題未亭

F1第２戦マレーシアGPはルノーの強さを強気印象づけられる一戦となりました。

燃料リグのトラブルから、予定より少ない燃料でスタートした（おかげPPは獲得したが）フィジケラと、トラブルで予定の倍の燃料を積んでしまったアロンソが１－２を達成。他チームがエンジントラブルに苦しむ中、速さと信頼性が両立したルノーは今シーズンもチャンピオンシップの中心となることが見えてきました。

期待されたライコネンは、クリエンとの接触で１周目にグラベルに消え、新星ニコ・ロズベルグもエンジントラブルで早々と消えてしまった中、佐藤琢磨の気迫あふれる走りは、注目に値するものでした。

下位争いだったとはいえ、予選タイムで１秒以上早かったMF-1やトロ・ロッソを相手に繰り広げられた争いは国際映像さえ注目するものでした。

開幕戦バーレーンGPではピットのミスが多かった、スーパーアグリF1も今回は大きなミスは無し。進歩が見られます。

そのピットの進化にこたえるかのごとくの、「レース」を行った琢磨。

特に一度は抜かれたリウッツィをブレーキングで抜き返した走りは、良くも悪くも琢磨らしいものでした。

「いやぁ、タダじゃ抜かれないぞ、と（笑）。他のチームとも、ミッドランドとメインでしたが、攻防があって、アルバースかモンテイロだったか、一度抜かれても粘って、リウィッツィの時も粘って、1コーナーで（リウィッツに）仕掛けた時は、“ちょっと場違いかな”と思ったんですが（笑）、あそこまでいって引くのは、と思って、思い切り自分らしいレースをしました。」F1キンダーガーテン: 思い切り自分らしいレースをしました……琢磨

バトルの最中にトップグループに周回遅れにされるというつらい状況ではありましたが、冷静にトップグループには進路を譲り、かつ、ポジション争いをするライバルには隙を見せない、という難しい状況もクリアしていました。

こういう走りの積み重ねが、琢磨の評価につながっていくことでしょう。

リウッツィをブレーキングで白煙を上げながら抜き返した際、あいたラインをホンダのマシンが（バリチェロかな？）があっさりと抜いていくシーンも見られました。皮肉な状況。

でも、マレーシアのような走りを続けていけば、再びトップチームへの道も開けるかもしれません。

現実問題として、今回のようなレースを次回もできるとは限りません。でもこれからも必ずチャンスはある。たとえ最下位クラスの争いとはいえ、光は尻は必ず評価につながります。

ドライバーとしてはフラストレーションのたまる厳しいシーズンに変わりはないでしょうが、また、琢磨らしい走りを見たいものです。

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