峠幾三のちいさな発見・旅模様

　久しぶりに東北へ行ってきた。


　松江から高速を使って１５００キロ。

　松江では散ってしまった桜がまだ咲いている青森へ入った。

　青森に着いてＹさんと甚で待ち合わせ。

　３年ぶりだが、久しぶりという感じは全くない。

　待ってくれていた甚のママ、後から入ってきたＹさん。

　３年前に会った時と同じように飲んで話して盛り上がった。




　翌朝、二日酔い気味で起きた。

　俺の気分とは違い、眩しい青空が広がっていた。


　
　朝から南に下り始めた。

　青森から高速に乗ったらよかったのだが、どうしても行きたい場所があった。


　青森市内から八甲田へ向かう国道１０３号を走る。
　
　雲谷のスキー場を抜けた先にある岩木山展望所という所に行きたかった。


　



　初めて東北を訪れたのは２３歳の秋。

　Ｙさんともその時に知り合った。

　初めての東北で、しかも初めて１週間の日程の旅だった。

　あっちも行きたい、こっちも行きたい。

　最近のように１箇所でのんびり過ごすことが少ない旅だった。

　……

　……

　……
　

　２３歳の秋。

　青森に入って数日後、八甲田へ向かって走っている時、岩木山展望所でブドウを売っている老夫婦に会った。
　
　見たことないブドウだった。

　スチューベン、ナイヤガラという品種のブドウ。

　３房で５００円ほどだったように記憶している。

　両方買うと６房、１人で食べきれる量ではない。

　でも、食べてみたかった。

　で、「１房ずつ買えませんか？」ときいてみた。

　「いいよ、お金は要らないから持って帰りなさい」と津軽弁でお爺さんは言ってくれた。

　お金を払おうとしても受け取ってくれない。

　根負けしてお礼を言ってブドウを受け取った。

　その後、しばらく老夫婦と話をした。

　ブドウは今朝収穫したとか、お爺さんの畑の話や、俺の実家の話など。

　津軽弁が聞き取りにくい幾三にわかりやすく話してくれた。

　１時間程居ただろうか。

　「そろそろ行きます！」と言った。

　お爺さんが手を出してくれた。

　俺も手を出した。

　厚い手のひらで俺の手をグッと握って、

　「くれぐれも運転には気をつけて、元気で」と何度も言ってくれた。

　
　夫婦と別れてからブドウを一粒口に入れた。

　初めて食べる味だった。

　酸味が少なく、優しい甘さが口に広がった。

　優しい甘さとお爺さんの言葉が重なった。






　あれから５年。

　岩木山展望所に着くと車がたくさん停まっていた。

　老夫婦が店を出していたところはアスファルトに変わっていた。

　辺りを見回したが老夫婦はいなかった。

　元気にしているだろうか。

　５年ぶりにそこから眺める岩木山はまだ雪をかぶっていた。