東村山グルメ日記

　本当はもっと早くにこの記事を書きたかったんだけど、私の都合でこの時期になってしまった。取材の機会を与えてくださった関係者の皆さん、申し訳ありません。

　話は５月にさかのぼる。ある会合で知り合ったＮさんは、たまたま恩多町にある果樹園「万年園」の関係者だった。以前から東村山市内の果樹園を取材したいと思っていた私は、「じゃあ今度取材させてくださいよ」と話してその場は別れたのだが、その人はちゃんとそのことを覚えていてくれて、８月にわざわざメールで「梨もぎに来ませんか？」と誘ってくれたのだ。
　お言葉に甘えて私が「万年園」に行ったのは、８月末のこと。



　場所は久米川通りを全生園方向に進み、「運動公園入口」と書いてある信号を右折。そのまま運動公園に向かって道なりに進むと、左側に見えてくる。



　直売だからだと思うけど、大きな梨がビニール袋にギューギューに入っていて５００円にはビックリ。これから梨もぎするのを忘れて、思わず買っちゃいそうになったよ。
　Ｎさんに案内されて、梨園に入ると……。



　うひょーッ！　表からはわからなかったけど、奥行きがあって広い、広い。１７０本ぐらい植えられているのだとか。どの木にもソフトボール大の大きな梨がいっぱいブラ下がっている。



　よく見ると、どの梨の木にもセミの抜け殻がいっぱい付いている。中には梨の実にブラ下がって脱皮したセミもいたようだ。久々にセミの抜け殻を大量に見たせいか、何だか子どもみたいにウキウキした気分になってきたよ。

「ちょっと前まではカブトムシもいっぱいいたんですよ」とＮさん。うーん、すごい。

　さてさて、東村山と言えば「多摩湖梨」。どれが多摩湖梨なのか、Ｎさんに聞くと、意外な答えが返ってきた。

「実はこの地域で採れる梨を総称して『多摩湖梨』と呼ぶんです。だから『多摩湖梨』という品種はないんです」

　エエッ！　そうなんですか！　それは全然知らなかった。ちなみにこの梨園にあるのは、幸水や豊水などの品種だという。

　衝撃の事実（単に私が知らなかっただけなのだが）に驚きつつ、いよいよ梨もぎ。
「今の時季は豊水がオススメです。そうですねぇ、この辺がいいでしょう」とＮさん。案内に従って、梨をもぎ採ろうとすると、「１つだけ気をつけてください」とＮさんが話し出した。

「同じ木でも違う品種がなっていますので、豊水だけをもいでください」

　エッ、どういうこと？……と思っていると、Ｎさんは、１つの梨の木を指差して説明してくれた。



「接ぎ木をすることで、１つの木で２つの品種を実らせることができるんです」

　確かによく見ると、真ん中の枝が細くてツルンとした肌をしているのに対し、幹と左右の大きな枝は太くてゴワゴワした肌をしている。明らかに違う。梨ってこんなことができるんだね。またしてもビックリ。

　大きな梨を選んでもぎ採ると、ナントたった３つでビニール袋がパンパンになってしまった。でも３つだけなのにズシリと重い。梨もぎそのものは呆気なかったけど、いろいろな話が聞けて楽しかった。

　家に帰って早速、１個を剥いて食べてみる。うーん、瑞々しくて甘い。冷やしたらもっと美味しく感じるだろうなぁ……そう思って、残り２つはシッカリ冷やして美味しくいただいた。
　東村山市商工会のホームページ「あい～ん」には市内の果樹園マップが載っている。それによると、東村山市にはナント４２カ所も果樹園があるのだとか。梨やブドウの時期はもう終わってしまったけど、チェックしてみるといいかも。直売所には掘り出し物の果物があるかもよ。
　それにしても、こんな近場で梨もぎができるとはねぇ……東村山って奥が深いね。


【ＤＡＴＡ】
住所：東村山市恩多町１－１－11
電話：０４２－３９３－０２５９



★お店や料理に関する記述は、訪問時における管理人・マサ本人の主観によるものであり、誰が行っても同じ印象を抱くとは限りません。