大変なことが起こりました。

　オーストラリアで今年の８月１日より導入された鞭の使用制限を巡って、ジョッキーが騎乗をボイコット。ストライキの影響は今日開催があった全土の４つの競馬場に及び、レースが途中打ち切りとなりました。

　この鞭の使用制限に関して、ジョッキーが組織する団体（ＡＪＡ、オーストラリア・ジョッキー協会？）は、制限がジョッキーの安全を脅かすとして、特にゴール前１００ｍについての鞭の使用制限を緩和するよう、オーストラリア全土の競馬を統括するオーストラリア・レーシング・ボード（ＡＲＢ）に要請をしていました。
　しかし本日、ＡＲＢがこうした要請を受け入れない旨を発表。この決定に態度を硬化させたジョッキー側が、ストライキという対抗手段に出たものです。

　ＡＲＢによれば、競馬産業全体の発展のため、競馬のイメージアップのため、こうした鞭の使用制限は必要なものだし、世界的に見渡しても常識を逸脱するものではない、とのこと。すでに「パッド鞭」と呼ばれる打撃のによる衝撃を和らげる鞭（どんなのかは私は見てません）の使用も義務づけられているとのことですが…元々この鞭の使用制限に関しては、オーストラリア国内でも発表当時から大議論を巻き起こしていた問題。恐らく見切り発車的始まったものが、今になって問題として噴出したものでしょう。

　オーストラリアはこれから、スプリングカーニバルと呼ばれ競馬が最も盛り上がる時期を迎えます。リレーブログにも書いたように、この週末には大レースに向けての重要な前哨戦も行われ、我々日本のファンとしてはジョリーズシンジュの活躍も楽しみなところなのですが…明日、そして土曜日の開催に関しては、まだ予断を許さぬ状況にあるのようです。

　非常に心配です。

　鞭に関する考え方自体は「ところかわれば」といったところもあるでしょう。
　現地のニュースサイトをザッと見ると、「誰のためのルールなのか」みたいな観点で、かなりの議論になっているようです。トップジョッキーが、わずか１ヶ月の間に複数回騎乗停止になったり、僅差の勝負で勝った馬のジョッキーはルールより１回多く叩き、負けた方はルール通りの回数だったとか…。

　そうは言っても、丁度先日、イギリスで内田博幸騎手が鞭の使用制限違反で騎乗停止になったばかり。この問題が世界的な流れとしてアジアにも波及するものなのかどうか、という意味でも、成り行きを見守る必要もありそうです。

（追記）

　ジョッキー側は、ひとまず週末のレースには騎乗し、月曜日にまた対応を協議することに決したと、報道がありました。

　ジョリーズシンジュは、土曜日に予定通り出走出来そうです。

　ヨークシャーオークス。３歳以上の牝馬によるＧ１です。

　イギリス・アイルランドのオークスを連勝し、通算成績５戦４勝で古馬との初対戦を迎えたサリスカ（SARISKA）が、断然人気でレースに挑みましたが…前走で初めてＧ１を勝った4歳馬のダレミ（DAR RE MI）に惜敗。

　終始ライバルのダレミを見ながら、その直後の５番手（６頭立て）を追走していたサリスカでしたが、絶好の手応えで前を捉えて先頭に立つダレミとの差は、最後まで詰まることなく１馬身ほどの後れを取って２着でした。

　凱旋門賞のアンティポストでも上位にランクされていたサリスカですが…これが古馬の壁なんでしょうか？斤量差もあったんですけどねぇ。

　今週日本で行われる札幌記念。ブエナビスタにとっては、古馬だけでなく男馬とも戦わなければなりません。巷のムードは彼女一色になっていますが…果たして！？

　ちなみに、凱旋門賞のアンティポストではもう一頭、フランスオークスを５戦５勝の無敗で制したスタセリタ（STACELITA）がいて、こちらの方はシーザスターズと同じぐらいの高評価。凱旋門賞に出てくるのなら、どんなステップで出走してくるのかが、とても興味深いところです。

　昨日一日で、日本から遠征した２人のジョッキーが、素晴らしいパフォーマンスを見せました。

　昨日の朝、一つ前のエントリでご紹介した藤岡康太騎手。オーストラリア・フレミントン競馬場で開催された、アジアの見習騎手の招待レース・アジアヤングガンズチャレンジにおいて、

見事！優勝！！

　おめでとうございます〜。

　詳細は、ＪＲＡのＨＰですでに紹介されております。
　昨日の朝にご紹介した第２レースの有力馬・Eagle Fallsは、見事快勝。

　シリーズ全体としての優勝は、多分に最初のレースの出走取り消しが８ポイントと大きなポイントである面にも後押しされた感がありますが、初めて乗る競馬場で、人気通りの勝利をきちんと得たことは、高く評価されるでしょう。

　ＮＨＫマイルカップの勝利といい、今回の優勝といい、藤岡康太騎手は本当に勝負強さを備えていますね。これからも、こういうふうに「肝心なところでは、いつもやれる」という感じの活躍の仕方が、期待できるんじゃないでしょうか。

　一方、つい先ほどまでイギリス・アスコット競馬場で行われていた、ジョッキーの世界対抗戦・シャーガーカップには、内田博幸騎手が出場。

　２着１回、３着２回という、素晴らしい活躍でした。

　こちらは、６個レースのうち最後の２つのレースで３着を取るシーンを、映像で見ました。

　第５レースは３２００ｍ戦。サッといい位置を取って、最後までポジションを粘り通した３着。第６レースの直線１２００ｍ戦は、押っつけながら中団の外ラチ沿いを追走。ゴール前で他馬に寄られながらも立て直して勇ましく追い上げ、僅差の３着争いを差して制しました。

　内田博幸騎手の特徴とも言える、レース終盤まで馬を奮い立たせて、最後まで力を出し切らせる騎乗が、アスコットでも光りました。

　まだまだ海外での存在感はこれからの内田騎手ではありますが、現在の日本での成果と位置づけを考えれば、これからはこうして海外で騎乗するチャンスも増えてくるはず。そんな経験が、まだまだ彼の新たな面を引き出してくれるのではないかと、期待しています。

　個人的には、暮れの香港国際騎手招待には、是非今年は内田博幸騎手に行ってもらいたいと思っているところです。タフな香港のレース、難しいハッピーバレーのコースで、どんな騎乗を見せてくれるのか、いまから想像するにつけ楽しみにしています。

　間もなく開幕です！
　最初のレースが始まるまで、あと３０分少々。

　オーストラリア・フレミントン競馬場に、アジア・オセアニアの見習騎手７人が集まり、ポイント制で覇を競います。

　日本からは、栗東・藤岡康太騎手が参戦。オーストラリアの地で、どんな手綱捌きを見せるか注目です。
　実はその藤岡康騎手に、勝てそうな騎乗馬が当たりました。これは期待大ですよ！

　レースは３個レースで、今日の１〜３レースが対象レース。

　実は、７頭立てとなった１レース。３戦３勝の注目馬が当たっていたようなのですが、この馬が出走取り消し。藤岡康騎手のこのレースでの騎乗馬は、なくなってしまいました。

　しかし、１０００ｍで争われる第２レース（日本時間１１時５０分発走）は実績馬をゲット。４歳馬のEagle Fallsという馬で、現在前売り段階では１番人気に推されています。

　この馬、今回が休み明けなのですが、実績は５戦２勝２着が１回。その２着１回は重賞で、その後Ｇ１のキャドバリーギニーズにも駒を進めています。この条件のレースとしては明らかに実績上位。

　重賞の２戦は１６００ｍでしたが、これまでの２勝は１０５０ｍと１２００ｍなので、今回の距離もむしろ面白そう。
　騎乗馬が１頭少ない分、このレースにかかる期待は大きいものになりそうです。

　ちなみに、１８００ｍで争われる第３レース（日本時間１２時２５分発走）は、Courtneyという馬に騎乗します。　

　見習騎手といっても、その中でも実績がある人が選ばれたようで、今シリーズ最大の注目は、昨シーズンの香港を席捲したマシュー・チャドウィック。
　今回は、あまり騎乗馬に恵まれなかったようですが、その騎乗振りでスーパーサプライズを起こしてくれるでしょうか。

　いよいよ今日６月１６日から、イギリス・アスコット競馬場では

ロイヤルアスコット開催

　ヨーロッパを中心として、トップホースが華やかに、そして激しく覇を競う１週間。世界中の競馬に関わる人々、世界中の競馬ファンの耳目が、このアスコットに注がれることになります。

　とりわけ、今日の初日はいきなり

Ｇ１レース３連発

　最初のレースはクイーンアンＳ（１６００ｍ）。
　ドバイデューティフリーの勝ち馬グラディアトゥーラスが、満を持しての登場です。同レース３着でその後も結果を出しているアレグザンドロスとともに、注目を集める一戦。
　同レース出走組が「実はレベルが高かった」との声、このレースで完全証明されることになるのかどうか、楽しみです。

　続くレースはキングススタンドＳ（１０００ｍ）。グローバルスプリントチャレンジ第２戦です。
　３月１月に同シリーズの初戦、ライトニングＳ（オーストラリア、フレミントン競馬場）を制したシーニックブラストが、ここに照準を定めてきました。迎え撃つヨーロッパ勢を撃破して、シリーズ連勝となれば、今年はシリーズチャンピオンの誕生が楽しみになります。

　今日の３つめは、３歳のセントジェームズパレスＳ（１６００ｍ）。
　愛２０００ギニーの勝ち馬マスタークラフツマンが、やはり最大の注目でしょうか。英２０００ギニーでシーザスターズの２着したものの、そのアイルランドでは一敗地にまみれたデリゲーターの捲土重来なるのかどうかという再度の対決からも、目が離せません。

　そのほかにも

明日１７日　プリンスオブウェールズＳ（２０００ｍ）

　昨年の仏ダービー馬にして、今期は前走ガネー賞で２つめのＧ１制覇を成し遂げたヴィジョンデタに対して、前走アレグザンドロスを僅差退けたヴァーチャル、前走イスパーン賞でスターダムにのし上がった、日本産サンデーブレークを父に持つネヴァーオンサンデーなど、多士済々の組み合わせ。

明後日１８日　ゴールドＣ（４０００ｍ）

　このレースの常連イェーツが、勝てば驚きのこのレース４連覇。ドバイシーマクラシックの勝ち馬イースタンアンセム、毎年イェーツの後塵を拝し続けるジョーディランドが、ついに念願の当レース勝利を掴むかどうか。

金曜日１９日　コロネーションＳ（３歳牝馬１６００ｍ）

　仏１０００ギニーの勝ち馬イルーシヴウェイヴ、英１０００ギニーの勝ち馬ガナーティ、愛１０００ギニーの勝ち馬アゲインと、登録段階ではそろい踏み。楽しみな激突となりますかどうか。

土曜日２０日　ゴールデンジュビリーＳ（１２００ｍ）

　中３日でグローバルスプリントチャレンジ第３戦。
　先立つレースの結果次第で出走馬自体は定まりませんが、何と言っても注目は香港から果敢に遠征しているセイクリッドキングダムでしょう。前回シンガポールで完全復活をアピール。ここで結果を出すようであれば、アジアの競馬にとって偉大なる歴史を刻むこととなります。

　というわけで、どれをとっても金太郎飴のように好メンバー、好レース必至。

　結果は、インターネット上至るところで速報されると思いますし、実況の音声だけなら海外の色んなサイトで提供されております。

　是非とも、世界競馬最大のお祭りの一つ、ロイヤルアスコット開催をお楽しみ下さい。
　私も今年は、日本からレースの行方に注目をし続けます。

　４月２６日に香港・シャティン競馬場で行われるクイーンエリザベス２世カップとチャンピオンズマイルの選出馬が、昨日香港ジョッキークラブから発表されました。

　で、今年は日本からの出走馬は

なし

　なんたること………。私はとても悲しいです。

　選出馬の顔ぶれ（レート）を見ると、全く選ばれなかったわけではなくて、どうやらオファーに応じる陣営がなかったということでしょう。

　とりわけ、アジアマイルチャレンジの第３戦として行われるチャンピオンズマイルに全く出走馬がないというのは、あまりにも残念。なぜなら、次の最終戦はホームで行われる安田記念。２つ勝てば１００万ドルのボーナスというルールですから、そのボーナスを得るには（馬の力はともかく状況としては）日本から香港に挑戦するのが最も有利と思われるからです。

　いったい、何があったんでしょうか…。

　今朝の香港の朝刊。新聞みたらこれですよ、これ！

　グッドババｖｓセイクリッドキングダム

　この日曜日、３月１５日に行われるクイーンズジュビリーシルバーカップ（香港Ｇ１、芝１４００ｍ）は、まさに夢の対決です！！

　香港マイル快勝後、年明け初戦も勝って順調をアピールしているグッドババに対して、セイクリッドキングダムは故障明けの２戦はいずれもこの馬本来の伸びがみられず敗退。

　それぞれの道のりを占う意味でも、重要な一戦になりそうです。

　アジアのマイル・スプリント路線の趨勢が、このレースにかかっていると言っても過言ではないかも知れません。

　香港に来てるんですけど、たまたま開いた新聞でこの「前振り」だけ見せられて、今日後ろ髪を引かれつつ帰国いたしまする……。