季節小品 猿神の怨念学生時代に聴いた印象的な話に、猿神さまの怨念というのがありまsす。話のさわりだけですが、薄ぼんやりとした記憶を頼りに書いてみることにします。 この話の主人公は、私と同級生だった安田君です。 秋の夕日は釣瓶落し。 幾重にも重なった山の向こうに、紅の夕日がズンズンと沈みます。 山芋掘りに行っていった彼は、陽のある内に彼の愛車のスーパーカブ(本人は流星号と呼んでいました)が止めてある場所まで戻ろうと、寂しい山道を小走りで下ります。 その日は、いい山芋を見つけつい欲を出し、気がついた頃は風が冷たくなっていました。 道を急ぐのですが、お宝の沢山の山芋を捨てるわけにもいかず、山芋を抱えながらずいぶん悩んだようです。 彼が山芋堀に出かけた山は、里山程度の山なのです。しかし、どういうわけか数年に1度、冬に遭難者がでます。 その山はいたる所に深い穴があって、山道から少し外れるだけでも危険で、雪のシーズンは特に怖いのです。 ですから、遭難者が発見されるのは山道の近くなのです。 どうしてこんな場所で遭難するのかが不思議なぐらいですから、昔から地元では、「猿神様が寂しくなったのだろう」と言うそうです。 友人は、細い山道から外れない様に注意しながら、相変わらず両手でお宝を抱えて走っていると・・・刺すような視線を背中に感じます。 「・・・なんだ? 」 少し高い位置から見ているような気配が・・・ 人なんていないはずです。。。 「 もしや・・猿神様が誘いに来たのか?」 彼は子供の頃の記憶が蘇ります。 悪ガキ達と里山に現れるサルに石を投げたときの、恨みがましいサルの眼がありありと・・・ でも彼は、停学を恐れず隠れて学生寮の部屋でタバコを吸う、ふてぶてしいオトコに成長していました。ショートホープの味がわかるオトコになっていたのです。 彼は立ち止まり、命の次に大切な山芋をゆっくりと足元におろすと、気を落ち着けるために、お気に入りのショートホープに火をつけました。 手元が明るくなると、少し手が震えています。 一息深く煙を吸い込むと、愛用のシャベルを握り締め息を止めました。 勇気をふりしぼり、視線の来る方向を振り返り睨みました。 もともと人相の悪い彼が、くわえタバコのすごい形相で・・・ その刹那、絶叫がセピア色の森の空気を震わせました。 「アッ! あんな所にサルが オンネン・・・」 |