北欧 デンマークとは
北欧4カ国のひとつであるデンマークは金髪と青い目の人が多い国で、子供はまるで人形のようだ。ただ、我々日本人にとって、デンマークと聞いてもいまいちピンと来ないのではないか。正式名はデンマーク王国(Kingdom of Denmark)。九州より1.2倍ほど大きい面積だが、北緯55度より北で、北海道の北にある南北に細長いサハリン(樺太)の最北より北に位置する。別の言い方をすると、北海道の稚内と東京との間は緯度が10度もあるが、デンマークは稚内よりさらに北緯10度も北にある。わかりやすくいうと東京からだと、稚内の2倍も北に位置することになるのである。ドイツの北に位置し、ユトランド半島と400以上の大小さまざまな島がある。ユトラント半島はユーラシア大陸で、ドイツと陸続きだが、首都コペンハーゲン(モスクワと同緯度)があるのはシェラン島にある。スカンディナヴィア半島にあるスウェーデンの南端と橋で結ばれている。シェラン島の面積は7,031 km²で東京都と埼玉県を合わせた広さと同じ。デンマークの人口は約541万人(北海道や兵庫県と同程度)で、コペンハーゲンの人口約50万人(八王子や新潟市と同程度)。但し、広域の首都圏では約108万人にもなる。デンマーク語を話し、欧州最古と言われるデンマーク王室がある。国土は平坦で、高いところでも海抜173m。北大西洋海流の影響で気候は穏やかで、温暖な冬と涼しい夏がある。小国のためか徴兵制があり、18才から32才までの男子が対象で兵役期間は8-9ヵ月。デンマークはビール消費量世界一。世界最古のジェットコースターがある。童話作家アンデルセンの生誕地である。EUの中で最も経済の競争力があるとされ、国際経営開発協会(IMD)による2007年版の国際競争力報告書によると、日本は、前年の16位から24位に大きく順位を下げたが、トップはこれまで同様に米国。以下、シンガポール、香港、ルクセンブルク、デンマーク、スイス、アイスランド、オランダなどの順でデンマークは5位なのだ。2007年ニューヨークのレピュテーション・インスティテュートが選定(世界29カ国6万社以上の企業を対象にアンケート)した世界で最も尊敬される企業に、世界で最も尊敬される企業にデンマークの玩具会社レゴ社が世界で最も尊敬される企業に選ばれた。 200社のうち米国企業が31社で最も多く、続いてデンマーク企業17社、日本企業も16社が入った。日本企業も貢献しているが、このような小国が2番目とは驚きだ。