地下鉄初乗り1000円を乗り切るオイスターカードと監視社会
確かに初乗り4ポンドは高い。ただ、これは現金で切符を購入したら4ポンドというだけで、オイスターカードというプリペイドカードなら半額もしくは1.5ポンドにまで下がる。要するに、「オイスターカードを持て」ということだ。オイスターカードがあれば、バスも1ポンドで乗れるので、日本ともあまり変わらない。地下鉄の遅延やキャンセルは有名だが、ロンドン市内のバス路線は大変充実しており、日本以上に便利でお得感がある。このオイスターカードは、駅などで申し込めばすぐに手に入る。学生割引用(定期が3割引)のオイスターカードの場合は、郵送して申請することになる。ちなみにオイスターカードは犯罪やテロ対策にも役立っている。申し込み時に個人情報が登録され、「何月何日の何時何分に○○駅の改札に入り、××駅の改札を出た」「何時何分に55番のバスに乗った」という移動記録がすべて残るからである。2年程前にロンドン市内のとある地下鉄駅近くで帰宅途中の青年弁護士が若者にナイフで刺され、財布や携帯電話等を盗られたという事件があった。この殺された弁護士は私の顧客の同僚であった。犯人は短期間で逮捕されたが、そのきっかけとなったのが、オイスターカードだったのだ。犯人は弁護士のオイスターカードも奪い、使用していたというのだ。お得さ、便利さのために普及しているオイスターカード。だが、これは英国による市民の監視システムの一つでもあるのだ。監視社会といえば、CCTVという監視カメラが挙げられる。イギリスの町中、どこにいっても設置されている。そして、その設置台数は年々増加の一途をたどっている。2006年11月2日の新聞The Independentの記事によると、なんと「英国民14人当たり1台の監視カメラ」だという。ということは、一日のうちに何十台ものカメラに自分の姿を捉えられているというわけだ。テレビの人気番組「Big Brother」がまさに国レベルになっているのだ。下にこの新聞記事の原文を抜粋したが、なんとも興味深い話である。サービス業など細かい所はいい加減でも、さすが007の国とでもいうのか、監視体制の質は先進諸国の中でも群を抜いているのではないか。Britain under surveillance* The national DNA database holds profiles on about 3.5 million people.* There are an estimated 4.2 million CCTV cameras in Britain: one for every 14 people.* More than half of the UK population posseses a loyalty card issued by the firm that operates the Nectar scheme.* Since 2002 there have been more than 8 million criminal records checks for jobs, of which around 400,000 contained convictions or police intelligence information.* There are plans to expand capacity to read vehicle number plates from 35 million reads per day to 50 million by 2008.* Some 216 catalogue companies in the UK are signed up to the Abacus data-sharing consortium, with information on 26 million individuals.* The database of fingerprints contains nearly 6 million sets of prints.* An individual can be captured on more than 300 cameras each day.* By the end of 2002 law enforcement bodies had made more than 400,000 requests for data from mobile network operators.* The number of motorists caught by speed cameras rose from 300,000 in 1996 to over 2 million in 2004.* In the year to April 2005 some 631 adults and 5,751 juveniles were electronically tagged.