P.S

元うどん屋大将半生記
http://www.hattanji.jp/

是非、覗いてやってください！

お願いしま～すm(__)m




《大阪・裏社会》‥



朝が早すぎたのか、それとも帰りが遅かったのか‥

どちらとも言えない。

いや、それを口に出せば“泣き言だ”と張り倒される。

それが“若い者”の宿命‥

“駆け出し極道”の悲しい性だ。



連夜の“飲み屋巡り”を終えるのが１～２時。

そこから兄貴さんを自宅へと送り届ける。

玄関までお供‥ボディーガード役だ。

不審者が現れれば“盾”にならなければならない。

これも若い者の当たり前の所作だと教えられた。

そして『ご苦労さんでした！』の挨拶で一日が終わる。

兄貴さんの一存に振り回される“長い一日”の終幕‥

しかし問題はここからだった。



“夜蝶”のココロ‥

彼女の帰宅と僕の眠る時間帯は重なる。

ココロが目覚める頃には、僕は出掛けた後。

すれ違いばかりとなった二人の生活‥

ココロはその不満を僕にぶつけ始めた。


『かまって欲しい‥』

弱冠１７歳‥まともなら女子高生。

裏社会のなんたるかなど、まだ理解できるはずもない。

ましてや“駆け出し極道”‥

“チンピラ”の日常を推し測ることなど‥。


日毎に妙な“違和感”を感じ始めた僕‥

心のどこかで《ココロは兄貴さんの身内》‥

そんな心理が、ココロを“腫れ物”のように感じさせ‥

僕の態度は少しずつ“他人行儀”と化していった。


“ココロの甘えを受け入れることは義務”‥

そんな認識が僕の脳に刻まれたのだ。

だが、それを全うすること‥

ココロの“お伽(とぎ)”は、僕の僅かな睡眠時間さえ容赦なく奪った。



『若いもんは３０分前到着が当たり前や！』

そんな嫌味が兄貴さんの口から出るようになった。

朝の通勤ラッシュの経験が無かった僕。

遅刻をすることは日常茶飯事‥

実際、日によってラッシュ状況が異なるのも確かだ。

しかし、実はそれ以上に度重なる“寝坊”‥

二度寝の微睡(まどろ)みの中で、僕は“島”のハンドルを握っていた。


当初は“慣れるまでは”と称して多目に見てくれた。

だが、それも一ヶ月ほどだった。

遅刻の度に殴られるようになった僕‥

その力加減は以前とは明らかに違っていた。



同じ時期に花神組の事務所当番が任務に加えられた。

まだ見習いなので、他の先輩の付き添い程度。

十日に一度程のリズムだったように記憶している。


しかし、これも雑用ばかり‥

炊事に掃除、当番者補佐と日中は多忙を極める。

炊事とは意外に思うだろうが、これも必須だ。

夜は先輩より遅く就寝、朝は先に起床‥

これまた当然である。


そんな花神組当番に上層部出向、付き人生活‥

そして家に帰ればココロの“お伽”‥

元来、虚弱体質の上に過度の睡眠不足。

僕は“眠欲”に、飢えに飢えまくった。


朦朧とする意識の中で繰り返される日々‥

僕の自己主張など、どこにも存在しない。

操り人形のように言われるがまま‥

それはまさに“脱け殻”だった。


そんな僕はついに‥

言い訳不能の大失敗を犯してしまう。

兄貴さんの付き人を始めて三ヶ月ほど経った日の事だった…



～続く～