虎マートン捕った！打った！秋山救った～

「まずアキヤマに『おめでとう』と言いたい」

　大歓声を受けながら、マートンが開口一番、力を込めた。４安打４打点の大爆発で、ルーキー右腕のウイニングボールに貢献した。そして、チームを首位に引き戻した。それが、うれしかった。

　一回の二塁内野安打で先制点の起点となると、五回先頭では中沢の内角直球を一閃。左中間席へ１５号ソロ。１９歳の援護となる大きな一発だった。

　「うまくさばけた。秋山が粘っていたし、早く追加点をとってあげたかった。よかった」

　守備でも秋山を救った。五回に相川の右中間への飛球をダイビング好捕。「前ならば難しいが、横へは捕れると思った」。闘志が自然と体を動かした。

　秋山が降板した六回以降もバットは止まらず七回には右前安打。九回一死満塁では右中間へ３点二塁打を放ち、リードを６点に。勝利を決定づけた。

　身も心もリフレッシュに成功した。前夜は４打席４三振。館山の高速フォークにタイミングが合わず、屈辱を味わった。修正点は２つ。技術面と精神面を立て直した。

　【（１）引っ張らない】　和田打撃コーチの指導で強引さを捨てた。同コーチは「引っ張りにかかると昨日みたいになる。本来のスタイルを貫こう、と。１日で修正してくるのが、彼のいいところなんだ」。七回は左前に弾き返したが、それ以外は右方向。軸足に体重が残ることにより、力強いスイングを復活させた。

　【（２）心の原点回帰】　Ｍ砲は「とにかく自分自身を信じようと思った」。悩んでいた前夜は外食も控えた。「ファンの応援がありがたい」。サイン色紙にペンを走らせながら、そうつぶいた。

　完全復活した核弾頭。首位固めへ、マートンが再びヒットパレードを奏でる。

阪神・マートン、４三振を４安打で雪辱！

阪神のマートンが４安打４打点、そして４得点の大暴れ。４打席連続三振を喫した前日の屈辱を晴らした。

　一回に先制点につながる内野安打、五回にはソロを放ち、九回には走者一掃の二塁打。小川監督代行に「館山が抑えただけで、打たれっぱなし」と言わしめた。

　ダイビングキャッチでも新人の秋山を援護。攻守にわたって活躍し「誰が投手でも、勝利に貢献する姿勢は変わらない」と強調した。（神宮）

鳥谷（三回に勝ち越し打）

「（左翼手に）捕られるかなと思ったが、風もあったし、落ちてくれてラッキー」

阪神・新井、やっと出た！先制打＆１６号

「今季ワースト」を止めたのは阪神・新井のバットだった。重苦しいムードのチームを救い、ルーキー先発投手を援護。これが真の４番の仕事だ。

　「打ったのはストレート。初球から思い切っていこうと思ってました」

　一回二死三塁。ヤクルト先発中沢の初球を迷うことなく振り抜いた。打球は一直線に右方向へ。フェンスに直撃する先制二塁打。

　前日（２７日）は館山に完封されていた。その前の日（２６日広島戦）は三回に１点を奪っただけで四回以降はゼロ行進。今季最長の１５イニング無得点が続いていた。そんな負の連鎖をひと振りで断ち切った。

　新井自身にとっても“久々”だった。３試合１３打席続いていたノーヒットの連鎖をストップさせたのだ。２つの悪夢を吹き飛ばした一打は、秋山には何より嬉しい先制の援護だった。

　調子に乗った４番は、六回にも中越えの１６号ソロ。九回にも右前にはじき返して猛打ショーだ。

　主砲は守備でもルーキーを助けた。三回二死満塁の大ピンチ。川端の打球はボテボテで三塁線に。思い切ってダッシュしてきた背番号２５は、勝負をかけてショートバウンドですくい上げると一塁送球。間一髪で打者走者を刺した。

　４番が打てばチームは勝つ。Ｖロードの胸突き八丁。もう得点力不足とは言わせない。

これぞ４番！阪神・新井、ルーキーを援護

阪神の新井が先発の高校出ルーキー秋山を力強く援護した。

　一回２死三塁。ここまで１３打席安打がなかった４番は、初球の直球に食らい付く。打球は右中間へ飛び、走者は悠々と生還した。プロ２度目の登板直前の右腕を勇気づけた新井は「初球から思い切っていこうと思っていた」と満足げ。先頭打者で登場の六回には直球をとらえ、中越えへの１６号ソロを放った。



阪神・鳥谷が猛打賞！得点圏打率はセ界一

阪神・鳥谷が勝ち越し打。三回一死二塁で中沢のカーブを左越え二塁打。「捕られるかな、と思ったけど、風もあったし、落ちてくれてラッキーでした」。左翼手・畠山のグラブをかすめ、２点目を叩きだした。

　八回は中前打。６点リードの九回二死三塁でも中前に弾き返し、２５日の広島戦（京セラＤ）以来、３試合ぶりの猛打賞。得点圏打率・３６１としてセ・リーグトップに立った。
阪神・平野、スーパーキャッチで勝利貢献

阪神の二塁・平野がスーパーキャッチで勝利に貢献した。３点のリードを守る、六回一死。川端の中堅へと抜けようかというライナーをダイビングキャッチ。バットでは３打数１安打だったがマートンと同様、守備で投手を助けた。ポジショニングについて「シフトを敷く方がいいのか、定位置で守っていた方がいいのか、投手にも聞くようにしている」とかつて話していたガッツマンが、魅せた。