ユビキタスモバイルの夢

愛知県稲沢市の木曽川。夏場はバーベキューや川遊び、ウォータースポーツでにぎわう河川敷の公園に３月上旬、「ＳｏｆｔＢａｎｋ」と大きく書かれた真っ白が気球が姿を現した。ソフトバンクモバイルが開発した、災害用の臨時中継局である。
気球の中央下部には、２本のアンテナが備えられている。１本は携帯電話やスマートフォン（スマホ）との間で電波を送受信するアンテナで、もう１本は地上にいる車載基地局などとの間で電波を送受信する、中継用のアンテナだ。車載基地局は、被災地周辺で被害を免れた基地局にケーブルを接続するか、パラボラアンテナで衛星回線に接続するかのいずれかで、気球からの通信を基幹回線に接続する。なお、気球から基幹回線へ直接つながる構成ではないため、気球は基地局ではなく「中継局（レピータ）」という分類になる。

　アンテナの根元は可動式でバネも付いており、風の影響で気球が傾いた場合でも、アンテナが常に真下を向く構造となっている。このほか気球には、アンテナを制御する無線装置、上空の気流を監視する風速計などの機器を載せている。気球は地上に固定された「係留気球」と呼ばれるもので、固定用のワイヤ１本と電源供給用のケーブル１本が地上まで伸びている。電源は地上にいる電源車から供給する。
出典：http://www.nikkei.com/article/DGXBZO52650670Q3A310C1000000/?n_cid=DSTPCS003