２０１１年：万年桜メンツバレンタイン小説

　万年桜だった大きな桜の木の下。わいわいと騒がしいのはいつものこと。
けれど、今日は少しだけ。いつもと違う様だ。

「はーいっ、皆にチョコレート！」
　杏はそう言うと傍らに置いてあった紙袋を一度掲げてから、一人ずつ違うチョコレートを渡していく。
「お、サンキュー」
　大介には珍しい生姜チョコレート。
「ありがとな」
　純には生チョコ。
「ありがと、杏」
　美郷にはチョコレートボンボン。
「わー！　ありがとう杏ちゃんっ」
　悠にはブラックチョコレート。
「あら、私にも？　ありがとう」
　カレンにはオランジェだ。
「ちゃんと全員違うんだな……」
「杏は気が聞いてるからだろ？　誰かさんと違って」
　大介が感心していると、美郷は杏なら当たり前だと言わんばかりに言って、余計な一言を付け足す。
「んだとお！？」
「誰もお前のことだとは言ってないだろう？　餓鬼」
「んの、クソ姉貴っ！！！」
「ああもう、ここで姉弟喧嘩すんなよ……」
　取っ組み合いが始まってもおかしくないような状況に、純は頭を抱えながら呟いた。
「美郷ちゃんも大介ちゃんもチョコレート食べてよー」
　ねっ。と杏の微笑み。
「ま、そうだな。せっかく杏がくれたんだから早速頂くよ」
「杏が、言うなら……食うよ」
「うんっ。ありがとー」
　二人が杏にだけは弱いんだよな。と、チョコレートを手にすると、えへへーと笑う杏。大介はそんな杏をわしわしと撫でた。照れてんなこいつ。と内心笑うのは美郷だ。
「じゃ、あたしからはこれっ」
　そう勇ましく宣言して、チョコレートを渡し始めたのは悠だった。
「手作りだー！」
「頑張ってみました」
「へえ、お前でも作れるんだな」
「何それ酷いよ、大介」
「んなことねーって」
　覗きこむ様に悠の後ろからチョコレートを見た大介に、ぷうっと頬を膨らます悠。
　そんな悠を余所に、大介はひょいっと悠の持っていたチョコレートを食べた。
「どれ……お、美味いじゃん」
「マジ？　じゃ、俺もいただきます」
　もぐもぐと食べる大介の感想に、純がもらったチョコレートを一つ口に入れると、
「あたしもいただこうかね」
「杏もー！」
と、次々と食べ始めた。
「ん……？　これ、酒とか入ってないか？」
　何か普通のチョコと違うぞ。と純。
「え？　別に入れてないけど」
　首を傾げる悠に、
「ちょっと悠！　これ魔力入ってるじゃないっ！」
「えっ、ホント！？」
　カレンが理由を突き止め言った。二人が慌てるのも虚しく
「純―……姉貴がさあー……」
「ちょ、大介。お前どうした！？」
　いきなり純に抱きついた大介は涙を流しながら「姉貴が、姉貴が」と繰り返す。そして、顔が真っ赤だった。
「酔ったわね……」
　カレンがふぅ……とため息を吐く。
「魔力って酔うものなのー？」
「普通の人からすればお酒に近い感じなのよ」
「ほえー」
「料理にも魔力入れられるもんなのか」
「悠は料理とか作るのに頑張りすぎると、何故か入っちゃうことがあるのよ。そうそうないんだけど」
　今回は随分張り切ったのね。と、いつの間にか撃沈していた大介を見ながらカレンは呟いた。
「通りで……あー、ちょっと酔い回ってきた」
　純がそう言いながら、ごろん。と横になる。
「純ちゃんも酔ってるのー？」
「まぁ、少しな。大介ほどじゃないけど」
「純はホント顔に出ないね。馬鹿弟と違って」
「や、そんなことないですって。それにしても、美郷さんと杏は何ともないのか……」
「うん。杏は平気―」
「あたしも平気だわ」
　少しだけ辛そうな純と爆睡している大介とは違い、二人はなんともなさそうにケロッとしている二人に、すげーなーと感心する純。
「さて、あたしも配っとこうかしらね」
　もうそろそろ日も暮れるし。そう言って、カレンはチョコレートを配り始めた。
「ありがとー、カレンちゃん」
杏にはハート型チョコレート。
「ありがとう、カレン」
　悠にはブラックチョコレート。
「お、すまんね。あたしまで」
　美郷にはコーヒー風味のチョコレート。
「どういたしまして」
そして、
「っ林檎チョコ！！　俺の大好物っ！　サンキュー！！」
　渡されたパッケージを見た純が珍しく叫んだ。カレンは、杏の言った通りね。と内心小さく笑う。
「そんなに好きなのね」
「ああ！　これ以上に美味いチョコはないと俺は思ってる。ホントサンキュー」
「ふふっ、どういたしまして」
来年も林檎チョコレートを買おう。そう決めたのは秘密だ。
「さ、この馬鹿も爆睡してることだし。お開きにすっかねー」
「だなー。俺も帰って寝たい」
「ごめんな……」
美郷の担いだ大介と少しフラフラ歩く純に、悠が小さく謝る。こんなつもりじゃなかったんだけど……と半分泣きそうだった。
「別にいいって。気にすんな。大介もこれぐらいじゃ何も言わねーよ」
「うん……」
　元気出せよー。そう言って純はそのまま帰路につく。
「じゃ、また」
「まったねーっ」
　美郷の後に元気よく言ってすぐ、杏の体がふわっと浮きあがった。
「わ、わわわっ」
「あら、杏には相性がよかったのね。大丈夫、降りたいと思ったら降りれるわ」
「降りたい降りたい降りたーいっ」
　杏が声に出しながらそういうと、すーっと下に降りた。
「どうだった？　“魔法”は」
「ふっしぎな感じ！　楽しいけどいきなりは怖いよー」
「ふふふ。それは一時的なものだから、もう飛べたらいいなとか思っちゃ駄目よ？」
　途中で落ちたら危ないから。と、カレンは杏に伝える。杏はバレちゃったと笑うってから、
「はーい！」
大きく手を振り上げて、そのまま振った。

あとがきは酔ってません
バレンタイン当日と言うことで！
大介はきっとお酒にも弱いです。そして泣き上戸。
多分杏と美郷さんがいい勝負で杏の勝ちじゃないかなー・・・(お酒の強さ)
しかし、頑張って書いてみたんですが、即席過ぎてあれです。
本当に載せていいのかこれ・・・
多分今週中にはいったん消します。多分。
またその内ちゃんと書き直してもっかいあげたいです。
あー、早く万年桜の下も完結させなきゃっ。

2011.02.14.