P.S

元うどん屋大将半生記
http://www.hattanji.jp/

是非、覗いてやってください！

お願いしま～すm(__)m




《大阪・裏社会》‥



朝が早すぎたのか、それとも帰りが遅かったのか‥

どちらとも言えない。

いや、それを口に出せば“泣き言だ”と張り倒される。

それが“若い者”の宿命‥

“駆け出し極道”の悲しい性だ。



連夜の“飲み屋巡り”を終えるのが１～２時。

そこから兄貴さんを自宅へと送り届ける。

玄関までお供‥ボディーガード役だ。

不審者が現れれば“盾”にならなければならない。

これも若い者の当たり前の所作だと教えられた。

そして『ご苦労さんでした！』の挨拶で一日が終わる。

兄貴さんの一存に振り回される“長い一日”の終幕‥

しかし問題はここからだった。



“夜蝶”のココロ‥

彼女の帰宅と僕の眠る時間帯は重なる。

ココロが目覚める頃には、僕は出掛けた後。

すれ違いばかりとなった二人の生活‥

ココロはその不満を僕にぶつけ始めた。


『かまって欲しい‥』

弱冠１７歳‥まともなら女子高生。

裏社会のなんたるかなど、まだ理解できるはずもない。

ましてや“駆け出し極道”‥

“チンピラ”の日常を推し測ることなど‥。


日毎に妙な“違和感”を感じ始めた僕‥

心のどこかで《ココロは兄貴さんの身内》‥

そんな心理が、ココロを“腫れ物”のように感じさせ‥

僕の態度は少しずつ“他人行儀”と化していった。


“ココロの甘えを受け入れることは義務”‥

そんな認識が僕の脳に刻まれたのだ。

だが、それを全うすること‥

ココロの“お伽(とぎ)”は、僕の僅かな睡眠時間さえ容赦なく奪った。



『若いもんは３０分前到着が当たり前や！』

そんな嫌味が兄貴さんの口から出るようになった。

朝の通勤ラッシュの経験が無かった僕。

遅刻をすることは日常茶飯事‥

実際、日によってラッシュ状況が異なるのも確かだ。

しかし、実はそれ以上に度重なる“寝坊”‥

二度寝の微睡(まどろ)みの中で、僕は“島”のハンドルを握っていた。


当初は“慣れるまでは”と称して多目に見てくれた。

だが、それも一ヶ月ほどだった。

遅刻の度に殴られるようになった僕‥

その力加減は以前とは明らかに違っていた。



同じ時期に花神組の事務所当番が任務に加えられた。

まだ見習いなので、他の先輩の付き添い程度。

十日に一度程のリズムだったように記憶している。


しかし、これも雑用ばかり‥

炊事に掃除、当番者補佐と日中は多忙を極める。

炊事とは意外に思うだろうが、これも必須だ。

夜は先輩より遅く就寝、朝は先に起床‥

これまた当然である。


そんな花神組当番に上層部出向、付き人生活‥

そして家に帰ればココロの“お伽”‥

元来、虚弱体質の上に過度の睡眠不足。

僕は“眠欲”に、飢えに飢えまくった。


朦朧とする意識の中で繰り返される日々‥

僕の自己主張など、どこにも存在しない。

操り人形のように言われるがまま‥

それはまさに“脱け殻”だった。


そんな僕はついに‥

言い訳不能の大失敗を犯してしまう。

兄貴さんの付き人を始めて三ヶ月ほど経った日の事だった…



～続く～

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元うどん屋大将半生記
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今日から本格始動致します！

是非、覗いてやってください～お願いしますm(__)m



《大阪裏社会》‥



上層部への初出向を終えてまもなくのことだった。


『これに乗っとけ‥』

そう言って兄貴さんから車のキーを渡された。

ココロと暮らしていた僕。

これまでは兄貴さん宅へと電車で通っていた。

時間にして30分ほどか‥

“何かと不都合が多い”と漏らしていた兄貴さん。

特に“解散時刻”は終電を気にしながらだった。

オヤジさんから“組に入れろ”との命が下された矢先でもある。

僕への渡世修行を本格化させるには“足”が必要だった。


『これ、マジですか!?』

力業(ちからわざ)を得意としていた兄貴さんだ。

“買った”のか、それとも“かっぱらった”のか‥

その入手経路はよくわからない。

だが羽振りが良かったのも確かだ。

それにしても与えられた車を見て僕は驚いた。

国産車だが当時の最高級クラスの新車‥

NASSiN社の“島”だった。


『極道は見栄とハッタリや！』

それを口癖のように発していた兄貴さん。

この時は舎弟に“島”を乗らせることが兄貴さんの“見栄”‥

それに乗る僕が“ハッタリ”を意味していた。


最初は嬉しかった‥

車に関心は無かった僕だが、やはり乗り心地が違う。

まだ登場して間もない“島”は人目も引いた。

財布は空っぽでも“金持ち”になったような気がした。

だが、それが地獄の“馬車馬ロード”開始の合図‥

当然僕は気づいてはいなかった…。



翌日から僕の生活リズムは一変した。

毎朝、兄貴さん宅にＡＭ８時着‥

もちろん時間厳守だ。

だが、大阪の朝の道路混雑は半端じゃない。

深夜なら２０分程の距離が、朝は２時間近くも要する。

６時には家を出発しなければ間に合わない。


そして“付き人終了時刻”‥

これまでは遅くても終電に間に合う時間帯だった。

それがぐんと遅くなり始めた。

“飲み屋へのお供”‥

それが僕の“必須任務”の一つに加わったからだ。


当初は付き合いや接待が大半の“酒”‥

兄貴さんもけっして癖が悪いわけじゃない。

むしろ飲まない方だった。

だが回を重ねるごとに夜の街に潜む“魔性”‥

そいつに魅入られたが如き兄貴さん。

連日連夜の“飲み屋巡り”が日課となっていく‥

そしてそれは、僕の心身をジリジリと苦悩へと陥れ‥

取り巻く環境さえも変えていくのであった…


～続く～

《大阪裏社会》‥



兄貴さんの“付き人生活”‥

それも数週間を過ぎたあたりか‥

これまでどっぷり“お水”に漬かっていた夜型の僕‥

その後遺症で昼間はまだピンボケ状態が多かった。


この頃は兄貴さんの課す“極道教育”‥

そいつも極めて緩かったように思う。

本気印で殴られることもなかったし‥

口が悪いのは兄貴さんの“キャラクター”‥

僕への暴言もそれほど気にはならなかった。


確か兄貴さんとの合流も昼前だったような‥

少し曖昧だがそう記憶している。



しかし‥

それが“ある朝”を境にガラリと豹変する。


突如、僕に上層部への“出向当番”‥

兄貴さんからその命令が下された！


『じっ、自分がですかっ!?』

出向当番担当の兄貴分を含む組員三名‥

彼らが前夜、逮捕されたとのこと。

急きょ“ピンチヒッター”として僕に白羽の矢が立った。


しかし上層部といえば‥

一千とも二千とも言われた構成員を擁する組織の心臓部‥

企業に例えれば“本社”だ。

その本社役員の“お偉方”だけでも裕に５０人は超えている。

もちろん顔も‥名前も知らない。

パートタイマー級の僕‥

まだ自分が“極道”の認識さえも無い。

こんな男を行かせたところで…



確かに理屈はわかる。

上からのオーダーに穴は空られまい。

だがまだ“支店”的立場の組事務所‥

所属の“花神組”の当番経験すらない僕だ‥

《他にも居るやん‥なんで俺やねん…》

思わず不安と疑心が顔に出る。


すると‥

僕の表情の変化を見逃さなかった兄貴さん‥

『オヤジがお前を行かせろと言うてはるんや！』

狼狽する僕にそう言い放った。


だがこのオヤジさんからの“ご指名”‥

それが事実かどうかはわからない。

ただ‥

連日、兄貴さんの口から語られる渡世の“いろは”

《親が白と言えば黒い物も白》

そんな類いの絶対服従の思想‥

“裏社会の掟”が少しずつ僕の脳を支配し始めていく‥

つまり‥“洗脳”だ。


元来“極道”を知らない僕‥

そこに事ある毎に繰り出される《オヤジが‥》の言葉‥

そいつは“三つ葉葵の紋所”‥

印籠を出され、ひれ伏すことに慣れて始め‥

かつては“水色”に染まっていたキャンバス‥

今度はそれが“ダークグレー”に染まり始めていた‥。



『はい‥わかりました。』

この世界の若者に《ＮＯ！》という言葉は存在しない。

僕はすぐさま“三泊四日”の出向の準備を整えた。

とは言っても着替えの下着程度‥

それを紙袋に詰め“便通”に乗り込んだ。



関西圏某所に位置する上層部。

花神組の事務所からは車で二時間ほどの距離だ。

“便通”の運転はもちろん僕。

上層部内での注意事項や作法の伝達‥

その意図で兄貴さんは珍しく助手席に座った。


そして僕に説明を始めたのだが‥

あまりの緊張と不安で内容が頭に入らない。

と言うより意味がわからない事ばかり‥

僕の頭の中は小学校で習ったあの曲が流れている‥

♪ドナドナド～ナ～ドナ～‥

渋滞続きの“阪神高速道路”‥

荷馬車のようにノロノロと流れる車群‥

道中、僕は市場に売られる子牛の気分を味わっていた…。



そうこうしているうち‥

ついに上層部へと到着した。

完全にテンパってしまった僕‥

硬直した体は車から降りたがらない。


『ほな頑張れよ！』

“降りろ”と促すデカい声‥

ご存知“小心者”の僕‥噂の山羊座だ。

その音量に驚き、軽く尿が漏れる‥

そのほのかな温もりにようやく我に返った。


『スーツを着てバシッとしとんが偉いさんやさかいな！』

続けて兄貴さんの怒号が飛ぶ‥

《他の住み込みの若者は角刈りで作業服姿》だと‥

頭に残ったのはこのアバウトな忠告だけ。

僕の十八番の“なんとかなるやろ！”‥

そいつもこの時ばかりはどうにも機能しなかった。



そして‥

諦めた様にトボトボと上層部へ‥

建物内に入ると数十名の“強面”が‥

あきらかに“場違い”‥

まだお水キャラの僕はかなり浮いていた…。



ここでの僕の任務は住み込みの若者達の補助‥

それは最下級のポジショニング‥

ボロ雑巾並みの扱いだ。


“右へ向け”と言う者もいれば“左だ”と言う者もいる‥

何に‥誰に従えばいいのかわからない。

しかもこの時、抗争事件の真っ只中‥

厳戒体制の上層部内にはただならぬ緊迫感が漂っていた。


《聞いてないよぉ～‥》

道中、兄貴さんから聞かされたかもしれない。

だがまったく覚えていない。

よしんば聞いていたとしても‥

“抗争”そのものを知らない僕だ。

挨拶一つ、まともに出来ない“ど素人”‥

案の定、粗相に次ぐ粗相の連続‥

地獄の三泊四日の出向だった。



ここは詳しくは書けないが‥

おおよそ一日一時間程度の睡眠時間が与えられた。

三日で三時間‥抗争中だから仕方がないか。

食事と風呂の時間はあるが休憩時間は無い。

残りの時間は雑用従事。

中でも上層部玄関口の“門番”‥

こいつが一番苦痛だった。


上層部玄関口横‥

そこに手のひらサイズのモニターカメラが据えてある。

小さいうえに“白黒”だ‥

顔どころか服装も判別できない。


そのモニター前に据えられた“丸イス”‥

病室の見舞客用の背もたれの無い“アレ”だ。

そいつに座り八時間のモニター凝視‥

他の支店からの出向者がもう一名‥

僕と二人で八時間毎に“ローテーション”する。


怪しい者が居ればコラコラと言いに行かなければならず‥

そして関係者が近付けば“門扉の解錠”‥

それが出向当番者の“最重要任務”だった。


だがいつ訪れるやもわからない関係者‥

小さすぎる画面は雰囲気さえ伝わらない。

痺れた臀部が感覚が無くなり‥

睡魔で何度も何度も意識が飛ぶ。


しかし‥

もし居眠りなんぞぶっこいた日にゃ～‥

その“懲罰”の話しも上層部内で聞かされた。


『こんなもん、懲役の方がマシやで！』

ローテーションパートナーの年配組員‥

その方が僕にそうぼやいた。


この時なんとなく‥

兄貴さんが何故僕をエントリーしたかが理解できた。

たった三泊四日が一週間にも十日にも感じる‥

もちろん失敗は許されない。

誰も行きたがらないのは当然だ。


この“出向当番”‥

この日から十日に一度回ってくるのだが‥

しかし“知らない”ってことはある種の脅威だ。

“これが若い者の勤め”だと言われれば、

それが“当たり前だ”と思ってしまう。

これも一種の“洗脳”の類いだったのだろうが‥。



そうして‥

粗相の連続ではあったが、なんとか日程を終えた僕。

花神組に戻ると先輩方から“ご祝儀”が贈られた。

これが最初で最後の“金一封”‥

だがそれは出向当番者確定の“引導”‥

そうとは知らずにありがたく頂戴した。


その直後‥

『ご苦労やったな‥これからも頑張れよ。』

低くて野太い声だった。

その口調には威厳と落ち着きが感じられた。

花神組組長“花神広造”‥

オヤジさんが僕にくれた初めての言葉である。


僕はこの時の不思議な感覚が今も忘れられない。

かつて接したことの無い“器の大きさ”‥

“男が男に惚れる”‥

いやまだこの時は“憧れる”の感覚だったか‥

オヤジさんを取り巻くオーラは“人間味”に溢れ‥

その背中には“組長”の風格が漂っていた。


歳は当時５０代半ばだったか‥

骨太で屈強な体躯を持つが極道には見えない。

口数は少なく、いつも紳士然としていた。


『オヤジは同胞を大事にするよってな‥』

これは後に先輩組員から聞かされた話だ。

オヤジさんは在日の外国の方だった。

だが僕をとても可愛がってくれた。


『オヤジがお前を事務所に入れろだと‥』

花神組事務所からの帰りの車中‥

兄貴さんは愚痴るような口調で僕にそう言った。


おそらくオヤジさんからの“出向当番指名”‥

そいつは兄貴さんの自作自演だったのだろう。

僕がまともに事務所に出入りしたのが“この日”‥

事務所内でオヤジさんと会ったのも“この時”が初めてだった。


兄貴さんとしては大誤算だったようだ‥

この“出向”がきっかけで当初の思惑‥

僕を“事務所に入れない大作戦”は脆くも崩れ去る。


それと同時に僕への“極道教育”‥

そいつが激しくスパークし始めた。

そしてこの日から僕の“馬車馬ロード”‥

その辛く過酷な日々も始まりを迎えることとなった…



～続く～


P.S

新ホームページ“無職はつらいよ”

来週中には本格的にスタート！

の予定です(^^;)

こちらもよろしくお願い致しま～す(^O^)/

《大阪・裏社会》‥



そんなこんなの“裏社会入り”‥

嫌々ながらではあった。

だが“シャキッ”っとしてなきゃブッ飛ばされる。

いや、その程度じゃ済まされない。

痛いのはイヤだ。

僕は腹をくくって流れに任せることに決めた‥。



そんな僕の在籍した“組”は総勢二十名足らず。

その内部構図を家系図に例えると‥

組長が家長で“親父さん”。

親分・オヤジ・オヤっさんなどと呼ばれる。

その親父さんの“弟分”にあたる年配方が数名。

僕は“オジキ”と呼ぶように教えられた。


そして“兄貴さん”以下、家長の息子にあたる若衆が十名ほど。

この肩書きは“直参若中(じきさんわかなか)”‥

直接の若い者という意味だろう。

僕の立場からいえば兄貴さんの“同級生”‥

その直参の若衆達を“兄貴”と呼ばされていた。


ちなみにこの時の僕の立場は“準・息子”

まだ正式に息子とは認められていない。

『お前みたいなんを“枝の枝の葉っぱ”と言うねん！』

兄貴さんはよく僕にそう言って笑っていた。

それは“下っ端中の下っ端”という意味だ。

だが、やせっぽちで小柄な僕‥

今にも吹けば飛びそうな“葉っぱ”というその表現‥

そいつがあまりにもピタリときたので意味もわからず笑っていた。


って、そりそうだろう‥

四国の片田舎出身の僕。

水商売を始めるまで“極道”をまったく知らなかった。

もちろん近くにもいなければ話したことも無い。

初めて見聞きする“内部事情”に“専門用語”‥

僕には意味のわからないことが多すぎた。


まだこの時点では《知らぬが仏》といったところか‥

この後“馬車馬街道まっしぐら”‥

そんな過酷な日々が待ち構えていることなど‥

まったくもって想像もしていなかった…。



しかし‥だ。

とにかくここは若い者が続かない“組”だった。

これはかなり後で知った話しだが‥

兄貴さんの舎弟からも数名が“直参若中”へと昇格した。

だが、皆居なくなった。

ほとんどが親や学校‥

社会からもはみ出した“やんちゃ坊主”ばかりだ。

そんな若手達に行儀や礼儀、筋に義理‥

裏社会独特の厳しい“しつけ”は苦痛だっただろう。

おまけに若手の宿命ともいえる下僕扱いの“付き人”‥

そして上層部団体への“出向当番”などなど‥

完全に時間と自由を拘束される。

しかも給料などは出るはずもなく収入はゼロだ。

逃げた若手達の気持ちも痛いほどわかる。


だが‥

当然、皆見つけ出されている。

中には小指を詰める“断指”でケジメをつけた者もいたし、

親がお金を積んで足を洗った者もいたそうだ。


そんな状況に他の組員達は《どうせ続かないから》と‥

自分の下に仕える若手を組に入れようとはしなかった。

そこには組長直属の若衆になれば“使いづらい”‥

皆、そんな気持ちもあったようだ。

“部下”を上司に取られるようなものだ。

それは兄貴さんも例外では無かったように思う。



そういった事情の中‥

僕の裏社会人生は兄貴さんの“付き人”から始まった。

『お前は組員(直参若中)には上げんさかいな‥』

“最初”はそう言っていた。

昇格させては居なくなった他の舎弟達‥

トラウマもあったのだろう。

兄貴さん自身も“付き人”を欲していた。

そこで僕はまず“運転手”として‥

兄貴さんの《便通》の運転から教えられた。


ところが‥だ。

ほぼペーパードライバーの僕。

車などマーの代わりに何度か運転した程度。

しかも‥

それより以前に知人から軽四を借りたことがある。

おそらくこの時が免許取得後の初運転だっただろう‥

それがミッション車ということで少し緊張していた。

『坂道発進とか出来るやろか‥』

そんな不安を抱えながら側道から本線車道へと‥

恐る恐る車を走らせ始めた。


すると‥

突如後ろから救急車が迫って来た。

真後ろか聞こえる“けたたましい”サイレン音‥

おまけにスピーカーから“怒り口調”で何か言っている‥

プレッシャーで交通ルールがまったく思い出せない。

完全にテンパってしまった僕はアクセル全開！

救急車を後ろに従えたまま赤信号に突っ込んだ。


《逃げる軽四、追う救急車》‥

交差点内ではそんなカーチェイスが展開された。

おそらく傍目には相当滑稽な絵図らだっただろう‥

お陰様で幸い大事には至らなかった。

だが、この一件で車の運転にはかなり自信を無くした僕‥

ましてや《便通》は左ハンドルだ。

裏社会入り後の一つ目の難関は“車の運転”となった。



だが‥

そんな“泣き言”など通用する世界ではない。

一応は兄貴さんに《車の運転が下手だ》と伝えた。

すると兄貴さん‥

『心配せんでも“便通”は相手が避けよるわい！』

そう言って一笑に付した。

さらに兄貴さん‥

『運転くらいで“イモ引いて”どないすんねや！』

ここで二つ目の難関勃発‥

お次は“言葉”の問題だ。

《イモを引くって何だ‥？》

初めて耳にする言葉‥

そいつに僕は“里芋”しか思い浮かばなかった。

もちろんすぐにニュアンス的には理解した。

《ビビる》という意味だ。

しかし‥

これを“専門用語”というのだろうか‥

コテコテの大阪弁(？)で話す兄貴さん。

この後も意味不明語にかなり悩まされたのだが‥。



そうして怒られながらも“便通”を運転しはじめた。

だが癖の無い僕には左ハンドルはかえって乗りやすかった。

左折時の巻き込みも見易い。

『なるほど‥』

確かに周りも気を使ってくれる。

運転がうまくなったような気がした僕‥

図に乗って“ブレーキ三度踏み”というあの伝説の技‥

教習所直伝の“ポンピング・ブレーキ”を繰り出した。

『ワレ、そのブレーキやめんかい！』

後部座席から兄貴さんの怒号と鉄拳が飛んでくる‥

『ひぃっ、ひぇぇ～‥』

見た目はバリケードだが意外にデリケートな兄貴さん‥

『酔うっちゅうねん‥』

吐き捨てるようにそうぼやいた。


『はい、気をつけます‥』

このあたりが“付き人”となって二週間ほどだったか‥

やっと“便通”に慣れ始めたばかりの僕‥

この時はまだまだ兄貴さんも手ぬるかった。


しかし徐々に“馬車馬街道”‥

“ボロ雑巾気分”を味わう日は近づいていた…



～続く～



P.S

お知らせです！

“新ホームページ”

http://www.hattanji.jp/

まだ物語は出来てませんが、ようやく《前書き》なんぞを書き込みました。

こちらのブログとは内容や進行状態は変わると思いますが、

よかったら是非とも覗いてやって下さい☆

今後とも一つよろしくお願いいたします！

でもってゴーフィールド社の森田さんを始めとする皆さん、

ご協力、どうもありがとうございました。


石田純ぺー m(__)m

《大阪・裏社会》‥



かくして僕は“極道”となった。

職人に例えれば“見習工”‥

まだ“準構成員”と呼ばれる末端的立場だ。


もちろん自ら選んだ“道”ではない。

優柔不断が何もかもを空回りさせたこの時‥

『俺の人生、こんなもんやろ‥』と‥

自暴自棄にも陥った。


そんな僕に出来たのは“流れ”に任せること‥

“嵐のような時代”がただ過ぎ去るのを待つしかなかった。



『Ｊ‥世の中には“必要悪”っていうもんもあるんやで。』

この時期に唯一相談できた人‥

それが“ミナミのイブ”

酸いも甘いも噛み分けた彼女だった。


この街で“部外者”‥

僕の関係先と全く接点の無い知人は彼女だけ‥

そんなイブに僕は“人生最大の選択”を相談した。


その答えが“悪の必要性”‥

しかし当時の僕にはさっぱり理解ができなかった。

要は《決めるのは自分自身だ》と‥

裏社会への“肯定と否定”‥

そのどちらも答えてはくれなかった。

結果的に僕は兄貴さんの圧倒的な圧力‥

それに屈する形となってしまったが…



あれから約二十年‥

恥ずかしながら“やっと”だ。

ようやく“必要悪”の本質を理解が出来るようになった。


《毒を以て毒を制す》‥

“必要悪”とはこういうことなんだろう。


一昔前は“アンダーグラウンド”‥

裏社会の領域に一般人は踏み込めなかった。

と言うより“闇の番人”‥

“アウトロー”が踏み込ませはしなかった。


ところが今はどうだ‥

学生さえもオクスリを売りさばくご時世。

一般人が一般人に危害を及ぼす“邪悪”‥

それが増加している感は否めない。


これは決して裏社会を肯定しているわけではない。

だが否定も出来ないほどの世の中の変わり様‥

それも痛いほど感じる。


確かに“法”は“裁くため”‥

“事後処理”としての効力は絶対だ。


だが“事前保護”‥

特に“人命を守る手段”としては限界を感じる。


疑惑には介入しきれない“法”‥

疑わしきにバッシングを入れてきた“裏社会”‥

《事前に“邪悪”を制す“必要悪”》‥

その必要性もどこかにあるのではなかろうかと‥

僕はそのように考えています。


本当に世の中って“善と悪”も“男と女”も‥

でもって“収入と借り入れ”のバランスも‥

難しいものですね‥チャンチャン☆


以上、前書きでしたf(^-^;


P.S


“１０時の男”さん☆

おてまみ、ありがとうございました(^.^)b

一週間ほど前でしたかね‥

昼過ぎにレインボー通りですれ違いましたよ。

車の中から手を振ったんですが、気づかなかったみたいですね‥

１０時男さんも運転中だったんで電話するのはやめにしました(^_^;)

近いうちに電話します‥てか、よかったら連絡下さい(^-^)

１０時男さんの都合の良い時に☆

無職の僕なんで着信はいつでも無問題です！

待ってますよ(^^)d


でもって‥

ご無沙汰中の皆様や足跡を下さってる皆々様へ‥

いつも訪問(閲覧？)ありがとうございます☆

えっと‥

ここまでは僕の“過去日記”をブログとして書かせていただきました。

でもこれからは描写しにくい内容が更に多くなりそうで‥

なので“あくまでフィクション”と解釈して頂ければ幸いかと‥

そう思っています(^^ゞ


くわえて新ホームページでの携帯(ネット？)小説の作成も始めます。

その分“楽天ブログ”の更新‥

次回からの《大阪・裏社会》が今まで以上にスローダウンしそうです。

そのあたりも何卒ご容赦下さい‥m(__;)m

でも懲りずに今後とも応援よろしくお願いします！

寒くなってきましたんで皆様も風邪などには気をつけて‥です(^.^)b

ではまた近いうちに(^-^)/~

《最終章・後編》



意表を突く組事務所内での“舎弟宣告”

この発言を皮切りに兄貴さんの“勧誘ラッシュ”‥

《腹を括(くく)って極道したらどうだ》と‥

そんな言葉が本格化の兆しをみせた。



今思えば‥

まだ“構成員”ではなかった僕。

企業に例えれば“パートタイマー”‥

いや、そこにも至ってはいないか‥

“通りすがりの一般人”に近いレベルだ。

もしかしたら‥

この時点なら逃げることはできたかもしれない。


だが“泥船状態”とてまだ店がある。

なにより“ココロの存在”‥

“身内が極道だから”と急に手の平は返せまい。

逆にここで全てを放り出すこと‥

その方が“さらに追われ身になる”と‥

そうなることに“恐怖”を感じていた。



『少し考えたいんで時間を下さい‥』

ココロに食わせてもらっていたこの頃だ。

そんなヒモ状態の僕に“通せる筋”など‥

《拒絶》を放つ大義名分などは存在しなかった。



そんな僕に“渡世(裏社会)入り”を迫る兄貴さん‥

けっして厳しい口調ではなかったが‥

再三再四に渡る“説得”は‥

僕の首にかかった真綿を確実に締め上げていった。



時を同じくして“もう一つの運命の扉”‥

そいつが僕の前に姿を表した。

ちょうど“イカノアシジュポン復興”‥

それを目指して躍起になっていた頃だ。

営業をかけたお客の先での出来事‥

ある芸能関係者との“出会い”だった。


おそらく僕にとって‥

この時が人生最大の“分かれ道”

だがバブル期当時‥

この手の“スカウト”や他店からの“ヘッドハント”‥

それらは日常茶飯事だった。

もちろん現実はそんなに甘いものではない。

鳴かず飛ばずの先輩方を知っていた僕‥

だが…



“カタギ生命”‥

そいつがまさに“風前の灯火”のこの時‥

このボウフラ男が“渡世入り”を抗うには“職業”‥

ココロを養うだけの“甲斐性”が必要だった。



『渡世入り回避はこれしか無い‥』

この後に及んで中途半端に“職業選択”‥

それは“逃げ口上”にもならない。

“エンターテイメント”を好む兄貴さんでもある。

直感的に“これなら通る筋”だと思った。



そこでまず‥

店の“今後”に決断を下しにかかった。

すでにお荷物と化していた“イカノアシジュポン”

相棒もやる気を無くしているように見えた。

すでに限界点に達していた僕‥

ココロからも運転資金を投入してもらっていた。

その“借り”が僕の“反発力”‥

兄貴さんの“言い分”に押される大きな要因だった。


すぐさま僕はケンチャンと話し合った。

しかしこんな時も相変わらずのあいつだった。


『おっさん、ババ引いたなぁ～！』

これは“ババ抜き”のジョーカーのことだ。

僕が最悪のカードを引いたと笑った。

だがけっして嫌味は無い。

これが“あいつ流”だ。

店を一歩出ればやっぱり大親友の二人‥

まずは共に僕の状況を笑い飛ばした。


その後、僕は《店をどうするか》と切り出した。

裏社会か芸能界‥

どちらを選択しても僕の立場は微妙だ。

店には今以上に入りにくくなる。

あいつもそれはわかっていた。


『やれるとこまで一人でやるわ‥』

それがあいつの返答だった。

『ごめんなぁ‥ケンチャン…』

僕と兄貴さんの件はある意味《身内の問題》‥

ケンチャンに介入の余地は無い。

それもあいつは理解していた。


『おっさん、頑張りや。
また笑って会おうでな‥』

この時あいつが何を“頑張れ”と言いたかったのか‥

それはわからなかった。


『まっ‥なんとかなるやろ！』

わからないなりにもそう答え‥

背を向けて立ち去ろうとした僕‥

それをあいつはいつもの笑顔で見送ってくれた。


僕は自分の“間の悪さ”が情けなかった‥

“不甲斐なさ”にも腹が立った‥

そして何より‥

夢列車からの“途中下車”‥

僕一人が“降りた”ことを何度も悔やんだ。

むろん“後の祭り”であった…。



こうして僕の“お水生命”は終止符が打たれた。

だが、結果的にこうすること‥

共同経営にピリオドを打つが二人の友情や信頼‥

一番大切な“許し合う心”を取り戻すことに繋がったった。


しかし僕の運命の“黎明期”‥

それはこの日を境に目まぐるしく動き始めた。



そしてついに‥

僕は“一か八かの勝負”に打ってでた。


『近々、先方さんと会うことになってるんです‥』

“芸能関係者”‥

《その方に詳しくお話を伺う》と‥

そう兄貴さんに切り出したのだ。


すると兄貴さん‥

『ワシも同行してええか』

そう尋ね返してきた。

しかしそれは《ついて行くぞ》の意思表示‥

《来ないでくれ》とは断われない。

否応なしに僕は承諾した。



当日‥

先方さんと喫茶店で待ち合わせた。

もちろん兄貴さんも一緒だ。

半分は僕を疑っていたのだろう‥

兄貴さんは僕のテーブルの横の席に陣取った。


《先方さん、ビビるやろうなぁ‥》

兄貴さんの風貌は半端じゃない。

組事務所でも他の人達がかすんで見えたくらいだ。

内心、同席を断らなかったこと‥

それを失敗したかなとも思った。


ところがだ‥

先方さんはその存在に全く動じることなどない。

と言うよりまるで“圏外”だった。


詳しくは書けないが‥

“さすが百戦錬磨の興行師”といったところか‥

兄貴さんに軽く会釈だけしたその方‥

席着くとすぐさま僕との“一対一”の世界を展開した。


少し呆気にとられた僕。

だがその方はそれさえ気にとずに話しを始めた。


ここも内容は書けないが‥

その方は“華やかな部分”はほとんど語らなかった。

かなりの“稽古”と“下積み”を必要とすること‥

下積みが“地方巡業”を意味することなどを語った。

そして最後に《頑張ってみないか》と締めくくった。


しかし‥

ここで僕はまた優柔不断をさらけ出してしまった。

『後日、返事をします‥』と‥

元々この選択は“逃げ道”レベル‥

自ら望んだ“世界”ではない。

その場では結論を出せずに返事を先送りにした。



しかしこの躊躇が“命取り”になってしまった。

どっちつかずの僕‥

兄貴さんもそれに業を煮やしたのだろう。

これまでとは打って変わった厳しい口調‥

満を持して激しく牙を剥いた！


『ワレ‥どないすんねやっ！』

一気に型にはめにかかろうとする兄貴さん！

ビビった僕‥

この時ようやくココロに状況を話し、助け船を求めた。

すると泣いて兄貴さんに直談判したココロ‥

だがその矛先は“可愛い妹”にまで向けられた！


『オヤジ(組長)にも話しは通してあんねやっ！』

相撲部屋的“縦社会”の任侠道‥

《親が白と言えば黒い物も白》‥

そんな親方への“絶対服従”が裏社会‥

“渡世”の慣わしだった。


『そない嫌ならお前ら二人で大阪から出ていかんかい！』

泣いて愚図るココロに強烈な“だめ押し”

だが“兄貴さん方”しか身寄りのないココロ‥

僕が“身内を割る”のは忍びない。

それに大阪を離れたところで‥

いずれは探される日が来るだろう…


『このまま“ウォンテッド”として生きるくらいなら‥』

この瞬間‥

僕の進むべき道は一本に絞られた。


この時、石田純ぺー・２１歳‥

優柔不断で隙だらけ‥

そこを突かれ、型にはめられた僕‥

そんな小心者が迎えた新たな旅立ち‥

それは引き返すことの出来ない“極者の道”だった…



～大阪お水時代・完～


P.S

えっと‥

長らくの《大阪お水時代》‥

すいませんでしたm(__;)m

でもってダラダラへのお付き合い‥

どうもありがとうございましたm(__)m


かねてよりお知らせしてきました“新ホームページ”

“ゴーフィールド社”さんのご支援で最終テストも終わり、

いよいよスタートすることになりました。


近々“URL”をお知らせしますんで是非是非‥

引き続き懲りずに応援よろしくお願い致します☆

ではでは(^人^)

《大阪お水・最終章》



これは今から約２０年前‥

“暴力団新法”施行の数年前の話しだ。



当時の裏社会は《産めよ増やせよ》の時代であった。

半ば強引な手法の“組織加入勧誘”‥

当人の意思は尊重されないケースが往々にしてあった。


ある種の“力業”‥

いわゆる“型にはめられる”と呼ばれるそれだ。

“脱退”は一筋縄にはいかなかい…



そして‥

組織加入後は過酷な下積み生活‥

組事務所での住み込みか上の者の“付き人”‥

ほとんどの時間を拘束され自由を奪われる。


下僕か出丁奉公のような日々の繰り返し‥

新参の若い者はまるで“馬車馬”扱いだった。

そんな不条理に幾多の若者達が街を捨てたことか‥


だが日本全国を股にかけた強力な“ネットワーク”

どこまで逃げても逃げ切れなかったあの頃‥

今とは若干様相を異にしていた。



まだ“民事介入暴力”が横行していたこの頃‥

当時の“裏社会”の圧力は相当なものであった。


“恐喝と示談”の線引きさえあやふや‥

訴え出る者も極めて少なかった。


飲み屋など“裏社会”に睨まれたら最後‥

よほどのことが無い限り存続は難しい。

“法の力”‥

いや“国家権力”さえ無力に感じる時代であった‥



そんな中‥

それでも僕らはなんとかやってきた。

ヤンチャ上がりのケンチャン‥

“裏事情”にも詳しい彼だ。

常に《世話になってはいけない》と‥

何があっても頼ることも‥

決して隙を見せることもなかった。


ところが、だ‥

ついに僕がやっちまったわけだ…



あの日‥

ココロ宅を訪れた“お兄さん”

その“初顔合わせ”はおそらく１０分程度。

ココロから得ていた僕の個人情報‥

その確認の質疑応答に終始したように思う。


なにせ初対面の緊張感‥

その上にお兄さんの風貌の脅威‥

小心者で草食動物タイプの僕‥ご存知“山羊座”だ。

頭の中が真っ白であまりその場面は覚えていない。

だが帰り際のシーンは克明に覚えている‥



『何かあったらいつでも連絡せえや‥』

そんな言葉と一枚の名刺を残して去った。


そこには金色の“エンブレム”と筆書きのような“フルネーム”‥

そして少し細い字で書かれた“役職名”‥

《若頭代行》という文字が踊っていた。


企業に例えるなら“専務代行”か‥

《若頭》不在の代行職‥

実質“組のNo.２”であった。



『最悪や‥』

その名刺に書かれた現実に嫌悪する僕‥

さらにまだ具体化してない“嫌な予感”‥

その不安が“活字”となって僕の口をついた‥



そうして‥

この日を境に僕の身辺は慌ただしくなった。


《近くまで来た》と言っては頻繁に家に寄る‥

ココロと二人で食事に誘われることもしばしば‥

挙げ句の果てには僕のポケベル番号も聞かれた…



『お前は妹の旦那やさかいワシの弟やなぁ‥』

もちろんココロと籍は入れてない。

“同棲は婚姻と同等”と見なすことが多々あるその業界。

ココロとの同棲は事実だ。

《弟と同じ》という言い分に抗う余地は無い。

そこに“可愛い妹に手を出した”的罪悪感‥

そいつが僕のモラルに輪をかける。



『おいＪ、お兄さんはやめて兄貴と呼べや‥』

気付いた時にはお兄さん‥

“兄貴さん”の包囲網の中にいた。


それは真綿で首を締めるかの如く“じわじわ”と‥

そして“ジリジリ”と僕の逃げ道を狭めていった…



ほどなくしてホスト店を上がることになった僕‥

修行先への“兄貴さん”の来店がきっかけだった。


もちろん女性連れだが店内の空気は一変した。


僕に“兄貴さん”との関係を尋ねた経営者‥

遠回しに“出入り禁止”をほのめかす‥

だが僕も《来ないでくれ》とは言いにくい。

そこで仕方なく‥

そのまま退店を申し出た僕‥

こうして一つの“野望”を失った…



この頃イカノアシジュポンをどうしていたのだろうか‥

週末は出ていたと思うが印象に薄い。


昼間は兄貴さんに呼び出されることが多くなっていた。

その傍らでココロはいつも泣いていた‥

だが彼女に罪は無い。

物心がついた時には“優しいお兄ちゃん”‥

“従兄弟”は極道になっていたわけだ。

自ら望んだ環境では無い。


弱冠１７歳のココロ‥

まだ裏社会の認識も薄い年頃だ。

それがせめてもの救いだった。

そんな彼女に僕も誓った‥

《絶対に極道にはならない》と…。



そして“兄貴さん”との初対面後‥

それから１～２カ月といったところか‥

“兄貴さん”は常々《お前を極道にはしない》と‥

『ココロに怒られるさかいな‥』

そう語っていた。


だが‥

今思えば完全に僕の“油断”だ‥

若さゆえの安易な考えもあったか‥

その言葉を鵜呑みにしていたのだ。



そんなある日‥

昼間呼び出されて行動を共にしていた矢先だった。

“兄貴さん”の在籍する組事務所‥

そこに立ち寄ることになった。


車で待とうとしていた僕‥

だが《中に入れ》と促された。


僕は何も考えていなかった‥

“おはようございます”か何かの挨拶‥

そんな言葉を発し事務所の中へと入った。



そこには３～５０歳代のおじさん達が数名‥

３名ほどが全自動の麻雀卓を囲んでいた。


その麻雀を後ろから見るような格好‥

玄関に近い位置に立っていた僕‥

そこへ一人の年配の組員が近づいてきた。


『お前、その耳なんやねん！』

左耳に付けたピアスのことだ。

今時で言うなら“チャラ男”の出で立ちの僕‥

その人にはひどく気になったようだ。


『あっこれ‥彼女とお揃いなんですよ。』

当時は“新人類”と呼ばれた世代の僕‥

ましてや極道になった覚えはない。

《ファッションの一つ》と普通に答えた。



するとその年配組員‥僕に説教を始めた。

《男のくせに‥》と‥



ちょうどそこへ“兄貴さん”‥

事務所二階へと上がっていたが降りて来た。


『どないしたんでっか？』

と、“兄貴さん”‥


『代行、これどないでんの‥』

僕のピアスを指差す年配組員‥

二人は軽い問答を交わした。


その直後‥

少しキレ気味に“兄貴さん”‥

とんでもない言葉を言い放った。


『コレ、ワシの舎弟でんねん！』…


《えぇっ！‥はぁーっ!?》

僕は自分の耳を疑った‥

瞬時にココロや高松の両親‥

いろんな思いが廻り来る‥


一瞬は《かばってくれたのか‥》

自分に好都合な解釈もした。


だが空気が違い過ぎた…

表現しずらい緊迫感‥

“兄貴さん”のデカイ声に事務所内が沈黙する‥


『Ｊ、帰るぞ！』

呆然と立ち尽くしていた僕‥

そこを“兄貴さん”に促され‥

ヨロヨロと事務所を後にした…。


『ココロに怒られるさかいな‥』

この言葉は聞き間違えたのか‥

はたまた“幻”だったのか…



この時、石田純ぺー・２１歳‥

この日本気で“私は貝になりたい”‥

そう思ったのだった…



そうして迎えた“運命の分かれ道”‥

僕は一か八かの勝負を賭け“最後の切り札”を切ることになる！


次回、おそらくたぶん大阪お水完結“後編”‥

請う、ご期待！



～後一回くらい続く～

～大阪お水時代～



『付き合ってみる？』


すこぶる軽いノリだった。

お姉さんに背中を押された格好‥

どんちゃん騒ぎの中、僕がココロに発した言葉だ。


『Ｊちゃん、さっきの話しはマジ？』

これが閉店後の電話‥

ココロからの問いであった。



数日後、僕には高松への帰省の予定があった。

何の用事であったかは忘れたが‥

僕はこの道中でココロと食事の約束をした。



彼女のわりと離れたところに住んでいた。

《もう会うことはないかもな‥》

内心、そんな思いがあった。


しかしそれがまさかのクイックリターン‥

《お客として》とは若干趣旨が違っていた。

だがその程度はよくある話だ。

その時は深く考えずに受話器を置いた。



当日‥

その日は小雨が降っていた。

ココロの住まいの最寄り駅に到着した僕‥

彼女はわざわざ傘を持って迎えに来てくれた。


時刻は夕方あたりだったか‥

彼女宅で“手料理”を頂くことになった。



駅から歩いて５分程‥

ココロ宅に到着した。

彼女の住まいは新築の１ＬＤＫマンション。

引っ越して来たばかりで“生活臭”は感じない。

備品も少なく“こざっぱり”した部屋だ。



部屋に入るとココロはラフな室内着に着替えた。

上着は忘れたが下はホットパンツ。

僕にビールとつまみを出して彼女はキッチンに立った。

そして慣れた手つきで夕食準備にかかる彼女‥

ホットパンツからすらりと伸びた足が眩しい。

その柔らかい曲線はすでに大人の色気が漂っていた。



そしてココロの手料理を囲んでの会話の中‥

“元彼”のこと‥

“複雑な家庭環境に育った”ことなど‥

“悲劇的な事実”さえ隠さずに話してくれた。



そして《北新地で働いている》と語ったココロ。

目一杯の背伸びで大人振ってみせてはいたが、

素顔はまだ少女の面影が残る“17歳”‥

《少女と大人の間で揺れる年頃》だ。

そんなココロの話しはとても新鮮に感じ‥

僕は時間も忘れて彼女と会話を楽しんだ。



ふと気付くと‥

新幹線は間に合わない時刻になっていた。

そこで翌朝早く出発することにした僕‥

その夜はリビングのソファーを借りて眠ることに‥


だが若い男女が“一つ屋根の下”‥

なんともソワソワとして眠れない。


もちろん“そんなつもり”などはサラサラ無い。

『遊んだったらあかんで！』

お姉さんにもそう釘を刺されていた僕‥

だが瞼を閉じると先ほどのホットパンツ姿のココロの残像が‥


雨は夜半過ぎに雷雨へと変わっていた…



その時ふいにココロがリビングに顔を見せた。

《雷が怖い》と‥


悲劇的な境遇にも強く生きて来たココロ‥

そんな健気な少女が意外な弱点を見せる‥

僕はそれに愛おしさを感じた。

《怯えるココロ》‥

そんな彼女を僕はぐっと抱き寄せ‥

そして…



この時、結局僕は帰省しなかった。

それどころかそのままココロ宅に転がり込んだ。

そして新たな同棲生活を始めようとしていた…



店に帰った僕‥

この成り行きをケンチャンに話した。

その時彼は呟いた‥

『おっさんも俺の気持ちがわかったやろ‥』と‥

この言葉で僕の中の何かが途切れた。



僕とココロは“お客”として知り合ったわけではない。

顔こそ覚えてはいなかったがすでに面識はあった。

ましてや“知人の知人”‥

僕の“お客の定義”とは微妙に異なる。



それを言うに事欠いて同じ土俵に上げられた僕‥

《一緒するな！》‥

口にこそは出さなかった。

だが“ずっと溜めていたもの”‥

そいつがついに僕の中で炸裂してしまった。



船底に穴の開いたイカノアシジュポン‥

その浸水はすでに僕らでは止められなかった。

いや‥僕には完全に“止める気”が無くなってしまった‥



これまでは“店から借りる”形でなんとか食いつないでいた。

だがその補填で借金は膨らむ一方‥

よしんば頑張ったところでバブル崩壊後‥

二十歳そこいらでオーナー気取りは早すぎた二人だった。



そこで“外貨獲得”のため秘密裡に進めたアルバイト‥

《次は単独で開業しよう》‥

そんな思惑もあった。


これまでの戒めも含めての“再度の修行”‥

未完成に終わった“最強夜王”を目指し、

僕はまたホスト店に在籍した。



もちろんケンチャン‥奴の了解も得ていた。

平日の週三日程度の出稼ぎ‥

もちろん週末はイカノアシジュポンだ。



確かに“わがまま”をしたとは思う‥

だが僕の“身勝手男”は昔からだ。

それにここまで来たら“死活問題”‥

借りてきた金に生活費、ローンも返さなきゃならない。



そうして始まった“出稼ぎ修行”‥

それも数週間ほどが過ぎ‥

ココロとの暮らしも一ヶ月が過ぎようとしていた。



そんなある日のことだ。

突然、ココロが“会って欲しい人が居る”と言い出した。


《大きい兄ちゃん》‥

ココロは“一人っ子”ではあった。

だが不幸な事情から幼少期を親類宅で過ごしたそうだ。

その頃を兄弟同然に育った従兄弟‥

二人兄弟の従兄弟の“兄”の方だ。


僕には不都合も隠れる理由もない。

『いいよ』と軽く答えた。

しかしその直後‥

得体の知れない不安が僕を襲った…



そして翌日だったか‥

早速“大きいお兄ちゃん”に連絡を取ったココロ。

《こちらへ出向いて来る》と‥

これまた“電光石火の早技”だった。



《大きいお兄ちゃん》‥

その素性が気になった僕はココロに尋ねた。

彼女曰く、歳は30歳前。

既婚で子供もいる。

ココロの店にも時々飲みに来るそうだ。

しかし問題は“職業”だ‥

『金貸しや不動産をやっている‥』と‥

そいつがとても気になった。


“不動産屋”はお客にもいた。

だが僕は“金貸し”という職業を知らない。


『口は悪いけど‥でも“優しい”で！』


なぜか“優しい”を強調するココロ‥

僕の不安はさらに高まった。



そして来訪の予定時刻‥


マンション下の排水路にかかった“グレーチング”

鉄の“すのこ”のような蓋のガシャンと鳴る音が聞こえた。


『あっ、来たんちゃう？』

マンション下に車が止まった。

玄関の鍵を解錠しに行くココロ‥

リビングで正座して待つ僕の緊張は頂点に達した。



そしてチャイムも鳴らさず無遠慮に‥

“大きいお兄ちゃん”が部屋に入って来た‥


《でっ、出たぁ～‥》


身長175センチ前後、推定体重130キロ！

確かに“大きいお兄さん”‥

そしてパンチパーマにアロハシャツ‥

しかしハワイ風のデザインとは違う。


浅黒い顔は皮膚病なのか眉毛が無い‥

大きく開いた胸元には“ごん太”の喜平ネックレス‥

しかも“遠山桜”が見えていた！



《やっちまった‥》

この時、思わず口をついて出そうになった言葉だ。

だがこの思いはうまく伝えられない‥

《何をやってしまったのか》さえよくわからなかった僕‥


『はっ‥初めまして‥』

この言葉を絞り出すのがやっとであった…



お姉さんの《遊びはダメだ》の意味はすぐ理解できた。

《騙された》の感覚に近いか‥

だが“はめられた”わけではない。


すぐに全てに合点はいった。


《可愛いいココロがなぜ“空き家”なのか》‥

そして‥

《奥歯に物がはさまったような“親族プロフ紹介”》‥

これがココロに彼氏ができない“訳”だった。

だが彼女に罪は無い…



この時、石田純ぺー・21歳！

職業・端から見れば“蚊の幼虫”‥

こんなボウフラ男にまもなく絶体絶命のピンチが襲いかかる…



～次回、大阪お水・最終章‥～

《大阪お水時代》‥



結局僕は一度もマーの見舞いには行かなかった。


『もう少し遅ければ危なかったかも‥』


おそらく酒が流血に勢いを与えたのだろう‥

後日、ケンチャンの奥さんからそう聞いた。



どこでどうなったのかはよくわからない。

だがマーを病院へ連れて行ってくれたのが彼女。

《Ｊに言わないで欲しい‥》

朦朧とする意識の中ではマーはそう語ったと‥

それも彼女が教えてくれた。



それにしてもケンチャンの奥さん‥

彼女は本当に健気(けなげ)な人だ。

自分の家庭も大変な時期だったろうに‥。


しかしそれでも彼女は“旦那の素行”‥

それを僕に尋ねるでもなく‥

愚痴をこぼすでもなく‥

ただあいつの帰りを待ち続けていたのだから‥

本当に出来た人だった。



しかし僕も馬鹿だが、あいつも大馬鹿野郎だ。

あんなに出来た奥さんを‥

って、まだあいつの方がマシか‥

僕はあれほど世話になったマー‥

その恩人を見舞うことさえしなかったのだから‥


しかもマーが無事であったことに安堵した僕。

だがそれは命を取り留めたからではない。

僕がマーの死という“十字架”‥

それを背負わずに済んだことにホッとしたのだ。

原因を作った“加害者側”にならなかったこと‥

それに胸を撫でおろした僕‥

《いい加減男・Ｊ》‥

この言葉は紛れもなく僕の代名詞だ。

今更ながら我ながら‥

本当に最低な男である…



この頃の僕は少し情緒が不安定だったようだ。

店の《継続と放棄》の間で揺れ動く僕の“乙女心”‥

それは一日の中で何度も気持ちに変化をもたらした。



そんな矢先‥

僕は以前の知り合いに連絡をとった。

営業と‥あわよくば運転資金の調達‥

時期的にはそんな感じだと思う。

“企(くわだ)て込み”の姑息なポケベル発信‥

そして《電話では何だから‥》と食事に誘った。



その知人‥

彼女は以前僕が修行したホステス店のお姉さん。

聡明な人で周りに気遣いのできるタイプ。

竹を割ったような性格だがキツくはない。

いつも輪の中心に居て人気者だった。

もちろん“年上さん”。


僕はずっと彼女を“格好いい”と思ってた。

失礼ではあるが、けっして美人ではない。

フェロモンを感じさせる出で立ちや仕草‥

自分を“魅せる”努力は惜しまなかったようだ。

そして底抜けに明るい。

彼女も‥そして周りもいつも笑顔が耐えなかった。

とにかくお洒落で流行には敏感だった。

この頃流行った“Ｔバック”‥

いち早く履いていた彼女はまわりにも影響を与えた。

その“履き心地”の話‥

『ウンコ付きそう！』

下品ではあるがそう感じさせないキャラクター‥

その言い方の面白さが印象に残っている。

その頃から一年半ほど過ぎていたか‥



マーと別れた僕‥

その後以前住んでいたワンルームに戻った。

そこは事務所という名目で残してあった。

家賃は店から出していたか‥

マー宅を出た僕はとりあえずそこへ帰った。


久しぶりの“マイルーム”‥

しかし電気もガスも止まっていた。

部屋の中は強烈に“饐(す)えた臭い”‥

ケンチャンの仕業だ。

部屋にはあの変態野郎の“酒池肉林”の残骸が‥

ラブホテル代わりに使っていたようだ。

ティッシュなどが転がり相当散らかっていた…



そのお姉さん‥

僕は彼女に店の窮状を話した。

《お客として応援して欲しい》‥

そうは伝えたが金の無心はしなかった。

彼女にはなんとなく頼み辛い‥

思い出話しなんぞをしながら遅めの昼食を楽しんだ。

すると彼女‥

早速その日に店に来てくれることになった。

しかも僕と同伴だ。


『一緒に住んでる子がおんで～若いツバメや‥ハハハッ』


風呂の使えない僕は彼女宅でシャワーを借りた。

彼女は若い女の子と一緒に住んでいた。

確か住まいは３ＬＤＫマンションだったと思う。

といってもハイツの様な雰囲気だ。

それほど高級感は無かった。


その住まいで“二人暮らし”‥

男女ともに慕ってくる者が多かった彼女だ。

フランクな感じで少女とルームシェアをしていた。


そのルームメートの“少女Ａ”‥

当時１７歳だが彼女も“夜蝶”。

名前は“心(ココロ)”‥もちろん源氏名だ。


その日は彼女の出勤前だったか‥

チラッと挨拶した程度。

化粧のせいか衣装のせいか‥

僕の中で大人っぽい印象が残った。

だが顔はほとんど覚えていない。

それが僕とココロの最初の出会いだった…



この同伴時にサプライズを約束してくれたお姉さん。

その後、三度のイカノアシジュンポンの“貸し切り”‥

僕らに団体さんを派手に振る舞ってくれた。

しかもすべて２～３０人級！


《たまに少数で顔を出しても数字は知れている》‥

と、お姉さん。

なんとなく値切られた記憶もある‥

だが《その団体の中からお客をつかめ》と‥

やはりそこも流石だった。

人脈の広さもさることながら、

彼女の周りに対するさりげない気配りか‥

その“人徳”が彼女の人気者のたる所以(ゆえん)なのだろう。



とにかく“どんちゃん騒ぎ”の貸し切りだった。

まして若手の大阪人！

阪神優勝時の“道頓堀”のノリだ。

床が抜けるかと思うくらい盛り上がった。


その団体戦‥

一度目はコンパか何か‥

二度目は婚礼の二次会だったと思う。

三度目は‥

三度目は僕はもう店には居なかった…


だから僕が記憶しているのは二回だけ‥

その団体の中には二度ともココロが居た。


一度目のココロは酔ってダウンしていた。

ボックスのソファーで寝かされるココロ‥

その寝顔にはまだあどけなさが残っていた。


二度目はココロは飲まなかったのか‥

僕はシラフのココロと話し込んだ。

それが初めての会話らしい会話だと思う。


団体戦は放って置いても盛り上がる。

ましてお姉さんがいる。

僕らは逆に手持ちぶさたなくらい。

飲み放題ゆえ経費節約で僕もほとんど飲んでない。


そしてシラフの僕もココロと話しを‥

正確には“色売り”を繰り出そうとした。

《彼女も夜蝶だ‥裾野は広いかも知れない》

そう思い毒牙を剥こうとした、その瞬間！

目ざといお姉さん‥

僕を煽(あお)りに寄って来た。

『Ｊ～っ！ココロは今“空き家”やで～！
男やったら行っとけ行っとけ～！』

わりと口は悪い方だ‥でもノリが面白い。

だから憎まれないのだが‥


しかし‥だ。

そんな“ちゃかし”はご法度だろう。

僕のキャラも変わってしまう‥

そしてついつい本音トーク。


《今彼女はいない》こと‥

《一人暮らしをしている》ことなど‥

ありのままを語った。


するとココロも《一人暮らしを始めた》こと‥

《彼氏はいない》ことなどなど‥

そんな素顔の自分を話してくれた。


《まっ、たまにはこんな色売りもありか‥》

そう自分に言い聞かせた。



この後、宴も闌(たけなわ)となりココロに連絡先を聞いた。

最後にお開き間際のリクエスト‥

僕らの“破廉恥ショー”でこの貸し切りは締めくくられた。


その日の仕事はほとんどこれだけだった。

トークも何も‥

接客らしいことはしなかった。


だが妙に疲れたのか‥

宴の後の静けさに浸っていたのか‥

実は数字が虚しかったのかもしれない‥

僕らはカウンターに座りタバコを吹かしていた。


そうしてどのくらいの時間が過ぎただろうか‥

重たい腰を上げ片付けを始めようとした。


とその時、店の電話が鳴った。

『こんな時間に誰やねん‥？』

そう呟きながら出た電話の先‥

それは“ココロ”だった。

まったく予想しなかった展開‥

ほんの今しがた帰ったところだ。

しかもこんな電光石火は記憶に無い。


《一人お客が増えたかな‥》

そう、ほくそ笑んだ僕だった。



だがこの電話が命取りとなった。

それがきっかけで僕は“異端”へと導かれ‥

まもなく店から‥

イカノアシジュンポンから去ることになる…



～続く～

～大阪お水時代～



“血の海”に見えた‥

地獄絵巻か‥爆撃直後か…

そんな様相を呈していた。


僕とマーが暮らした家‥

マーが病院に運ばれた後の居間の光景だ。



その惨状に僕は凍りついた。

いつも食事をしていた六畳程度の和室‥

寝室の隣のテレビを置いてある部屋だ。


その室内のすべてのものがひっくり返され‥

そして散らかっていた。



その部屋の一角には血まみれのバスタオルと‥

無造作に転がる睡眠薬の空ビン‥


そしてマーの手首から流れ出たのであろう‥

そのおびただしい量の血がグレーのカーペットを赤黒く染め‥

部屋中の至るところに点在していた。



その時僕は頭の中が真っ白だったのか‥

それとも泥酔していたのか‥

その部屋の光景しか覚えていない。


そしてその時“恐怖”したこと‥

それは“己の死”を意識するよりもはるかに上の“恐怖心”‥

その感覚だけは今もはっきりと覚えている。


“人を愛する”という感情‥

それが“想う側”を憎悪へと駆り立て‥

“想われる側”を恐怖のどん底に突き落とす‥

その現実を垣間見た瞬間だった。


この事件は僕がマーに別れを告げてしばらく経った後‥

アパートを飛び出して幾日か過ぎた日の未明のことであった。



細やかながらも常からマーに恐怖心を抱いていた僕。

切れすぎる頭‥鋭すぎる直感‥

キレた時のマーは狂気の相を帯びていた。


“がんじがらめ”という表現がぴったりか‥

暴力じゃない。

“言葉と知恵”で僕の逃げ道をふさいでしまう。


抗えば抗うほどまとまりつくマーの吐く糸‥

抵抗する僕は蜘蛛の巣にかかった蛾のようなもんだ‥

決してその包囲網からは逃がれられない。



マーと暮らし始めた頃‥

最初の頃は“勝てる”と思っていた。

だが時を重ねる毎にマーの持つ狂気的な感性‥

それが天性の資質だと悟った。


マーの中には明らかに“天才と狂気”‥

この二つの“紙一重”が共存していた。



《凡人の俺ではマーに勝てない‥》

その思いは言い争う毎に‥

封じ込められる度に膨れ上がっていった。

いつからか逃げ道を探す“もう一人の僕”‥

別の人格が存在し始めたのだった。



だが僕はマーを愛していた。

後年《逃した魚は大きかった‥》

そう悔やんだことが何度もあった。

きっと‥マーの言葉に耳を傾けられたなら‥

今頃“ひとかど”の実業家になれていただろう。


だが当時は‥

今以上にお金に執着を持っていなかった。

それどころか‥

程度の低い《嫉妬心》に支配されていた。

そいつに苦しみ“逃げ場所”を探し求めてふらふらと‥

子供過ぎた二十歳そこいらの僕だった…



しかしその反面、プライドが高く自由を好む僕‥

敗北感と束縛はとても苦痛だった。


《好き》だけれども《怖い》‥

この対極に見える感情‥

だが実は平行線をたどっていだけの僕の“エゴ”‥

それはある日突如交わることになる。



マーが口にした僕への“ＮＧワード”‥

内容は書けないが恋愛上のトラウマを引き出す“禁句”だ‥

そいつが引き金を引いた。


『マーと別れよう‥そうすりゃ全て解決する‥』

どうしてもその言葉が許せなかった‥。

今思えば、どこまでも身勝手で大人げない男だが‥

“エゴイスト”と化したその時の僕。

言い出しては聞かず二度と振り返ることは無かった。

そしてマーとの別れを決意し家を飛び出して行った。



その頃、ケンチャンはと言うと‥

彼ら夫妻も離婚の危機を迎えていた。


ケンチャン‥彼は根っからの“浮気性”だった。

本質的な性格だ‥

原因を伴う僕の“浮気症”とは違っていた。


しかも彼は典型的な“面食い”であった。

考えてみれば僕らは二十歳そこいら‥

自制心はそこまで出来上がってはいない。

ましてや酒も入れば誘惑も多い“水商売”

“耐えろ”と言う方が酷である。

特に言い寄られることの多かった彼には葛藤もあっただろう‥

それは想像に難くない。



しかし僕らは奇妙な関係の二人だった。

プライベートでは滅茶苦茶に仲がいい。

でもお互いに店となると別人格。

小さな言い争いはよくあった。


しかしそれも一瞬だ‥

店から一歩出ると大親友に戻る。



こんな二人だが不思議と女性関係の話しはしない。

せいぜい家(パートナー)の愚痴程度。

雰囲気やフェロモン派の僕は彼とは好みが違い過ぎた。


たまの女性客を指しての会話も《ふぅ～ん》てな具合。

いつぞや彼に《どこがええねん！》と好みのタイプを笑われた。

それ以来、女性の話しは口を閉ざした僕‥

結果、彼の“枕営業”も見落とす形となった。



だがけっして“明け透け”がいいってわけじゃない。

男同士ってそんなもんだろう‥

誰にも語らない苦悩なりとはあるはずだ。


しかしどこかで奴に信用が置けなくなった僕‥

結局は《友人との共同事業はご法度》‥

その教訓に逆らった僕の負けだ。

その時は店の存続で妥協せざるを得なかった‥



そんな“枕男”のケンチャン‥

奴に女性達の復讐が始まった。


自宅に嫌がらせの電話や手紙‥などなど。

色々とあったようだ。

詳しいことは奴は言わなかったが‥

どうもその女性客の中の一人の彼氏か亭主‥

そいつが奥さんに‥家庭に何かを持ち込んだようだ。

それでもあいつは涼しい顔をしていた。

だが実は早くから夫婦仲には亀裂が入っていたようだ。

と言っても奴の一方通行だろう。

家に帰らない日が増えたようだ。

僕がもう少し早く全てに気づいていれば‥

多少なりとて結果は違っていたかもしれないが‥

まっ重戦車のようなあいつのことだ。

止めたところで聞きはしなかったか‥。



僕が奴の枕営業を知ったのは“宵口レイディパブ化”前のこと‥

後に奴の“下足娘お手付け”までも知った。


とにかく仕事がやりにくかった‥

“お手付き娘”に“お手付き客”‥

店のバックヤードではスタッフに気を使う僕‥

かたやホールには毎晩のように来店する奴の彼女‥

放っておくわけにもいかず前には立った。

だがさしあたり話すことも無い。

その頃から僕の耳元で“天使と悪魔”が囁きだした。

《めんどくさいだろ‥もう辞めちゃえよ…》

《駄目だ‥ここでケツを割ったら店が撃沈してしまうだろ‥》

あきらかに“ジレンマ”だ。

そこにマーとのゴタゴタが重なる‥

モチベーションが上がらない。


せめてもの救いは彼を憎めなかったこと‥

彼の人間性‥

あいつには天賦の“人徳”があったのだろう。

絶対に謝罪の言葉は口にはしない男であったが、

あいつの笑顔を見ると僕の小さなこだわりなどいつも消えた。


そして夜が明けまた翌日の営業が始まる‥

そこで現実に直面し、またジレンマが‥

《やる気と失望が交錯する》

これの繰り返しの日々だった。


家に帰れば針のむしろ‥

店に入ればコメツキバッタ…

この界隈には居場所は無かった。



そんな僕が心の拠り所にしたのが“イブ”‥

ミナミのエデンで知り合った“あの人”だ。


『私はこんな女やから‥本気になったらあかんよ‥』

こんな言葉で遮(さえぎ)られ、

まったく“男女”としての進展はなかった。


だが付かず離れずの不思議な位置にいた。


この後も大阪時代約７年を支えてもらうことになるのだが‥

やはりこの時はイブの存在が大きかった。


この頃の折れかけた気持ちを何度も救ってくれたイブ‥

男女の中にあっても恋愛に重きを置かない彼女。

“嫉妬の虚しさ”‥

それを教えてくれたのも彼女だったように思う。


『愛情は押し付けるだけでも‥
受けとるだけでもあかんのよ‥』

バランスが大切だと‥

その《バランスシートこそが相性》だと教えてくれた。

恋愛感情では無かったように思うが‥

天の邪鬼な僕でもある。

《本気になるな》と言われりゃ余計に惹かれてしまう‥

なんとも摩訶不思議な関係であった。



そうしてなんとかモチベーションを維持していた僕。

数字を上げるため、店を守るために営業コールもかけまくった。

その中の一本‥

お客ではなく知人にかけた電話‥

それが僕の運命を大きく変えてしまう。

今振り返ってみれば‥

きっとそれは僕の宿命だったのだろう…



～続く～