昼食に欠かせないカップラーメンの中でもお気に入りは、「カップヌードルのプレーン、カレー、チリトマト」、「どん兵衛」、「辛ラーメン」、「焼きそばバゴーン（わかめスープ付）」あたりがレギュラー。２個を組み合わせてバリエーション豊かに食べる。私の職場のロッカーには、いつも１０個ぐらいのカップラーメンがストックしてある。
　スーパーで新製品をみつけると、試しに買ってみる。コンビニ限定発売のラーメンには、いつも騙されて買ってしまうが、たいした発見は無い。学習したのだが、旨くない製品は、それっきりで二度と売られることはないが、旨いのは、やがてスーパーでも売り出したりする。慌てることはないのだ。
　おかげで、インスタント食品には、いやでも詳しくなってしまった。「どん兵衛」に関西風と関東風があることは有名な話で、私も昔確認してみた。最近、千葉にいる娘から聞いたのだがマルちゃんの「焼きそばバゴーン」は千葉では売っていないという。北海道、東北限定らしいが、本当だろうか？
　それからインスタント食品有害論は根強いが、今の私の健康状態と、寿命を考えると、そんな問題はないと思えるのだが、どうだろう。

　職場での昼食は５日、その内、２日は外食で、お気に入りのラーメンを食べる。私の場合、店もメニューも不変である。店側から「いつものですか？」と聞かれることがたまらない。
　で、本題のインスタント昼食だが、毎日カップラーメン１個で済ましているわけではない。カップラーメンとカップ焼きそば、レトルトご飯とレトルトカレーにカップラーメン、時にはカップラーメン×２個、の日もある。これでは痩せないのも当たり前である。
　レトルトご飯は、意外においしい。最近はトップバリューのを食べているが、冷凍ご飯よりも旨いのではと、私は思う。
　レトルトカレーは、目新しいのを見つけると１回は試してみる。１００円代から３００円代までいろいろあるが、最高のお気に入りは「中村屋のチキンカリー」だ。遠い昔に、新宿中村屋で食べたことがある。緊張して注文する私に、店員が「チキンカリーでございますね」と言い、「いや、カリーでなくカレーだ」と言い返したくなったことを覚えている。そこはレトルトなので、あの味を再現しているとは言えないが、私は好きだ。
　他に好きなのは「銀座カレー」と「Ｓ＆Ｂの製品」。思い込みでしかないのだろうが、なんか他社よりは好きだ。このカレーライスとカップヌードルを旨そうに食べている私を、ちょっとうらやましそうに見ている同僚がいるのを私は知っている。

　今年で５年目の職場は、山の麓にあり、隣県の岩手や青森まで、1時間以内に行ける。ということは、秋田県の端にある。職場に飲食施設は無く、近くのコンビニまでは、クルマで１５分かかる。そこで、昼食は弁当か外食になる。私はというと、外食２、インスタント３で昼食を取っている。これは弁当を作ってくれる人がいないから、という訳ではない。実は女房がいた時から、昼食はインスタント食品だった。実は好きなのである。インスタントで十分、注文弁当は頼んだことが無い。「可愛そうに」とか「それで体がもつのか」と野菜い言葉や、心配してくれる人もいるが、とんでもない。好きだし、立派にメタボリック体系を維持しているのだから。
　インスタントを馬鹿にしてはならない。セレクトによっては、あなた、なかなか豪華な紋ですよ。カップラーメンだけじゃなく、様々なパターンがあるのをご存知か？聞きたくはないかもしれないが、私のインスタント昼食のバリエーションについて書いて見たい。

　今日は、夜にうれしいメールが届き、書き込みが遅れてしまった。
　先月、夕張に行き、確実に私より１歳若い女性４人とお会いしたのだが、その時、例によって酔いにまかせ、「夕張が、いかに好きで、いかに行きたいのか」を吹きまくったのだったが、「なんか、行ってみたくなったねぇ」との声を聞いたような気がしていた。それが、本当に、今日、「夕張ドライブをして来ました」とのメールをいただいたのだ！
　札幌あたりに住んでいると、いつでも行けるので、かえって行きそびれてしまうものだが、あの娘たち（今や立派なお母さんですが、私の中では後輩の女子高生です）は、本当に行ってくれたのだという。なんと、うれしくも感動的なことではないか！
　夕張はもう、すっかり冬で、例の「大新の崖」雪景色バージョンも送っていただいた。それもうれしくって、さっそく依頼主のＫくんに転送した。夕張育ちの方々は、それを忘れてしまっているということはないだろうが、実際に行ってみるというのは、なかなかできることではない。でも、実際に夕張に行ってみるという行動が、きっと夕張とそこに住む方々に届き、夕張の再生に少しは役立つのではないかと私は信じる。みっち、くー、はるみ、そして、たみちゃんも、本当にありがとうね。

　月曜日は、創刊から読み続けている「週刊（ビッグコミック）スピリッツ」、隔週火曜日には「イブニング」、隔週水曜日は「ＢＪ（ビジネスジャンプ）」を朝イチでコンビニで購入する。本屋に寄らなくてもいいので、これは便利である。この他に、雑誌コーナーをひとしきり見渡し、買わなければならないものがないか、例えば週刊誌の「手塚治虫特集」とかを探すのだ。
　だが、コンビニで最もマンガコレクターの私を惹きつけるのは、いわゆるコンビニ本の棚である。３００円〜６００円ぐらいで売っている新書版大のマンガである。手塚の「ブラック･ジャック」は２回にわたって編集されたし、藤子の「ドラえもん」も２回目の編纂で発売中だ。内容は単行本化されたものの焼き直しがほとんどなので、マニア以外には、興味がないだろう。しかし、これが、なかなか馬鹿に出来ない。まず、一般の書店では、まず買えないのだ。そして、1週間で店頭から姿を消すので、マメなチェックが必要となる。さらに、意外な掘り出し物が載っている場合もあり、あなどれないのだ。私は、手塚、藤子Ｆ、白土の作品と、水島新司の「ドカベン」を集めている。
　今や、コンビニマンガ本はコレクターの新アイテムなのだ。

　昨日、吉田拓郎のライブアルバムが届いた。パソコンでコンビニ受け取りにして２日で届いた。アルバムの感想は後で書くとして、とにかくコンビには便利だ。前のＣＤを買おうとした時、近くのＣＤショップを何件か回ったが、在庫が無く落ち込んだが、ネットでコンビニ受け取りにしたら、あっさり入手できた。
　今や、ネットで注文してコンビニで受け取りが出来ないものは無いといっても過言ではない。初めて、航空機の搭乗券をコンビニで買えた時には、その簡単さに驚いたものだったが、今では当たり前。旅行代理店に行ったり、電話をかけまくったりの手間が一切無し。コンサートなどのチケットもそうだ。よっぽどの売れ筋でないかぎり簡単に入手できる。
　まぁ、家に電話が無かった時代に育ったおじさんだからそう思うのかも知れないが、いやはや、便利な世の中になったものだ。

　今も、凄まじい風が吹いている。家が揺れる。竜巻にならないかと心配だが、どうしようもないわな。雷もすごくて、停電も２回ほどあり、家電のタイマー合わせも２回やった。お願いだから、コレっきりにして欲しい。昔と違って、めったにない停電には慌ててしまう。電力会社勤めの義理の弟も、さぞや大変だろう。今しがたのテレビの天気予報では、強風波浪警報が出ている。それにしても、もう少しきめ細かな気象情報があってもいいように思うのだが。明日からは、だいぶ気温も下がるようだし、そろそろ冬の格好でもしようか。
　さて、今日から大相撲九州場所も始まったが、トトカルチョの方は、最悪の出だしだった。今場所も稀勢の里と心中することになるのか。
　ついでに、今日は「サザエさんスペシャル」があったが、江利チエミの実写版を知る私にとっては、どーかなーというところだ。観月ありさは、ナースや鬼嫁のイメージがありすぎて、ちょっとつらかった。何よりも、原作からいけばもはや時代劇の感もあるサザエさんだから、アニメの方でさえ、苦しいよな。どうする？サザエさん！