こうしてまた格差が生まれる
20歳の誕生日を迎える人の年金加入のデータ入力をしていると、既に子どもがいる人も ちらほらいて(その子が3歳だったりすると唖然)、非常に残念な気持ちになってしまう。国立社会保障・人口問題研究所の集計によると、20歳以下で子どもを持った人の8割、25歳以下で子どもを持った人の6割がデキ婚によるものであり、低学歴、不安定収入の人が多いのが特徴だという。低収入で非正規雇用者の親は、自分の境遇からして、子どもに希望を持てずにいる。十分な教育環境を与えることができないため、子どもも意欲がないまま育つ。学校の勉強についていけないから高校中退、まともな職にも就けず無職かせいぜいフリーター、精神的に未熟なまま、似たような環境で育った相手と低年齢のうちから性交渉を持った結果デキ婚、なんてパターンか。負の連鎖は確実に、次世代へと受け継がれてゆく。ところで、年が明けたことによって、新加入の若者は平成5年生まれになったわけだが、平成5年の1月といえば、私は大学1年生で、初めての試験に奮闘していた。何しろ年に1回しか試験がないときている。勝手がわからず右往左往した。資料持ち込み可の科目もあれば、何も持ち込んではいけない科目もあって、過去問を集めたりして、必死に対策していたのに、そんな大事な時期に体調を崩し、必須科目である憲法の試験がある最終日は発熱のため 欠席する羽目に。追試を受けても、8がけの採点方法では やはり厳しく、単位を落とすことになったというなんとも苦い経験だった。いやはや、もう20年も昔の話なのか。そして、フリーターという言葉が世の中に広く浸透したのもこの頃だったと思う。フリーターとは、リクルート社の「フロムエー」という雑誌から生まれた言葉で、フリー・アルバイターの略称である。この言葉が生まれたのは昭和の終わり頃、いわゆるバブル全盛期で、学卒者の就職難とは無縁の世の中であった。そんな時代に、会社という枠に縛られたくない、自由でいたい、などの理由から、敢えて正社員にならない一部の若者のことをフリーターと呼んだ。そう、当時は、自ら進んで正規雇用者にならないというニュアンスが強かったのだ。しかし今は違う。定職に就かず(就けず)アルバイトやパートといった非正規で働く若者のことをいう。いや、若者だけではなくなっている。少し前までは10代、20代の若者が中心だったが、最近は30代は勿論、40代や50代も増えている。リストラされたり、早期退職したものの、その後 再就職先が見つからなかった中高年は、アルバイトで生計を立てるしかない。もっとも、無職にならないだけマシかもしれないのだが・・・。こうしたフリーターの増加は少子化につながっていく。安定した収入が得られないということは、それだけ結婚することが難しくなる。最近はブライダル業界を中心に、デキ婚に対する否定的な印象を払拭するため「おめでた婚」「さずかり婚」などと呼称しているが、社会的に見て、デキ婚に対しての否定的な印象はまだまだ根強い。夫婦ともに平成生まれ、2人とも国民年金第1号、というケースはおそらくフリーターなのだろう。収入が不安定なフリーターのデキ婚は、子どもが生まれても、夫が定職に就かないなどの経済的理由から家庭が崩壊するケースが多いのではなかろうか。両親とも親になる自覚が持てず、子ども中心の生活にならざるを得ない状況に耐えきれず、夫は逃げ出してしまう。残された妻は一人で子育てして、働かなければならない。はたして、きちんとした環境で育てることができるのか。実際「母子になったんですけどぉ~。年金払わなくていいって聞いたんでぇ~」と免除の申請にやって来る若い母親の多いこと多いこと。そんなので子育てできるの?と眉をひそめたくなるようなゴテゴテのネイル、金髪の巻き髪、10センチはあろうかというヒールで赤ちゃん抱いてたりして。そういえば未成年のうちから母1人子1人で、生活保護なんて輩もいたなぁ。あぁ、やだやだ。やはり、勉強すべき時にはきちんと勉強して、志を持たなきゃぁ。そのためには、親がある程度の環境を整えてやらなきゃぁ。