昨年３月の弊ブログでも東京駅を発着する寝台特急の終焉をお伝えしましたが、今年もこの話題をお伝えすることになるとは・・・・・

　この日、最後の運転を迎えた寝台特急は、上野駅（東京都）と金沢駅（石川県）を結ぶ「北陸号」で、その歴史は半世紀以上に渡ります。運転距離は約517kmにもなりますが、寝台特急としてのその距離は一番短かったそうです。

　同じくこの日、終焉を迎えたもう一つの列車は寝台急行「能登号」なのですが、こちらは定期列車（毎日運転）から臨時列車（不定期運転）への格下げで、正確には廃止という訳ではないのですが、この列車に使用された「ボンネット型」と呼ばれる車両が引退することから世間の注目を集めたようです。

　下り最終列車の出発駅となった上野駅には、夜11時にもかかわらず約3000人もの鉄道ファンが訪れ、翌早朝の上り最終列車の到着時にも約1000人の鉄道ファンが訪れていました。

　列車引退の影には、旅客のニーズに合わなくなった＝利用客の減少が一番の要因なのでしょうが、安価な移動手段である「夜行バス」の登場や新幹線による速達性が追い風となっているのも事実です。

　時間を気にせず旅をする。そんな「ゆとり」のある時代ではなくなってしまったのかもしれませんね。

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