その日、日勤で仕事に就いていたワタシが昼休みに携帯のメールを確認すると、相方から
「義父の体調がすぐれないので、義兄と交代で病院に張りつくことになりそう」
とのメッセージが入っていた。

昨年暮れに入院した御歳84歳の義父だったが、大手術を経て快方に向かっており、今月中頃の退院に備えてリハビリも開始していたと聞いていたので、何か想定外のことでもあったのかなと容態確認のメールを発信したものの、休憩時間内に相方からの返信はなかった。

万一に備えて、いつもは業務中には持ち歩かないようにしていた携帯電話をポケットにしのばせ、夕方のオムツ交換などしていた４時過ぎ。作業中で出られなかったのだが、立て続けに５回ほどバイブで着信が入ったのを感じた。嫌な予感が頭をよぎる…ひと段落ついたところで確認すると、着信４件にメールが１件。

「急変。ヤバいやばい」

相方からの短い文面からは、ただ事ではない様子が漂う。こっちからかけたのか、向こうからかかってきたのか記憶が定かでないのだが、とにかく相方と電話がつながった。

「たった今、です…」

少し涙声ではあったが、しっかりとした口調で相方が言った。軽口をたたいているうちに突然痙攣を起こしてから、ホンの30分ほどの出来事。それでも、相方と義兄、義兄の長女に最後を看取ってもらえたのだという。

少年航空兵の出身で、見るからに“昭和の男”だった義父は、いつもしかめっ面で近寄りがたい雰囲気を醸し出していた。しかし、長女の婿ということ以上に、義母も相方もあまり好んで聞きたがらない戦争の話をハイハイと聞くこともあってか、ワタシに対しては柔和な表情をたくさん見せてくれた。義父と最後に会ったのは年末に相方と見舞いに行った時だったが、その時も表情は終始穏やかで、帰り際に交わした「年が明けたらまた」の握手もあんなに力強かったのに…

今、頭をよぎる義父の姿…

その時も体調が思わしくなく、病院から駆けつけた結婚式。杖なしで相方をエスコートしたバージンロードでの姿。

医者からは止められているのに、大好きな焼酎もタバコもやめられずに、一服吸っては咳き込んでいた姿。

思い入れも深き航空記念公園にお連れするべくお迎えに行ったら、誰よりも早く“いの一番”に家の階段をまるで駆けるように降りてきた姿。

２年あまりという短い親子関係だったが、少しは喜んでもらえただろうか？

お義父さん、これからは誰に遠慮することなく、大好きな焼酎とタバコを思う存分楽しんでください。


合掌



ぎっちょ

この度は、お疲れさまでした。多分、これからも、しばらく
大変だと思いますが、お身体にお気をつけ下さいね。

勝手な想像ですが、ぎっちょさんは、仕事が終わった後
すぐに駆けつけたのでは　ないですか？　相方さんも
とても　「心強かった」のでは、ないでしょうか？

私が、思うに　大切な人との間柄で大切なのは。。。

「淡々とした年月を　長く過ごし　お付き合いするのではなく、年月が短くとも。。。　お互いが　思いやりながらも　お互いが　楽しい時間を共有したりなどの　思い出や密度の濃さ・深さが　大切なのではないでしょうか。。。（？）」

勝手に文面から推測させて頂くと、「お父さん（お義父様）は、　ぎっちょさんの事が　大好きで　会えるのがとても楽しみ　だったのではないでしょうか。。。？」

とても、お父さん孝行をされたのでは　
　　　　　　　　　　　　ないでしょうか。。。（？）

本当に推測ですみませんが

「おい、ぎっちょ、色々ありがとうな！
　　　　　これからも、母娘をよろしくな！
　　　　　　楽しかった、ありがとうな。　じゃあな！」と
　　　
　　　感謝しながら、旅立たれたかと、思いますよ。。。
　
　　　　　　　　　　勝手な推測でごめんなさいね。。。

相方さんも、「ありがとう。感謝です」と　
　　　　　　思われているのでは　ないでしょうか？

辛いでしょうが、私は、ブログを拝見出来て　お二人の思い出を　おすそ分けして頂けた様で　嬉しかった（失礼）です

どうも、ありがとうございました。

お身体、御自愛下さいませ～。
　
どうも、ありがとうございました。
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　☆　2011.01.13（金曜）ねりも

(January 13, 2012 11:24:56)

ねりもさん

涙がチョチョ切れるようなコメントありがとうｗ
一見コワモテの義父でしたけど、よくも悪くも
少年のような心の持ち主だったようです。
本文でも触れましたけど、いつもは足元がおぼつかない義父が
航空公園にお連れする時に誰よりも早くご自宅の階段を
駆け降りてこられた姿は、これからも忘れることはないでしょう。
これもひとつの“永縁”をいただいたのだと感謝したいです。
(January 15, 2012 16:50:42)