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２６回連続０封！虎・藤浪、福留サヨナラ弾で報われた魂の１３１球


　（セ・パ交流戦、阪神２ｘ－０楽天＝延長十一回、２回戦、阪神２勝、２７日、甲子園）藤浪熱投！　サヨナラ劇呼んだ！！　阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が楽天戦で自己最長の十回まで投げ、４安打無失点。自己最多タイの１３奪三振に、ここ３試合で２６回連続無失点の快投を披露し、大器が完全覚醒だ。４勝目はならなかったが、延長十一回の福留のサヨナラ２ランを呼び込み、９年ぶりの交流戦連勝発進に貢献した。

　入ってくれ！！　祈るように中堅方向への放物線を目で追った。福留の打球がスタンドに消えると、笑顔でベンチを飛び出した。サヨナラ劇を呼び込む１３１球。勝ち投手になれなくても、ファンは勝利の立役者が誰か分かっている。藤浪がもうひとりのヒーローだ。

　「自分に白星がつくにこしたことはないが、勝ち負けはどうこうできない。なにより、チームが勝ったのでよかった」

　プロに入ってからはもちろん、人生初となる１０イニングを投げ抜いた。「体力的には余裕があった。後半は力を入れて投げました」。最速１５５キロを計時した直球は尻上がりに球威を増した。終盤も１５０キロ超を連発し、九回から延長十回にかけて４者連続三振をマークするなど、自己最多タイとなる１３奪三振。延長十回一死一塁で中川を併殺打に打ち取ると、グラブを叩いて力強く吠えた。

　「いつか点が入ると思って見ていた」。だが、味方打線の援護がもらえない。八回先頭の打席では、中西投手コーチから「自分で本塁打を打つしかないぞ。一発を狙ってこい」と声をかけられた。結果は空振り三振となったが、本職の投球だけでなく、勝利への姿勢を前面に出した。

　１４日のヤクルト戦で今季初の完投勝ちを収めると、前回２０日の巨人戦ではプロ初の完封勝利。そして、この日は１０回無失点。３試合連続の完投勝利はならなかったが、ヤクルト戦の三回から２６イニング連続ゼロ行進となった。今季は４月未勝利に終わるなど、苦しい日々が続いたが、ここにきて、覚醒を感じさせる投球だ。

　縦振りの意識づけが好投につながっている。直球がシュート回転するなど今季序盤は制球がなかなか定まらず、不調の原因のひとつが横振りだった。そこで、練習では内野の守備に入ってノックを受け、三塁から一塁への送球を繰り返した。「上から叩くイメージ」。右腕を高い位置から振り下ろすことで角度がつき、相手打者がより打ちにくくなった。

　「テークバックと体の軸がわかったのでは。何かをつかんだのかな」と中西投手コーチ。藤浪自身も「確信とまではいかないけど、つかみつつある」と“ニュー晋太郎”に手応えを感じている。

　「こういう投球を続けていきたい」

　チームは２００６年以来となる交流戦連勝スタート。借金を「２」まで減らし、３位の中日とはゲーム差なしに縮まった。今季甲子園ワースト３万０５６６人の観衆も、２１歳の熱投に歓声は鳴り止まなかった。猛虎の大エースへの道へ。藤浪が牙を研ぐ。　

データＢＯＸ
　◎…藤浪が２６イニング連続無失点。完投勝利した５月１４日のヤクルト戦（神宮）の二回に畠山に本塁打を浴びたのを最後に、同２０日の巨人戦（甲子園）は完封。この日は延長十回まで無失点。球団記録は藤川球児の４７回２／３（２００６年）で、先発では小山正明の４７回（１９６２年）。
　◎…藤浪は自己最多タイの１３奪三振。２０１４年６月１７日の日本ハム戦（甲子園）で八回を投げ、１３奪三振。同７月１５日の中日戦（ナゴヤＤ）も九回を投げ、１３奪三振をマークしている。
　◎…交流戦開幕２連勝は２００６年以来。そのときは２連勝でストップ。同年交流戦最終成績は３位（３６試合２１勝１５敗）

阪神・藤浪、自己最長の１０回を投げ、最多タイの１３Ｋでサヨナラ勝利呼ぶ


　（セ・パ交流戦、阪神２ｘ－０楽天＝延長十一回、２回戦、阪神２勝、２７日、甲子園）阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が楽天戦で今季交流戦初のマウンドに上がり、自己最長の１０回を投げ、４安打無失点。打線の援護がなく４勝目はならなかったが、福留のサヨナラ本塁打を呼び込んだ。

　３戦連続の完投勝利に向け、剛速球で楽天打線をねじ伏せた。ここまで両リーグ通じてトップの４完投を誇る右腕。前回２０日の巨人戦（甲子園）では２安打に封じプロ３年目で初めて完封勝利を達成した。

　この日も一回二死、枡田に左前打を浴び、続くペーニャに四球。一、二塁のピンチを背負ったが、後藤を１５３キロの真っすぐで空振り三振に仕留めた。二回には２者連続三振に斬るなど、三者凡退。三回には松井稼を四球で歩かせ、二盗を決められたが、後続を抑えた。十回に平然と１５５キロをマークするなど、球威は落ちず自己最多タイの１３三振も奪った。

阪神・中西投手コーチ（１０回を投げた藤浪に）
「八、九回と無難だった。その辺でばたばたしたら継投も考えたけど、余力があった」


仙さん絶賛！阪神・藤浪は「わたしが見た中で最高の投球」


　（セ・パ交流戦、阪神２ｘ－０楽天＝延長十一回、２回戦、阪神２勝、２７日、甲子園）楽天の星野仙一シニアアドバイザー（６８）が２７日、阪神－楽天（甲子園）でＡＢＣテレビの中継の解説を務めた。昨年限りで楽天監督を勇退してから初のテレビ解説では、古巣阪神に対しても熱い言葉を連発。特に藤浪を「わたしが見た中で最高の投球」と絶賛した。

　「（球界のエースに）なれる。セの藤浪、パの大谷（日本ハム）というくらいの巨頭になっていくんじゃないか」。楽天での教え子、田中将大投手（現ヤンキース）を引き合いに“有言実行のススメ”も説いた。

　一方で打線には「ちょっと情けない。この勝ち方で喜んでいてはダメ」と苦言を呈し、若手の台頭のなさを指摘。「若手を使うのを怖がっちゃいかん。勇気と覚悟をもって（育成と勝利）二兎を追わないと。江越らもどんどん使えばいい。（１軍に）上げたら冷蔵庫に入れちゃダメ。すぐ食べないと」と力説した。

　解説終了後も「みんな（マスコミ）が勝て勝て言うから目先の勝ちにこだわっちゃうんだよ、俺以外の監督は」と和田監督に“奮起”を促し、球場を後にした。



復帰の阪神・呉昇桓、藤浪の闘志受け取り今季初勝利！


　（セ・パ交流戦、阪神２ｘ－０楽天＝延長十一回、２回戦、阪神２勝、２７日、甲子園）若きエースからバトンを受けたのは０－０の延長十一回だった。一死から藤田に左前打を許したが、後続を打ち取る。球威は十分。守護神・呉昇桓（オ・スンファン）は次のイニングも投げるのか！？　ファンがやきもきし始めた時、福留の激弾が飛び出した。

　「あの場面は点を取られてはいけないので、しっかり投げられてよかった」

　じりじりするような両軍の０行進。十回まで４人の投手を使った楽天に対して、阪神は藤浪ひとりだったが、代打を送られる展開になって十回で降板。しかし、ここで勝負を決められず、あとはもう帰ってきた守護神に託すだけだった。

　「迷惑をかけて申し訳なく思っていたよ」

　２３日のＤｅＮＡ戦（横浜）を体調不良で欠場した。主力は誰が欠けても痛いが、ストッパー不在はより痛恨だ。急きょ、福原が抑えに回ったが、前日２６日の岩田は９回完封。そして藤浪の１０回０封…。先発陣の奮闘に応えるかのように、出番の回ってきたこの日は、きっちりといい仕事。サヨナラ勝ちで今季初勝利がついた。

　ホテルで静養しているときもテレビ観戦は欠かさなかった。「試合は見ていたよ」と、ベンチには入れなかったがチームメートとともに戦っていた。投げ終えた後、藤浪と顔を合わせ、「ナイスピッチング」と声をかけ、力投をねぎらった。

　和田監督も「もう大丈夫でしょう」と守護神の完全復活に太鼓判。韓国の至宝はこれから夏場に向けてフル回転する。