自分が今のところ短時間でキャラクターイラストが描ける工程は次の方法。



１.鉛筆で紙にラフスケッチを描いて、それをスキャン。

２.イラストスタジオまたはイラストレーターでトレス。イラストスタジオの場合はベクターレイヤーを１色に設定し、曲線ツールで簡単にトレス。イラストレーターの場合もペンツールのベジェ曲線でトレス。

３.そのトレスデーターをフォトショップで開き、着色。その場合も自動選択ツールで色分け部分を選び、塗りつぶし＆幅広いブラシでサーと陰影をつけるだけ。だから使うレイヤーは１枚なので、低スペックのＰＣでも描けてしまうというやり方。でも拡大してみたら、隅の方に塗り残しがあるけれど印刷屋でオフセット印刷することもないのでたいして気にしない。もし気になるなら、自動選択ツールで選んだ部分の選択範囲を広くすれば解消される。
以上、ＰＣでの作業はマウスのみ。ペンタブは必要なし。

ニコ生放送の多くの絵師たちの作業を見ていると、それはすごい量のレイヤー（アニメの透明セルみたいなもの）を作って描いている。話しを訊くと、失敗したくないからという声が多い。または、うまい人がレイヤーをいっぱい使っているから自分も…という若い絵師までいる。自分のやりやすい方法で描くのが一番楽だと思うのだが、放送中は自分を良く見せたいのかな。逆に、そんなレイヤーを増やすなんて面倒だという人やフリーソフトで描いている絵師は、案外うまい人が多い。つまりは、絵を描くのは鉛筆と紙があれば良いだけで、特別に高いソフトなど買っても自慢にはならないということだ。ニコ生ではインターネットで簡単にダウンロード、料金が払えるサイというお絵描きソフトが人気で奨める絵師も多い。ほとんどのニコ生絵師はサイで描いているから中学・高校生でＰＣで絵を描きたいという子たちも、サイを購入してしまう。ところがサイはこれ以上の機能追加はしないようなので、自分はイラストスタジオを奨めている。実のところ、イラスタよりもサイは、ＰＣにかかる負担が軽くて低スペックのＰＣでもサラサラ描けるという利点がある。イラスタは高額なベクター画像（直線・曲線・図形などが得意で製図向き）ソフトのイラストレーターとラスター画像（ビットマップ加工なので微妙なグラデーション向きで写真の修正・加工に使われる）ソフトのフォトショプの両方を足したようなソフトなのでＰＣ負担は重い。でも考え方によっては8000円以下で手に入るお得なソフトだ。それにＰＣは年々安くなり高スペックになっているから、わざわざ機能が古いサイを将来のある絵師の卵たちに奨めるのはどうかと思うんだけどね。イラスタはペンタブが無くてもイラストレーターのようにベジェ曲線の曲線ツールで綺麗な線をトレスできるし、着色・フィルター・加工もフォトショ並みの豊富な機能付きだ。

いつもおじゃまするヘタリア好きなニコ生主の放送に集まる女性絵師さんたちのキャラクター・イメージ。それぞれ一枚ずつ描いたものを並べたのが上のイラスト。ヘタリアという版権物の登場人物を描いている絵師さんたちなので、それよりも自分の想像力でオリジナルな絵を描くほうが面白いということを彼女たちに伝えたかった。うれしいことに彼女たちも、放送中にリスナーたちのキャライメージを次々と描いて発表してくれて、楽しく有意義な時間を共有できた。最近は絵を描く人が多くなってうれしいことですね。

書店で「極北クレイマー」を買った時に、なんか気になって購入してしまったのが「阪急電車」。著者は有川　浩さんで、以前に読んだ海上自衛隊＆機動隊が横須賀に大量発生した巨大甲殻類と闘う「海の底」の作者だ。自分は知らなかったが映画にもなるらしく人気があった本らしい。読んでみると、やはり女性向の小説だったがとても面白かった。阪急電車今津線を舞台に登場する女性たちの成長と独立心に、自分のような男でも思わず拍手を贈りたくなる小説だった。たまにはこういった「ほっこり胸キュン」な小説も良いもので、読み終わった後は爽快な気分になった。

寝る前に本も読んでいるが、読み始めると眠くなってしまう。毎晩、イラスト・スタジオで絵を描いているから目が疲れてしまうようだ。というわけで買い置きしてある書籍がけっこう増えてしまった。ならばその中から一冊選んで読めばいいのだが、なんというか本というのは、テンションや興味が高まり買うわけだが、時間が経ってしまうと忘れてしまうのではないが後回しになってしまうのだ。そうやって興味が薄れてしまった本は本屋のカバーを付けたまま机の隅やテレビの横などに積み重なっている。ミステリー小説３冊、日本史関係３冊、世界史関係１冊、科学雑誌１冊。読書するには、やっぱりリズムが必要である。写真がたくさん載っている雑誌などは写真を眺めて、写真説明の短いキャプションを読むだけで良いのだが、文字ギッシリの本は、自分でもたまに驚くのだが、けっこう労力を使うようだ。文章を読み内容を自分の脳に記憶させ、自分の考えも混ぜてページを進めていくのだから実は大変な作業である。

でもそんな本ばかりではなく、まるでマンガのように気楽に読める本もある。それもシリーズ物だと、なお楽しい。ということで、まだ読み終わっていない本があるのに５冊新しく追加してしまった。その中の一冊が、海堂さんの「極北クレイマー」の文庫版。今回は北海道にある架空の極北市立病院が舞台。市立病院の経営と産婦人科について考えさせられる小説だ。うれしいことに前半はあの姫宮が活躍し、後半は「ブラックペアン1988」の世良が登場する。また、「ジーンワルツ」のマリアクリニック院長の息子・産婦人科医師も登場する。

「恐竜はなぜ鳥に進化したのか─絶滅も進化も酸素濃度が決めた─」内容はサブタイトルそのままで、カンブリア紀から白亜紀までの酸素濃度の変化を示し、それにより生物の肺の構造の進化が語られている。とても面白い本で、文章もわかりやすいのでさらっと読むこともできる。でも自分の場合は、こういったサイエンス本は小説と違い、頭で理解しながら先を読むのでけっこう時間がかかる。現在の空気中の酸素濃度21％だが、地球の永い歴史を見ると酸素濃度が15％まで減少したカンブリア紀、逆にシルル紀・デボン紀では35％の高酸素の時代もあったようだ。

今まで恐竜の絶滅は色々な説が発表されている。ところが、酸素濃度の変化に対応できた肺構造の生物が恐竜だったと説いたものはなかった。ここがこの本の面白いポイント。「恐竜の中には鳥になったものもいる」これが今は定説になっていて、あのジュラシック・パークでもその説を元にしていた。でも「なぜ恐竜は鳥になったのか？」という疑問は残っていた。低酸素の時代に肺呼吸を効率的にできるよう鳥類に似た肺の前後に酸素を貯める気嚢を持っていたのではないかと言っている。鳥は吸い込んだ酸素はまず前気嚢にためて、それから肺に送り込み、後の気嚢に流すといったサイクルを行っている。だから肺の中には常に新鮮な酸素があるので、酸素濃度が低い高空を羽ばたいて飛べるという説明がされている。ところがこの本、「恐竜は～」とタイトルについているが、恐竜が栄えたジュラ紀・白亜紀の章は数十ページしかない。ページの大半はジュラ紀前の陸海生物の酸素摂取の構造についてのことだ。なんのことはない、原題の「Out of Thin Air（薄い大気のなかから）」では、本屋に置いてあっても読まれそうにないから「恐竜はなぜ鳥に進化したのか」に変更したのだろう。

ブログの管理も更新もしないので変だと思っていた方すみませんでした。実はニコ生放送で絵師たちのお絵描き放送を見ていたら、自分も描きたくなって、というか仕事でイラストを描く事があるのでILLUST STUDIOというソフトを買って練習してました。今までのようにILLUSTRATORで線描きし、PHOTOSHOPで着色するのは制作に時間がかかるので、もっと短時間で描けないものかと思案していたところ、ニコ生放送で答えが見つかりました。お絵描きソフトというと、まずマウスで描くのは不便でペンタブがなければ無理だというイメージがあったが、このソフトはマウスだけでもきれいな線が描け、着色も可能なのでした。さらに値段が10000円以下で鉛筆・水彩・油彩風なタッチも描けて、透視図用定規まで付いていて、かなりお得なお絵描きソフトなのです。ニコ生では、ほとんどの絵師がSAIというお絵描きソフトを使っているが、同じくらいの価格なのでこちらの方が優れていると思う。ソフトの練習を兼ねて、ILLUST STUDIOを教えてくれた絵師やそのコミュニティーメンバーのイメージキャラを描いていたのでブログ更新はしていませんでした。

ついでにニコ生の絵師さんたちとの付き合い上、イラストコミュニケーション・サービスのPIXIV（ピクシヴ）にも、描いたイラストを載せるようにしてしまいました。アドレスは、
http://www.pixiv.net/member.php?id=2926178

前の２枚の絵とは、ちょっとイメージを変えてカワイイ感じで描いてみた。ニコ生放送では、こういったカワイイ系のキャラを描いている男性の絵師が多い。彼らのように仕事以外で自分も描いてみるとけっこう恥ずかしいものだ。この絵というか落書きというか、この程度の完成でも約３時間かかった。早い時間である程度のものに仕上げるのが目的だったが、３時間はかかってしまうようだ。もちろんペンタブなのは使っていない。下描きはせずに、マウスのみでいきなりイラストレーターで線画を描き、フォトショップで読み込んで着色。これでもまだ時間がかかり過ぎる。鉛筆描きしたものをスキャンしてフォトショップで着色したほうが早いが、線がラフっぽくなってしまう。かといって鉛筆描きをペンなどでトレスしていたら、これまた時間がかかる。そんなことを考えていたら、ふと「ヘタリア」のマンガを思い出した。買って驚いたのだが、ラフ絵のまま単行本になっている。今は昔と違って、それもＯＫな時代になってしまったようだ。この方法なら、背景もしっかりと描き込まないでも読者は気にしないだろうし、ややかしい時代考証などごまかせそうだ。