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『マイナス50℃の世界』　著：米原万里


小中学生向け科学シリーズとして刊行された、
米原万里の処女作が、大人の鑑賞に耐える本として、
再び日の目を見ることになった。

加筆修正をするとともに、写真家・山本皓一さんの、
現地カラー写真を新たに加えた。

真冬のシベリアは大河が自動車道になる、
高層建築の基礎は塩水で造る、など、
極寒の驚くべき生活が明らかになる。


読んでるだけで、鼻の奥がツーン…としてきそうな、
マイナス50℃の世界って…。
想像すらできないけど、確実に私は住めない。

住めないどころか、行けない。
居られない。


だけども、そこで普通に暮らしている人がいる。
地球上で一番寒い、北極よりも南極よりも寒い、
極寒の地、ヤクーツクで。

人間って強いなぁ、って、ほんと思う。
何もこんなところに住まなくてもよかろうに、
と思うけれど、その寒さに適応して、工夫して、
暮らしている。


吐く息が瞬時に凍り、睫も凍る、というのは、
聞いたことあるけれど、居住霧という、
人や車が出す水分が瞬く間に凍って、
それが街を覆ってしまうとは、知らなかった。

凍解を繰り返す永久凍土の上にビルを建てるため、
その基礎を固めるには、塩水を流し込めばいい、
って、なるほどそうか…？と驚き＆納得。

あまりに寒すぎるから、人も車も、氷の上でも滑らない。
なぜなら、摩擦熱ごときでは、氷が溶けないから。


理科や科学の授業で、聞いたことがあっても、
実際にそうなんだ、と身をもって体験した著者。

バナナで釘を打てるほどではないだろうけれど、
プラスチック製品は、一瞬のうちに凍り、割れるという。


常識を覆す極寒の体験談と、霧に煙る幻想的な写真に、
一度行ってみたい、とちょっと思ったけれど、
本で満足しておくべきだ…と思い直した、一冊でした。

【参考】
◆米原万里の著書は→　

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