人と話している時、相手の考えていることが手に取るようにわかることがある。これは別にむずかしいことではない。例えば、シンプルな例をあげるならば、「おなかすいたなあ」という言葉を聞いたとする。この言葉は、その言葉を発している人がおなかがへっているという事実を僕に伝えるために発せられたのではないことは明らかである。要は、何か作ってほしい、とか、どこか食べに行こう、といいたいわけである。

　二人の関係がよければ、ただちに「じゃあ何か作ろうか」とか「どこか食べに行こう」ということになるが、関係があまりよくなくて、かつこんなふうに相手の考えていることがわかる時、わざとわからないふりをすることがある。

「おなかすいた」
「そう…私もおなかすいたよ」

　こんなシンプルな会話ではなく、一ひねりもふたひねりのある会話の場合も基本は同じである。

　黙っていたら何も通じない。

　自分の思いを人からわかってもらおうと期待してはいけない。

　シンプルに考えたい。「何か作ってくれない？」「何か食べるもの買ってきてくれない？」「食べに行かない？」…一言こういえばすむことである。

『ポジティブ宣言』（ジョン・ロジャー、ピーター・マクウィリアムズ、VOICE）にこんなことが書いてある。

　子ども時代に病気をしたり、事故に遭った時に、普段以上の心遣い、理解、同情、愛情が得られるのを知ると、必ずしも意識的ではないが、「けがや病気をすれば愛してもらえるんだ」と考え、そのような見返りを得るために、事故や病気を引き起こす子どもがいる。

　しかし、原因が必ずしもよくわからない病気によって、このような注目や同情、愛を得るのは、あまりにリスクが大きい（この本のサブタイトルは、「ネガティブ思考は、高くつく」である）。病気や事故、あるいは、問題行動によって見返りを得るよりは、次のようなことをすることを著者は提案している。

「ネガティブなことをしなくても注目が得られれば、その方がやさしいですし、苦痛も少ないわけです。簡単に見返りを得るには、はっきりとこういうことです。『二、三分、わたしの話をきいていただけませんか』『ちょっと助けてほしいのですが』『わたしを愛していると、言ってください』ええ、もちろんこの方法にも危険はあります。頼んでもそのとおりしてもらえないかもしれないのです。でも、もうおわかりでしょうが、ネガティブな行動をしても、どのみちそれは得られないのですから」。