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「カカオの話」　農学士　鳥居信平

　コーヒー、カカオ、チョコレートのような嗜好的飲料が近来我が国固有の宇治の出華（でばな）や花橘よりも（１）と唄（うた）われた駿河の茶の需要をすこぶる圧迫したものである。

（１）駿河路や花橘も茶の匂ひ　松尾芭蕉（1644～94 年）が1694年に島田宿（島田市）で詠んだ俳句。「駿河（静岡県中部）では、香り高い橘の花でさえ、お茶の匂いにかなわない。」という意味。）

でコーヒーやカカオの年々の輸入額は増加するばかりであるが、チョコレートは錫紙（すずがみ）に包まれたるクリームの中の粉末、コーヒーは角砂糖に定（き）まったものと唯々（いい）心得ては、一わんの煎茶（せんちゃ）に、かの宇治の焙煎の匂いが時とか駿河路の茶摘み唄に思いをはせて飲料その物の味感とそれより来る趣味連想とを享受するようなことは甚だ以て難しいのである。
　せめて我らは一杯のコーヒーやカカオの間にも南洋の強き日光の下に色飽くまで緑なる葉と、紅燃ゆらんばかりのそのつけなしたるコーヒーや、下弦の月を浴びてカカオの実を摘むヴェネズエラあたりの土人の面影を恐條し得ば、いかに楽しかるべき。
　カカオの樹ーは学名をテオブロマ、カカオという、即ち梧桐科に属する植物である。この実からしてチョコレートができる。この木はメキシコから南部ブラジルに野生している、この地方には同属の植物が二十種以上もあるので下等なチョコレートの中には、まがいカカオを入れる。一層ひどくなると日本なじには落花生とカカオの粉末とを混和して安いチョコレートとして売られている。この木は二三十尺（６~９メートル）の高さに達し、幹の直径は五寸ないし八寸（１５~２７センチ）ある。葉は長楕円形にして常で緑ある。葉の長き大なるは一尺（３０センチ）くらい。花は黄色。赤い綿入りで、幹や枝に直接花がつくのである。

その花は群がって咲くが、果実として　とまる　のは十分の一くらいのものである。

平均一本の成木には二十か三十しか実を結ばない。実の太さは長さ八寸直径三寸くらいの長楕円で瓜のような　かっこう　である。一個の重さは平均八十匁（３００グラム）くらいで一時に百二三十匁（４５０～４９０グラム）のものもある。初めは緑色で熟すにしたがい、だんだん白、赤、黄色となる。フィリッピンでは熟する前に赤色（せきしょく）となるのが普通である。

 この果実の中に十個ないし四十個平均二十個くらいの種を包有している。その一個一個の種は赤褐色の薄皮があってその中はほとんど一杯に二個の子葉が充ちている。この子葉が即ちカカオ栽培の目的物でわれわれがカカオ、チョコレートとして飲む食うところのものである。すなわち飲料なるカカオはカカオの木の大いなる果実の中の小さな種を乾燥して粉末としたるものである。

 （続く）