若さま侍捕物帖「紅鶴屋敷」・・・(6)
大分出来上がってきだぜ喜仙の寮では、小吉が若さまに、死体の傍にはやっぱり紅鶴があったと言っています。「呪いか、恨みか、裏切りか」と若さまが考えています。若さま「紅鶴のことは、清吉は何も知らなかったろう」と小吉に言います。本当に知らないらしい、屋敷は清吉が勘当になってから越後屋の別荘になった、いろんなからくりは死んだ清左衛門しか分からないようだ、と小吉が言います。 横になっていた若さまが起き上がり若さま「前の持ち主は、確かに死に絶えているんだな」と小吉に聞きます。 15,6年前の古いことで、この土地を離れるとき子供が二人いたようだ、というのです。若さま「うぅーん、子供が二人か」難しいような顔をしていた若さまの顔が明るくなり若さま「大分出来上がってきだぜ、小吉」 小吉 「へーえ?・・と言いますと」小吉には若さまの言った言葉の意味が分かりません。若さま「紅鶴屋敷の忍び込みと人殺し・・」 そこへおいとが気違いみたく笑ってやって来ます。理由を聞かれ、バカ(丁松)が網元に追いかけられ逃げること、逃げること・・それがおかしくて、と。それを聞いていた若さまは、「なに?網元がバカを」と身を乗り出して言います。 今夜も紅鶴屋敷には、六助、与吉、十手の甚兵衛が土間に張込んでいます。与吉がお千代のことで悩んでいるのを知って六助が話をしていると、廊下をきしませる不気味な音が聞こえてきます。お千代は兄では?と気になり起きて、障子を開けた音にいびきをかいて寝ていた女中が飛び起き「でたあ」と騒いだので、忍んだ賊は慌てて逃げだします。その賊が逃げて来たところを捕まえた六助は、賊の顔を見て「あっ」と・・賊は六助を振りきり逃げていきます。 穏やかな海岸突堤に若さまと小吉の姿があります。小吉は、若さまに言われた通り張り込んでいたが、網元は近づいて来ない、浪人者は一晩中帰ってこなかった、という報告でした。小吉が、浪人者が清左衛門を殺しいなくなったのではと言いますと、若さま「とすると、昨夜紅鶴屋敷に入ったやつは」 小吉「それが、甚兵衛の話によりますと、どうもあの浪人者じゃなさそうなんで」若さま「浪人者でもなく、網元の仕業でもないと・・はっはつ、いよいよ幽霊の仕 業かな」 小吉 「はあぁ、その幽霊には、足があるとね」若さま「足のある幽霊か・・・必ずこの町の何処かにいるはずだが」と言い、紅鶴屋敷の方を見たとき、若さまの目の色が変わります。若さま「ほほう、浪人がいないと、紅鶴屋敷に煙がたたぬか」 お千代は海岸にいました。ぽっーとしている六助のところにいると、丁松が「地獄地獄」と言いながら嫌がるお千代を、どんどん引っ張っていきます。浪人の佐竹が網元に殺されたところへ連れて行きます。 続きます。
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