲ってくれること自体はありがたいのだが、申し訳なさと恥ずかしさで、その歩行者とは目も合わせることができない。
きっと向こうはなんて迷惑で非常識な輩なんだろうと思っているに違いない。
というか、オレが歩行者の立場だったら間違いなくそう思う。

このように、私のような小心者の善人は、歩道をチャリで走るだけで罪深さを感じてしまい、そのままひょうきん懺悔室で横澤プロデューサーにバケツ一杯分の水をかけられたいような心境になってしまうのである。

３．寒すぎるっちゅーねん！

体幹部が寒いのは走っているうちになんとかなる。
頭頚部も帽子とネックウォーマーがあれば耐えられる。
問題は手先と足先だ！
普通の1000円の手袋とスノトレではさすがに氷点下走行はキツイ。
シューズカバーや、防寒用手袋の存在は知っているが、果たしてそこまでのものを揃えてまで冬にチャリで走る意義があるのかどうかは甚だ疑問であり、不景気でボーナスが減っているこのご時世にそんな贅沢は敵であって、欲しがりません勝つまでは。

と、まあ冬道走行の辛さを書き連ねてきたわけであるが、まあ、片道2kmぐらいの道のりだったら正直どうってことないよな、歩くより楽だしと、冬のチャリを否定しているのか肯定しているのかわからなくなってきたところで、今回の日記を終わる。

札幌もようやく雪が積もった。
早く替えなきゃなと思いつつ、ずっとほったらかしにしていたのだが、久々に暇な日曜だったので、ようやくタイヤ交換をした。



たまにしか自転車をいじらないので、すっかり後輪の脱着方法を忘れていたり、タイヤをホイールにはめる作業にてこずったりしたわけだが、やってみると何とかなるものだ。
チェーンやスプロケが汚れでとんでもないことになっていたので、これらもついでに簡単ではあるが掃除した。

早速、明日からの通勤で活躍してもらうとともに、今シーズンはこれで２，３回ぐらいは遠出にいきたいなあと思いつつ、今回の日記を終わる。

その６の続き

再び増毛駅。すでに列車は入ってきています。



駅舎の中を見てみると、知らないおっさんがうろうろしながら「うんうん」とうなずいていた。鉄マニアらしき得体の知れないおっさんだった。そんなに増毛駅が珍しいのかと、自分の一時間前の行動を棚に上げて思ったりした。

不気味なおっさんは華麗にスルーして、ホームへと向かい自転車を畳んで荷物モードにする。お疲れ様ブロンプトン。あとは札幌までゆっくり休んでくれ。



列車に乗り込みます。いい感じに自転車を置けるスペースがあったので、自転車を置いて席についた。



この列車はワンマン列車なので、整理券を取る。



たくさん運動して、メシを食ったのでいい感じで副交感神経が働いてきた。わかりやすく言うと眠くなってきた。
うとうとしながら出発の時間になった。

乗客は私を含めて３～４人。
皆、ひとり客である。
顔に鉄マニアと書いてあるようなさえない顔をしたおっさんやにーちゃんばかりだった。
私も彼らと同類なんだなあと思うと気分はつげ義春の貧困旅行記の世界になった。

私の心をつかんで離さない阿分駅。
漢字で書くとなんか普通の感じだ。
近くに小学校があって、ここの子供たちは阿分小学校出身と言う十字架を背負って生きていかねばならず、中学高校に進むと「あふーん。うふーん」とか言われてからかわれるのかと思うと不憫に思う。阿分の子供たちに幸あれ。



留萌到着。ここで結構客が乗ってきた。



留萌を過ぎた辺りから、日が暮れて景色が見えなくなってつまらないので、完全に熟睡モードに入ることにした。
特に事件らしき事件もなく、深川到着。
こうして私は自分史に留萌本線を通して乗ったという一ページを刻んだのである。
留萌から先の記憶がほとんどないわけだが。



さようならワンマンのディーゼルカー。
道央圏では走っていないタイプの車両で新鮮味があったよ。



さて、乗り継ぎの列車までは１時間ぐらい時間があるので、ひたすらホームで待つことにする。



高野秀行の「世界のシワに夢を見ろ！」を読みながら時間をつぶす。高野秀行はシリアスな探検ものよりも、こういう「ワセダ三畳青春記」チックなおバカ系の文章の方が好きだ。

　

あー、ホームが11月にしては寒くなくてよかったなあと思いながら、特急列車３本を見過ごす。なぜ特急に乗らなかったのかと言うと単に交通費をケチるためである。

やっと目的の岩見沢行きの普通列車が来ました。



この列車の中でもやはり寝まくって、気がつけば岩見沢。



駅のホームにあるばんえい競馬の馬。
かつて岩見沢はばんえい競馬が盛んなのであったが、今は既に廃止されており、岩見沢競馬場は廃墟になっている。
昔、ばん馬が健在だったころは、これを見ても何も思わなかったが、今となると感慨深いものがある。



で、岩見沢から小樽行きに乗り換えて、途中札幌で学園都市線に乗り換えるのが面倒だったので、そのまま琴似駅に行って、後は自転車広げて2kmぐらいの道のりをキコキコと漕いで家に帰ったわけだ。

走行距離　100kmぐらい。

（おわり）

その５の続き

増毛の市街地をふらふらしていると、まつくらという寿司屋を発見。
テレビでも紹介されたことのある有名な店です。



有名店ではあるが、もう午後の２時を過ぎているし、シーズンオフだしということで客は私も含め数名。
メニューを見る。
「ジャンボ生ちらし」という文字がどどんと目に入った。
写真を見ると器から15cmぐらいは飛び出ているんじゃないかというぐらいのてんこもりである。まんが日本昔ばなしに出てくるようなご飯の盛りを想像してもらうとよい。
全部食いきると800円分の金券がもらえるとのことで、メニューには達成者多数と書かれている。
ここまでほとんど何も食わず運動してきたので腹はめちゃくちゃ減っている。
しかし私は特に大食いというわけではないので、こんなものを食えるのかどうか不安である。

「ジャンボ生ちらし（3,465円）」の他にも、普通盛りの「特上生ちらし（2,520円）」というのもある。
うーむ、初めての店であえて挑戦する必要もない、ここは無難に特上生ちらしで行こうぜと私の中の天使がささやきかける。
何を言ってんのアンタ。増毛なんてめったに来るわけじゃないから、ここはどーんとジャンボで一発ぶちかましたれと今度は私の中の悪魔がささやく。

ああ、ものすごく悩む。私の心は板ばさみ。気分は中間管理職でありハムレットでありロミオとジュリエットだ。
多分どっちを食っても後悔するような気がする。
ジャンボだと「こんなもんやっぱ食い切れんかった」と後悔し、特上生ちらしだと「これでは物足りない」と後悔しそうだということだ。
２つの中間の「ミニジャンボ」というのはないのか！と勝手なことを考えていた。

やはりここは常識人であり小心者であり、ノーアウト一塁では必ず送りバントをモットーとしている私は、とりあえず特上生ちらしを頼んで、もし足りなかったら他のものを頼もうという作戦に出ることにした。

で、注文して３分ぐらいでどーんと特上生ちらしがやってきた。



おばちゃんが「今の時期はウニがないから、代わりにアワビを多めに入れておきました」と言ってくれた。がーん、オレアワビ苦手なんだけど……、いや、精一杯のサービスありがとう。

パクリ、う、うまい。
そりゃあ、2520円も払うわけだからうまくて当然なのであるが、うん、うまい。
うまいのだが、カウンターの中では、男性従業員がおばちゃん従業員とレジの使い方について言い争いをしていた。

なんか空気が悪くなったので、食い終わったと同時におあいそ。
ごちそうさま。
今度は札幌からずーっとチャリで自走して、めちゃくちゃ腹をすかせてジャンボ生ちらしに挑戦することにします。

なんだかんだで、特上生ちらしでもそれなりに腹いっぱいになった。
寿司を食うという目的は達成したので、あとは列車で札幌に帰るだけだ。

増毛駅到着。
頭の薄い人にはこの駅の入場券が人気のようだが、ここは無人駅なので留萌駅でないとここの入場券は売っていない。



線路の果て。



駅名標。



あー、いいねー、この最果て感。
やはり盲腸線の終着駅はこうでなくちゃ。
ちなみにこの駅は高倉健の出ていた映画「駅 STATION」の舞台となったところであります。見たことないけど。

駅舎の中。



無人駅なんだけど、そば屋がある。切符を売ることよりそばが大事なのか？



今シーズンの営業は終了です。
「営業は」の部分が！！で装飾されているところがミソである。何か意味あんのか？



駅に貼られていたポスター。
駅そばに対して喧嘩を売ってんのか。



でも、なんかうまそうだなあ。
酒粕を使ったラーメンだそうだ。下戸のオレが食ったら酔っ払うんじゃないか。

JRの時間までは１時間以上あったので、増毛の街をふらふらすることにした。

日本最北の酒蔵。下戸のオレにとってはまるで興味なし。
改めて写真で見ると郵便ポストがいい味を出している。



酒蔵の向かいにさっきのラーメン屋があった。
２時過ぎてるにも関わらず、そこそこ人がいる。



さすがに寿司を食った後にすぐラーメンというのもなんなので、適当に自転車で走り回って腹を減らしてからラーメンを食う作戦に出ることにしよう。まだ食うのか。

無人の海水浴場でひとりたたずむ。



海の家。落書きがナイスだ。
なぜチ○ポだけ伏字なんだ？



何か食べたい気分だったので、海を見ながらアイスを食うことにした。
このアイスは酒粕を使った、増毛オリジナルのアイスである。というのは大ウソで、セブンイレブンで買った62円のアイスである。



本間さんの家。国指定の重要文化財である。
中に入るとお金を取られるので外から眺めるだけにした。



ジャンプをしたくなるような地名。



適当に走り回ったので、それなりに腹は減ってきたが、肝心のJRの時間が近づいてきたのでラーメンはやめてもう一回駅に戻ることにした。なんという計画性のなさだ。
今度増毛に行ったときは、ジャンボ生ちらしだの駅そばだの酒蔵ラーメンだの食うものがたくさんあって非常に困るのである。

（つづく）

その４の続き

海が見えてきて、人家もようやく見えてきた。
増毛の市街まで10kmを切って、最後の力を振り絞るのである。

地方の農家によくあるペットボトルの風車。
どういう目的であるのかはよくわからない。
ぐるぐる回っていて、観察しているとこっちの目が回りそうになった。



踏切発見。留萌本線の線路です。



踏み切りのすぐそばに無人駅があったので、ブロンプトンと共に記念撮影。
隣の「あふん」という駅名に脱力感を感じた。
あふーん。うふーん。そこはいやーん。



海沿いを走っている国道231号線に出ます。



昭和枯れススキと留萌本線を走る列車。
昭和枯れススキとは何かは自分で書いておいてよくわからないが、なんとなく昭和っぽい雰囲気を感じた。



さっき駅があったばっかりだと思ったら、もう隣の舎熊駅に着いた。
留萌本線の増毛－留萌区間は駅間が短いのである。




ついでなので、駅の写真を撮り続けることにする。

朱文別駅。




箸別駅。終点の増毛まではあと一駅だ。
どうでもいいが、「しゃぐま」「しゅもんべつ」「はしべつ」が全て一発で変換されることに驚きだ。意外とメジャーな知名なのか？





陸橋から見下ろす、留萌本線と日本海。



もう坂道はないだろうと油断していたら、登坂車線。うげえ。
自転車を押して歩くことにする。



坂を下って、国道から海寄りにそれると増毛の市街になります。

エネルギー科学館。
一体どういうエネルギーを科学しているのか非常に気になり、中の様子をうかがってみたいところであったが、私にわかることはこの建物は閉館されていて、廃墟同然になっているということだった。時計が5時50分で止まっています。



とにかく今はエネルギー科学館よりも、へろへろの状態になっている自分のエネルギーを回復させることが何より肝心であり、寿司屋を求めて増毛の街をさまようのであった。

（つづく）