4月からお弁当生活を始めました。自らの意思、というよりは、上の息子が高校生になったため、給食がなくなり、必然的に、ですが ^^;。

過去、ダイエットしていた際、1年間お弁当生活を続けたことはあるのですが、今回は高校男子。ひえ～。あんな広い空間を私にどう埋めろと（涙）。

というわけで、まだ学校は始まっていないのですが、春休みで子どもたちのご飯のこともあるので、4月からお弁当生活を始めてみました。

一人分なら、冷凍食品をチンすませるのですが、人数が多くなると冷凍食品を利用すると結果高くつくので、ハンバーグやから揚げ、ちくわの磯辺揚げなど地道に手作り。
揚げ物用のてんぷらなべを新調したので、揚げ物も楽チンでした。

私が買ったてんぷら鍋はこれ ↓


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直径20cmあって、これまであったこのタイプのものより一回り大きく、まとめて揚げるのも楽ちんでした。
揚げ終わった後、使った油をこして次回はそのこしたほうの鍋を使って揚げ物をするので、超便利♪

油ガードなどの小物は食洗機に洗ってもらうし♪

次にほしくなるのはやっぱりお弁当箱。夜、少なめにしているので、出来ればお昼はしっかり食べたい。そうなると、手持ちのお弁当箱では物足りなくて・・・。

今、一番興味があるのが、保温機能のついたランチボックス。でも、冷静に考えると、実は会社に電子レンジがあるので、チンしたら温かいんですよね^^; なので、どちらかというと、レンジ対応がうれしい。

洗うパーツが少ないほうがうれしいけど、ぱちんととめる留め具がないと、汁もれする？と不安になるし。

いろいろ見ていると、270mlくらい入るサーモスのジャーが気になりだしました。


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密林でチェックしてたら、そのジャーと一緒に、スープのレシピ本が表示されて・・・商売うまい！

そうか、スープを持っていくのも一つの手だな・・・。
朝食にスープを作って、その残りをランチにもっていうのが出来そう。

息子が朝はご飯がいいというし、おにぎりとスープでよくなくないか？

実際にやってみると、朝におにぎり＋スープはかなりよい組み合わせ。腹持ちもよし。

そして、月曜日からはスープランチ開始です！

リスニングが大の苦手です。もともと日本語でも聞くだけって苦手なんですよね・・・。人の説明で理解できないタイプ。本を読めばすっと理解できるけど、音だけではなかなか理解できない。それは言語が日本語から英語に変わっても同じで。
というわけで、私にとってリスニングは鬼門です。現在も進行形 ^^;

かといって、会話ができないか、といわれると、それほどでもなくって、多分、中級程度には話せるようになってると思います。ドラマも字幕を頼りに楽しめてるし、とにかくできないのは、オーディオブックを聞くことなのです。

英語をやり始めたとき、リーディングについては多読方式で、ペーパーバックを読めるようになりました。簡単なGRをレベル0から地道に積み上げました。お金はかかったけど、結局、少しずつGRのレベルを上げていくというやり方は近道だったと思っています。

それと同じことがリスニングでできればいいのはわかっていても、本のGRに比べると、リスニングの素材はなかなかそろっていません。

うーーん。

こうして、ずーと、懸念事項のまま月日は流れました。

とにかく、リスニング力だけが他と比べるとダントツにまずいのです。まずいだろう・・・。

私は長らくAudibleの会員ですが、いつも背伸びをしてオーディオブックを選んで失敗しています ^^;
子供向けならいいだろう・・・というと、それもどうかな。子供向けって子どもっぽく語るものが多くて、逆に聞き取りにくかったりします。

安くて、種類もあって、たくさん聞ける易しい素材はないだろうか・・・と、改めて腰を入れて探した結果、見つけました、2つのシリーズ。

一つは子供向け聖書のドラマタイズ版。これは効果音もばっちり入ってしかも、複数人の人が声優をつとめているので、おもしろくわかりやすい。
第5巻まであって、1巻あたり10時間ちょっと。全部聞くと50時間になり、ボリュームも満点。

もう一つは子供向けの伝記。Who wasシリーズです。アインシュタインやヘレンケラーなど、有名人の伝記を簡単な英語で事実のみをたんたんと述べる伝記のオーディオブックです。１つあたり2時間前後の長さで、値段も3ドル未満とお手ごろです。
歴史上の人物ならある程度基礎知識を持っているので、聞いていても迷い子になることも少なく、最後まで聞きとおすことができました。ちなみに、私が買ったのは、エリザベス1世です。Tudorsというドラマに一時期はまっていたので、基礎知識はばっちり（笑）。

iPhoneを購入してからもっぱら、iPhoneでオーディオブックを聞いていましたが、よくよく考えたら、iPod nanoの方が小さくて、いいんじゃないか？電池の持ちも考えても・・・と思い直し、nanoを引っ張り出して使うようになりました。

リスニングを始めると、もう一つ気になるのが、イヤホン。かなりのデジタルガジェット好きな私ですが、唯一購入していなかったのが、ノイズキャンセラのイヤホン。本体部分が邪魔かな、ということで、買ったことがありませんでした。
電車通勤で時間は片道20分、というのも、モチベーションを下げてました ^^; 電車の中はもっぱら読書に当ててたので・・・。

しかし、聖書が面白くてずっと聞くようになるとさすがに電車の中がうるさく感じてきました。こういうときはNCだよな・・・ということで、


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を衝動買いしました。発売からずいぶんたってるようで、半額に近い値段で購入できました。

オーディオブックを聞くのに、nanoを持ち出した理由もこのNCのイヤホンが理由の一つ。iPhoneで聞いていると、イヤホンをはずさなくちゃいけないけど、nanoなら、つけっぱなしでいいなあと・・・。もっと早く気づけばよかった ^^;

これでリスニング力がアップするといいなあと日々妄想しています。

肝心のNCの性能ですが、地下鉄で使ったところ、オンにしてもオフにしてもイマイチ違いがわかりませんでした ^^; とりあえず、カナル型のイヤホンとしての性能はよさそうです。

突然ですが、今、聖書にはまっています。とはいっても、別にキリスト教徒になったとか、よりどころを求めてとか、そんなものではまったくなくて ^^;
英語圏のドラマを見ているとどうしても聖書って切り離せない基礎知識なんですよね。ベースに聖書があるっていうか。私の友人には無神論者がいますが、彼も聖書は信じていないといっても、聖書の内容はよく知ってます。

やはり英語と聖書は切っても切れない関係なのかな、と思うにいたりました。
実は聖書に取り組もうとしたのは今回が初めてではなく、過去、子供向けの聖書を買ったことがありました。１日７分読むと１年で旧約聖書と新約聖書がわかるという本を買いました。Day by Day Kid's Bibleという本です。


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ハードカバーで持ち歩けないサイズですが、内容は平易・・・のはずでしたが、これを購入した当時は、辞書無しでは読むことができず、挫折。その後も何度か挑戦しましたが、そのたびに玉砕。すっかり忘れていました。

今回のきっかけはオーディオブックでした。メンバーになっているAudibleのセールがあったので、安い子供向けの本でも買おうかなと物色していて、たまたま検索に出てきたのが、Bible Comes Aliveという子供向けの聖書のドラマタイズ化されたシリーズでした。サンプル聞くとなんとわかりやすいこと！

このシリーズ、１０時間ちょっとが５巻まであります。毎月１本ずつ聞いていこうと野望を抱き、早速ダウンロード。これまで、背伸びをしてきて、オーディオブックを聞いているといつの間にか、何を言ってるのかわからなくなったり、オーディオブックに集中できないことが多かったのですが、この聖書のオーディオブックはドラマタイズしていることもあり、聞きやすく、多読のときのGRをたくさん読み漁るという経験のリスニング版っていう感じです。

このレベルが５０時間分用意できるというのも◎。

多読のように易しいリスニングをたくさん聞きたいと思っても、なかなかよい素材がなくて、つい背伸びしたものを聞いていました。が、この聖書なら、５０時間たっぷりと、易しい英語を聞くことができそうです！

ついでに、長らく本棚に放置されてた子供向けの聖書の本にも手をつけました。さすがに、辞書無しで読めるレベルまで自分も成長していました（笑）。

本の方が先に進み、後からオーディオブックでその内容を確認する、といった感じで読み聞き進めています。

易しくなっている、とはいっても、なんと言っても原点は聖書。英語圏での必須知識です。興味を持って取り組める素材に出会えて、満足中です。


それにしても、今回びっくりしたのは、聖書の内容がまったくもって、ソープオペラなこと ^^; あ、今読んでるところは旧約聖書なので、新約聖書はまた別かもしれませんが・・・。
とにかく、すごい。

兄弟で上の子は父親が愛して、下の子は母親が愛し、母親が父親から将来の祝福を下の子に与えてほしいと願い、兄に化けて兄の変わりに祝福を受けさせ、怒ったお兄ちゃんにビビッて、弟は出奔。そんなダメ弟なのに、出奔した先では神から祝福されちゃうとか ^^;
その弟、姉妹のうち、妹に恋して、結婚のために7年間ただ働きしたのに、その姉妹の父親の策略で、姉と結婚させられ、妹がほしければもう7年働けといわれ、仕方なくさらに7年働いたり。
自分に子どもが生まれないから自分の召使を夫に差し出し、子どもを生ませ、そのあと、自分の子どもが出来たら、その召使が邪魔だといって追放したり。まあ、やりたい放題 ^^;

そんな話が淡々と進むので、思いのほかおもしろいです。

自宅で中学受験の準備をする上で、心配なことは、ペース配分。いつまでに何を教えればいいのか判断基準がありません。その上、難関校を目指すわけではないので、そこまで詰め込まなくても・・・という甘い気持ちもあります。

しかし、滑り止め校とはいえ、それなりの問題が出題されるので、対策しないわけにもいきません。このあたりのジレンマとの戦いにもなります。相手は、遊びたい盛りの小学生・・・。受験することに納得はしているものの、それと勉強は違うようでして ^^;

さしあたり、購入した問題集3冊（算数2冊、国語1冊）を夏休みいっぱいまでに終わらせる計画を立ててみました。9月からは過去問に取り組みたいなあと・・・。

日能研の教室がうちから歩いて5分程度のところにあるので、毎月か、2ヶ月に1回はそこで、模擬テストを受けようかと考えています。そこも本科生の内容を聞くと5時40分から9時40分まで、週3回と聞き、夕飯はどうするの？と変な心配をしてしまいました・・・。無論、お弁当や軽食なのかもしれませんが、家に帰って10時でそこからお風呂？？小学生ってハード・・・。
国算受験なので、スケジュールに余裕があるつもりですが、これで、4教科受験ってすごくないか？

改めて、中学受験のすごさを実感した今日この頃です。

受験勉強しながら、大人になっても役立つ能力を身につけさせたいな、と思っています。
塾に頼らないと決めたので、中学受験への情報アンテナを張っています。チャレンジを受講しているので、進研ゼミから中学入試の情報DVDのお知らせが届きました。早速申し込んでみました。

何気に再生していたら、最初の講師が、辞書引きの先生でした。

辞書引き。

付箋がたくさん貼ってある辞書で有名ですが、イマイチ内容がわかっていませんでした。
あんなに貼ったら、辞書として使えないじゃん・・・と若干否定気味。

しかし、このDVDを見て気が変わりました。

付箋貼ったら使えない。いえ、その前に、辞書を使ってないから ^^;
ケースに入って、本棚にちんまりおさまっている状態。わからない言葉を辞書でひいたら？と声をかけても、「えー、面倒」と返されるだけ。

どうせ、使われないなら、辞書引き試してもいいんじゃないか？と思いました。

やり方は簡単。辞書と付箋を用意し、調べた単語の順番と単語を書いて、辞書の上の方にぺたっと貼るだけ。

最初は知ってる単語を調べさせ、楽しいと思ってもらう。イチイチ意味を読ませなくてもOK。たまに、どんな意味？と声をかけてあげたりする。

たとえば、同音異義語を引いた場合、「はしって、どっちのはし？」と質問してさりげなく、意味を読ませる、などの工夫をする。一人でさせるよりも、親の前で引かせて、相槌を打ってあげたりすると、いい感じ。

うちの子は、初日ですっかりはまりました（笑）。
10個引こうね、といったところ、「えー」と不満げ。しかし、やってみると、面白いらしく、結局50個もひきました。
自分なりに、付箋の貼る位置を工夫もしていました。辞書を引くのが楽しい!と思ってもらえただけでも効果ありです。

うちの子が使っているのは、お兄ちゃんのお古 ^^; 今は第5版まで出てるみたい。


【送料無料】三省堂例解小学国語辞典第5版

どうなることかわかりませんが、娘の中学受験を考えています。塾へ行かせる予定は今のところありません。自宅学習で挑戦します。
まあ、中学受験といってもピンきりで、うちの娘が挑戦するのは、偏差値も40くらいの一般受験生の滑り止め校なので、気も楽なのですが・・・。

そうはいっても、受験すれば受かるわけでもなく、合格ラインは6割、といわれています。問題はそれなりに難しいものが出題されるので、準備をせずに合格できるわけではありません。
入試内容は小学校で習う範囲外のものです。
ただ、ハードルが少しは低いなと思うのは、国算のみで受験できることです。

塾をやめようと思ったのは、塾の内容があまりにもハードで・・・。受験対策クラスは週に3回、平日の2回は夕方6時から夜10まで、土曜日は午後2時から午後8時までみたいな感じです。えっと。ご飯はいつ食べるの？

本当のお受験をするためには、それくらい必要なのかもしれませんが、そこまでして・・・と思う私は甘いのかもしれません。

私が、中学受験を考えたのは一つは、公立中学の校区の問題。実は、校区の一番端っこに位置していて、中学校までが遠いこと。自転車通学は禁止されているので、2.5キロの道のりを歩いて通わなくてはいけません。

全校生徒1000人以上で、1学年も10クラスのマンモス校で、上のお兄ちゃんは完全に落ちこぼれてしまいました。

お兄ちゃんで大失敗したので、妹にはちょっと慎重になっています。中学校の勉強についていける素地を中学へ入るまでに身につけさせたいと思いました。
そんな私の希望にマッチする塾は個別指導くらいしかなく、個別指導へ行かせるくらいなら、自分で見てしまおう、と思い立ったわけです。

お兄ちゃんも見ようとは何度も思ったのですが、あまりにも彼はおばかで ^^; 私の方がストレスで参ってしまい、人任せにしました。おかげでお金がかかりました。しかも、お金をかけてもちっとも勉強は出来るようになりませんでした。なんとか、工業高校へ滑り込むことが出来たのが、唯一の救い・・・。

というわけで、娘には気合を入れています。人に任せておけません。

別にいい学校へ入れたいとか、そんなことは思っていなくて、将来働くために、必要な基礎学力を身につけさせたいと思っています。

一言で言うなら、「論理的思考」ができるようになる、でしょうか。

文章を読んで要約できたり、文章を読んで図解できたり、とかそんな能力です。これって、素地は小学校なんだな、と。

まずは漢字。小学校で習う漢字はマスターさせたい。受験を考えなければ、この辺も復習もさせないところでした。普段の学校の漢字テストはそれなりによい点数を取ってきていたので安心していたら、いざ、5年の漢字総復習テストをさせてみたら、半分ちょっとしか出来ませんでした。やはり時間が経つと忘れちゃうのですね・・・。
中学校へ入るまでには、小学校で習った漢字をすべて覚えさせたいと思います。

国語力。

実はこれは私にはすごくハードルの高いことでして。何しろ、何が苦手って国語ほど理解不能な教科はありませんでした。

国語ってどうやってみてやればいいんだろうか。実は、あまり考えていませんでした。本人も「国語が好き」といっていましたし、チャレンジも学校のテストも成績も国語の方が算数よりもよかったので。

ところが、先日、とある、地元の大手進学塾の公開テストを受けさせたところ、結果は国語が惨敗で、算数がそこそこでした。

中学受験を思い立ったのが2月で、そのときからそのテストまでの1ヶ月間、算数の応用問題の解き方を教えてきましたが、国語に関しては、漢字を復習させていただけでした。

これはまずいな、と正直あせりました。

算数なら、出来ないなら出来ないなりに基礎からレベルアップさせる方法は想像ができるのですが、国語ってどうすればいいんだ？？？

ネットは便利です。

とりあえず、Google先生にお尋ねしてみました。どうすればいいですか？と。

そこで、ヒットしたのが、「ふくしま式本当の国語力」でした。

店頭で現物の問題集を見て、「これだ！」と思いました。

この問題集はいわゆる中学受験用の読解問題集ではありません。
論理的に物事を考えるやり方を論理的に展開した画期的な問題集です。

勉強という感じがないので、クイズ間隔で子どもも取り組めます。

まあ、本当に問題集の表紙に書いてあるように偏差値があがるかどうかはわかりませんが、受験勉強うんぬんをはずしても、やる価値のある内容です。


【送料無料】ふくしま式「国語の読解問題」に強くなる問題集「小学生版」

中学受験というと、なんとなく詰め込み感がありますが、私は進学塾でやるような内容を自宅でやりたいわけではなく、大人になって役に立つことを身につけさせたいです。

来年、中学受験を考えていますが、できれば、家庭学習で取り組みたいと思っています。受験する中学も、お受験される方がすべり止めに受けるという中学校なので ^^;
受験科目も算数と国語で受験できるので、そういう意味でもハードルは低いのですが、試験慣れはしたいな、とちょうど、地元の大手進学塾が公開テストを行っていたので、受験してみました。
今日はその結果を元にした面談の日だったのですが、結果は惨敗 ^^;
まあ、真剣にお受験される方と同じ問題だったので仕方ないですね。国語は本人が得意、といっていたので、2月から始めた自宅学習も算数を中心にしていました。ふたを開けてみると、算数はそれなりだったのですが、国語はイマイチでした。

やはり自宅学習にも国語を組み込む必要がありそうです。
これまで、算数は文章題、図形と入試問題をやっていたのですが、国語に関しては漢字のみ。いかん。

しかし、私は英語と数学は大学受験まで対応できても、国語は小学校入試すら危うい完全理系タイプ。うーーん。

ネットであれやこれや調べたところ、福嶋隆史先生と出口汪先生というのが、国語受験界の二大巨頭ということがわかりました。
お二人の中学受験用の問題集を参考にし、福嶋先生の「本当の国語力」に惹かれて購入しました。


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このふくしま式では、論理的思考力を鍛えます。それは、言いかえる力、くらべる力、たどる力の３つ。みかん、りんごは具体的、果物は抽象的。では、白菜、ほうれん草は具体的、では抽象的なものは？みたいな問題のつくりなの。論理的思考の訓練って感じで、受験うんぬんを抜いても良い感じです。

国語の問題集というと、問題文を読んで、読解するといった手法の問題集が多い中、論理的思考をわかりやすく解説した他に類を見ない良書と思いました。

実際、子供にやらせてみると、楽しそうにプリントを取り組みました。
こういうのが国語力だと思います。

受験に必要だから、ではなく、社会人としてやっていくにも必要最低限の力だと思います。
久しぶりにこれは！というものに出会えた感じです。

最後までやり抜いて、また振り返りたいです。

Twitterで話題になっていたので、英語でアニメのDeath Noteを見始めました。うちの相方はこの手の私に詳しく、それは元々マンガがベースになっていることを教えてくれました。

彼は私にそれは同名のまんがが元になっていると教えてくれました。

【私】 He taught me it was based on the comic book with the same title.

教える、だからつい teach を使ったのですが、tell に添削されました。

【添削】 He told me that it was based on a comic book with the same title.

過去に同じ間違いをやってるんじゃないかと、My Notebookを検索してみると、やはりありました。じゃんけんの話を書いたときの話でした。

日記にじゃんけんについて書いたとき、何人かの友達が、世界では、コイン投げの方が一般的ですよと教えてくれました。

【私】 When I wrote about rock-paper-scissors in my journal, some friends taught me that flipping a coin is more popular worldwide.

【添削】 When I wrote about rock-paper-scissors in my journal, some friends told me that flipping a coin is more popular worldwide.

また、tell は紹介するときにも使われます。

おにぎりの作り方を紹介しましょう。

【私】 I introduce how to make onigiri.

【添削】 I will tell you how to make onigiri.

こういう tell の使い方に早くなれたいものです。

Ture Bloodというドラマにはまり、その原作のSookie Stackhouseという本を読んでいます。その中に、ちょっとわからないgiveがありました。

"I don't know her," I said, and felt my knees give.
Sam caught me before I was on the ground, and I had to lean against him.

この文章の前に主人公のSookieは死体を見ているので、それにショックを受けて、ひざの力が抜けるような意味だと思いました。ただ、feelが動詞で、kneesは目的語、じゃあ、giveって何？
そこで、この意味を質問してみたところ、giveには、名詞の意味があることがわかりました。

to feel one’s knees give の意味はこんな感じです。

It means when your knees begin to get weak and you almost fall, from nervousness or a strong feeling.

この質問に答えてくれたのは米国人で、英国ではどうかわからないけど、この表現はよく使われるとのことです。厳密にはイディオムではないけれども、give は時々、柔軟性（flexibility）の意味で使われるそうです。なので、

When we say your knees give, it means they bend, involuntarily because of a strong feeling.

何かショックなことがあった場合、崩れ落ちる感じを表現するのに使うそうです。

give に関連して、give way という表現も教わりました。

Normally, small muscles keep our knees straight when we are standing. When a person becomes so overwhelmed with emotion, they cannot even control those small muscles, their knees "give way", which is a means of describing that they bend, causing the person to fall.

人間にとってひざは立つためにとても重要な機能を果たしています。そのひざが崩れるということで、立っていられない、になるんですね。

娘が嘔吐下痢症にかかったので、1日休みを取ったらすっかり元気になって翌日には、学校へ登校してくれました。ところが、

それで話は終わらなかった。

【私】 I felt relieved, but it didn’t end up the story.

【添削１】 I felt relieved, but that wasn’t the end of the story.
【添削２】 I felt relieved, but the story didn’t end there.
【添削３】 I was relieved, but the story wasn’t over yet.

三者三様の表現を教わりました。私は「添削２」が文学的で気に入っています。