「エドガー・アラン・ポーとマーク・トウェインについて述べよ」
現代の文壇におけるミステリー作品は多々あるがその礎を築いたのは
エドガー・アラン・ポー(Edgar Allan Poe,1809-1849)であろう。享年40歳で亡くなったが彼の残した作品を考えれば、アメリカ最大の文豪であり名詩人であると言える。そして推理小説というものを初めて形にしたのも彼である。ポーの短編小説はそのほとんどが雑誌に寄稿されたもので、「怪奇幻想物語集(Tales of Grotesque and Arabesque,1840)」と「短編集(Tales,1745)」にまとめられており、それらの小説のテーマの分類は以下の3つである。1に恐怖を狙ったもの、2に美的あるいは詩的なもの、3に推理物である。1の恐怖を狙った作品では、「アッシャー家の崩壊(The Fall of the House of Usher,1839)」が有名である。古い友人を訪ねた男が、その友人の奇妙な館で体験する不思議な出来事を描いたものである。現実と幻想の交錯する中で、恐怖を狙った作品である。棺や家具による暗喩など様々な手法を用いている彼の代表作である。「黒猫(The Black Cat,1843)」も同様に恐怖を狙った彼の代表作である。この作品の中には妻を殺害し、完全犯罪を考えた犯人のミスから犯行が明るみになるミステリーとしての1面があるのも見逃せない。彼の作品にはゴシック小説から生まれた探偵小説がある。フランスの名門貴族で騎士であったデュパン(C. Auguste Dupin)は彼の小説に登場する、世界初の名探偵である。やや奇人のような振る舞いをする彼は、作者であるポーの嗜好を反映している。その彼の人間像はシャーロック・ホームズ(Sherlock Holmes) などといった、後の名探偵の像の確立にも影響を与えている。彼の活躍する「モルグ街の殺人(The Murders in the Rue Morgue,1841)」、「マリー・ロージェの謎 (The Mystery of Marie Roget,1842)」、「盗まれた手紙 (The Purloined Letter,1845)」の三篇はフランスのパリを舞台にしている。「盗まれた手紙」は隠すべきものを隠そうとしないという方法を取るという壮大な計画をデュパンが..