昔、小学生だった頃、男の子の遊びといえば虫取りであった。下校途中に、しいたけの栽培場があって（横浜なのですが・・）夏場は小学生がこぞって侵入し、クワガタやカブトムシの幼虫や成虫をとった。おかげでしいたけの栽培場はダメになり、学校に苦情が来たことがあった。捕ったクワガタやカブトムシを戦わせて遊んだものだ。

　今はムシキングばやり。子供達は、私が図鑑でしか見たことの無いような、虫の名前を良く知っている。「コーカサスオオカブト！」「ヘラクレスオオカブト」なんて名前は、もはや男の子達の間では、もはや常識だろう。

　先日昆虫写真家「栗林慧」さんの番組を見ていた。栗林さんの昆虫写真と言えば、「虫の目カメラ」で撮った、虫が大きく写った写真で有名だ。栗林さんは昆虫大好き人間で、昆虫がたくさんいるから、九州に移り住んで、虫の目線で写真が撮りたくて、虫の目レンズを自作してしまったすごい人である。

　番組は、栗林さんが、熱帯雨林の幻の黄金に輝くクワガタを撮影に行く、という内容であったが、途中さまざまな虫と出会っていく。そのたびに栗林さんは呪文のように長い虫の名前をしゃべりながら、嬉々として虫を撮影していく。嬉しそうに虫の名前を言う、栗林さんの顔は、子供達が「ヘラクレス～」としゃべっている顔と同じ顔になっていたのが微笑ましかった。

　写真を撮っているときの自分の様子はわからない。写真は一発勝負、真剣な顔して写真を撮っているつもりだが、実は栗林さんのように、でれでれの顔して写真を撮っているのかも知れない。そういえば、「写真を撮っている様子のほうが面白い」と言われたし、実際撮っている様子を写真に撮られているときもある。

　虫好きも猫好きも、好きな生き物に接しているときは、同じような顔しているのだろうな、と思い、「ちょっと恥ずかしいな」なんて思いで番組を見てました。

　でも野良猫にはあんなに長くて、呪文みたいな名前がなくて良かった。

　今年は犬年である。干支に犬があって、何故に猫がないのか。「猫はネズミにだまされて・・・」というのは有名な話。干支に猫が無いのは、わかっていてもなんとなく寂しい。

　ところで、日本人で自分の干支が分からない人はいるのだろうか。不思議なもので、干支なんか知らなくても暮らせていけるのに、知っている。自分の星座を知っているのもおなじ事か。

　干支、星座だけでなく、最近は自分は何星人というのも知っているのが普通らしい。大学生が「私～星人だから今年は大殺界なの」（「だいさっかい」の漢字が合っているか不明）「俺は～星人だから・・・」と会話していた。ここで「おれ地球人だから・・・」なんて口をはさんだら、「オヤジギャグ！」と言われてしまうのだろう。

　初詣でおみくじを引き、干支に星座に六占星術、これだけたくさん占えば、どれか当たるだろう。本当に占い好き、縁起好きな民族なのだろう。そういえば営業だった頃、サービスで、運勢の冊子を配っていた。あなたの適職なんて欄があって、自分の運勢に「銀行員」とあっったのが不思議だった。

　当たるも八卦当たらぬも八卦。とりあえずいい占いだけ信じておきます。さてさて猫神様、今年の私の運勢はどんなものでしょうか。
　
　

明けましておめでとうございます｡今年もよろしくお願い致します。

　私は、年明け早々失敗です。年明けというか、晦日というか、年越し蕎麦やお正月の食材を、晦日のアルバイト終了後（１１時ごろ）に買って帰ろうと思っていたのですが、いつもは深夜まで開店しているスーパーも、晦日は１０時までだったみたいで、すっかり買いそびれてしまいました。コンビニの蕎麦で年越し、ありあわせの食材でお正月です。最近は正月もなにもなく、お店は開いているものと思っていたのですが、そうでもないようです。正月の準備は、早めにしないといけないですね。

　去年は「プチバブル」なんていわれるくらい、日本経済も復活してきたようです。去年、年頭の財界人の集いのなかで、「年末には株価は１万５千円台を回復する」と予想していた人がいましたが、その予想を越えました。株価にあやかって、今年こそ飛躍の年にしたいものです。皆さん、身体に気をつけて今年も頑張りましょう。
　

　先日アルバイトをしていた時の話。某ファーストフード店で働いているのだが、最近やけに高額商品（高額といっても、たかが知れているが）が出るようになった。マネージャー曰く、ボーナスが出揃ったので、皆、懐が少し暖かくなって、ちょっと高めの物をこの時期注文するのだそうだ。年明けになると、今度は子供達がお年玉で少しリッチになって、また少し高めの物が売れるという。ファーストフードで「プチ贅沢」というわけだ。ジャンクフードだと思っていたが、どうやら国民食になってきたらしい。そういえば、私のサラリーマン時代の上司は、帰りが深夜になるので、マ○クが夕食だとよく言っていたのを思い出した。今こんなオトーサン達が、「プチ贅沢」を楽しんでいるのかも知れない。

　こんなお店で、閉店後の片付けまでやっているが、一つ気になることがある。レジの前に「募金箱」があるのだが、この中にレシートが突っ込まれていることが多い。レジの前だから、店員の目の前、こんな人目につく場所で、募金箱をゴミ箱代わりに使う人の気が知れない。しかも募金箱は透明だから、突っ込んだレシートも丸見えだ。「恥じを知れ」といいたいが、言って分かる人なら、こんなことやらないだろう。まあ、レジの脇にでも、不要レシート入れでも置いておけば、改善されるかも。

　私のいる厨房？からは全くお客さんは見えないが、いろいろな人がきている。もしみえたら、オトーサンにはレタス増量か。レシート野郎には、マスタード３倍だな。

　クリスマスも終わって、今年も残すところ後わずか。遅ればせながら、年賀状の準備などはじめました。今年は、子猫達が生まれた年だったので、８匹勢ぞろいした写真を、加工して使おうと思っているのですが、思うように印刷できません。

　私はデジカメを使っていないので、ポジフイルムをスキャンしています。Ｗｅｂ上で見る分にはけっこう綺麗な発色でできるのですが、プリンタで印刷となると画面とかなり発色が変わってしまう。印刷方法や紙質でも発色が変わる。

　最近はプリンターやインクの性能が向上し、写真も簡単綺麗にプリントできるようになった。がしかし、あのインク代が高いのはなんとかならないものか。フォトタイプのインクを全色揃えると、８千円なんてのはザラのようだ。３回もインク交換したら、本体が買えてしまうではないか。

　ということで、普段から大量に印刷する私は、インク代もばかにならないので、３色プラス黒というシンプルなタイプを使っています。安いのはいいのですが、発色の調整は難しいようです。

　現在文句を言いながらも、パソコンと格闘中です。しかし今日はすでに２６日。年内に年賀状は完成するのだろうか・・・。

　皆さん、メリークリスマス！この言葉、明日言うべき言葉か、今日言うべき言葉なのかよく分からないくらい信仰心などありませんが、とりあえずお祝いしておきます。

　去年までは、さそわれて近所の教会へ顔を出したりしていましたが、今年はバイトがはいってしまいました。信仰心が無いのに行っても、場違いなところなので、行かなかったからといって、なにか縁起が悪いと言う事は無いでしょう。さすがに初詣は、しないと気がとがめます。生粋の日本人です。

　24日が土曜日になるのは、80年ぶり？なのだそうだ。ホテルやレストランは予約でいっぱいだろう。

　私は今日はバイトなので、昨日ちょっといいお酒を飲みました。しろちゃんたちには、ちょっと高級猫缶をあけたのですが、しろちゃんは気に入らなかったようです。猫にはクリスマスも何も関係ない。

　関係ないといえば、今日の写真、もちろんクリスマスの時期に撮った物ではありません。5月ぐらいに撮ったものです。クリスマス向けにと思って撮ったのですが、クリスマスグッズ集めに苦労しました。毎年ツリーを飾ったりしないので、グッズなんてほとんど残していません。たまたま残っていたケーキの飾りと、たまたま持っていたベルを使いました。

　スタジオ写真、けっこう小道具集めが大変だったりします。